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走在最前面的長谷川，提著繪有「火盜改」這3個漢字的燈籠，一點點地向前行進。
「都打起精神。」長谷川告誡著身後的4名部下，「不僅僅是前面和後面要警戒，就連頭頂也要一起警戒……」
呼！
這時，長谷川聽到身後傳來什麼重物急墜而下的破風聲。
——不好！
心中一驚，瞳孔猛地一縮的長谷川向後望去。
只見剛剛消失不見的斗笠男出現在了他的身後——準確點來說，是剛剛一直埋伏在旁邊屋頂上的斗笠人，於剛剛自屋頂躍下，出現在了長谷川的身後。
雙足剛一落地，斗笠人便一揮雙手，以兩記手刀劈向離他最近的兩人的脖頸。
將這兩人給擊暈後，再毫不停歇向另外2人撲去，將另外2人也一併擊暈。
因此人的速度過快，長谷川的這4名部下可能都沒看清擊暈他們的人是誰。
長谷川沒有貿然上前。
而是迅速將手探進懷裡，掏出了一根只要一拉繩就能有煙花射出的短筒。
然而他還沒來得及將短筒對準天空，那斗笠人便撲到了他的身前，左手按住長谷川的嘴巴，右手則抓住長谷川他那握持煙花的手臂，將其用力扭到長谷川的身後。
吃痛的長谷川右手不由得一松，煙花掉落在地。
見用煙花來向其餘部下傳令的計劃失敗了，長谷川的眼中閃過一抹狠色。
就在他試圖用自己也頗為拿手的柔術來對付這個斗笠人時，便看到斗笠人將腦袋貼近他的耳朵。
隨後，一道相當熟悉的男聲，傳入長谷川的耳中：
「長谷川先生，是我。」
「嗯？」長谷川的雙眼猛地睜圓，原本正奮力反抗斗笠人的力道瞬間消散。
「長谷川先生……為什麼我不論去哪都能見到你啊……」斗笠人……或者說是緒方苦笑著用空出來的左手將臉上的面巾給拉下。
第621章 啟程！大坂！
自己和長谷川平藏的緣分真是奇妙——這是緒方剛才在賭場看見這位火付盜賊改的長官時，腦海中所冒出來的第一個念頭。
算上去年夏季那次，還有今次，緒方統共只來過京都兩次而已。
結果這2次都碰上了長谷川……已經巧得讓緒方懷疑京都這塊地是不是有什麼魔力了。
向長谷川低聲坦明了自己的身份後，緒方便放開了剛剛一直緊抓著的長谷川的右臂。
右臂被放開後，長谷川一邊揉捏著自己的右肩，一邊後退數步，拉開自己與緒方之間的距離。
「緒方一刀齋……真的是你……怪不得剛才總覺得這個戴斗笠的傢伙腰上的佩刀很眼熟……你為何……會在京都？你又為何會在剛才那座賭場裡？賭場裡的那些人是被你所殺的嗎？」
興許是過於驚愕的緣故，長谷川講起話來都不順暢了。
「我之所以會在京都，純屬意外，只是來找我的一個居住於京都的老朋友而已。至於為什麼會在剛才的那座賭場裡，這就說來話長了。」
「此時此地並非說話的好時候與好地方。」
「總之——長谷川先生，可以先暫時撤掉現在對我和我那個同伴的追緝嗎？」
「……你連你為什麼會在那座賭場的前因後果都不告訴我，就讓我撤掉我對你們的追緝，這讓我很難辦啊。」長谷川沉聲道。
「我也想儘快解除你對我們的誤會，但現在畢竟不是說話的好時候。畢竟你其餘的部下隨時都有可能會來此地。」
緒方將面巾重新戴在了臉上。
「總而言之，你先暫時撤掉對我和我同伴的追緝吧。」
「到了今夜的暮五時（下午10點）後，你再來這條小巷，屆時我會在此地與你碰頭，跟你解釋清楚一切。」
長谷川深深地盯著緒方的臉好一會後，點了點頭：「……我知道了。到今夜的暮五時，我會再來此地，你可別失約了。」
「放心吧。」緒方換上開玩笑的語氣，「我可是非常迫切地想要解除你對我和我那同伴的誤會的。畢竟我可不希望我那同伴因讓官府給盯上而被破壞了原本平靜的生活。」
語畢，緒方縱身一躍，便跳上了旁邊的一棟屋宇，轉眼之間就消失在了東邊的夜色之中。
而長谷川在目送著緒方離開後，快步走到那4名剛才被緒方打暈的部下身旁，將他們給搖醒。
他們悠悠醒來後，便急忙詢問長谷川剛才都發生什麼事了。
而長谷川則說道：
「你們被那個斗笠人給打暈了！我也險些被他打暈！他見沒法迅速拿下我後就又逃了！他現在在往西邊逃竄！去召集所有人立即向西邊搜尋！」
「還有，去向負責追那光頭的人傳令——停止追緝。」
「欸？為何？」某名部下問。
「別問這麼多。」長谷川說，「我自有安排。」
……
……
——啊……腰好痛……
此時正潛伏於某座小巷的風魔，揉著自己那許久未再痛起來的腰。
感受著不斷自後腰處傳來的陣陣痛感，一抹無奈的苦笑在風魔的臉上浮現。
這陣陣痛感一下接一下地告知著風魔一個殘酷的事實：他已是個腰杆經不住折騰的老人家了。
——為什麼其他的老人家在我這個歲數頭髮依舊能十分濃密，身體也好，而我既掉頭髮、身體又差呢……