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　　  在拉著「示現流高手」後退後，「佛敵」偏轉過頭，在「示現流高手」的耳邊耳語了幾句。

　　  因距離太遠、「佛敵」音量太小的緣故，長谷川聽不清「佛敵」跟「示現流高手」都說了些什麼。

　　  只看到「佛敵」在結束對「示現流高手」的耳語後，「示現流高手」輕輕地點了點頭，然後把手中打刀的刀尖貼回鞘口，收到回鞘，隨後轉身迅速離開了此地。

　　  只留「佛敵」一人還持刀站在原地。

　　  長谷川並沒有去追擊那個「示現流高手」的打算。

　　  畢竟相比起那個不知何許人也的「示現流高手」，還是「佛敵」更重要些。

　　  「『佛敵』！」長谷川沉聲道，「或許我該誇讚你的勇氣呢。我都還沒有找到你，你自個倒主動找上門來了。」

　　  「剛才那個使用薩摩的示現流的傢伙，是你的新部下嗎？」

　　  「我還以為你的部下，只有那個戴著副稀罕玩意的『流光八幡』呢。」

　　  「佛敵」沉默著。

　　  對於長谷川剛才所說出的這一大番話，「佛敵」似乎根本沒有想要搭話的意思。

　　  「……『佛敵』，你還是老樣子啊。從不說話，也從不露臉。」  

　　  「不過也無所謂。我對你的聲音如何，長相如何，一點興趣也沒有。」

　　  「乖乖束手就擒！」

　　  長谷川發出厲喝，同時攥緊手中的刀。

　　  「把你手中那柄本不屬於你的刀放下！」

　　  「佛敵」仍舊沉默著。

　　  也沒有按照長谷川剛才所說的話，乖乖把手中的那柄黑刀放下。

　　  不過長谷川也早就料到了「佛敵」這種絲毫不配合他的這種行為了。

　　  他本來就不認為自己能夠靠三言兩語就說動「佛敵」乖乖束手就擒。

　　  如果「佛敵」有這麼容易對付，他們早就把「佛敵」繩之以法了。

　　  長谷川剛才之所以和「佛敵」說這麼多，純粹只是為了——爭取時間而已。

　　  為剛才突入進游廓內的鐵炮手們的歸來爭取時間。

　　  長谷川不著聲色地微微側過頭，用眼角的餘光觀察身後的動靜。

　　  鐵炮手目前正從游廓內魚貫而出。

　　  據長谷川的目測，已經成功有三分之二的鐵炮手順利從游廓中衝出。  

　　  望著正逐漸趕回來的鐵炮手們，長谷川在心中暗道著：

　　  ——很好……快了……就差一點點了……

　　  就在長谷川為鐵炮手們的迅速趕回感到高興之時——

　　  嚓！

　　  他突然聽到身前響起草鞋踏地的聲音。

　　  長谷川趕忙將注意力放回到自個的前方。

　　  只見「佛敵」提著他的那柄黑刀，朝長谷川衝來！

　　  ——可惡！攻擊的時機挑得真好！剛好挑在了鐵炮手們還沒準備好的時候！

　　  長谷川一邊為「佛敵」的進攻時機的挑選之好而感到憤恨，一邊用雙手握緊手中的刀時——

　　  「長谷川大人！小心！」

　　  他的身後響起一道年輕的大喝聲。

　　  隨後，一名扶著腰間佩刀的年輕官差從長谷川身後的隊列中衝出，朝「佛敵」迎去。

　　  這名年輕官差，正是那名被長谷川和今井都非常看好的新人——橘平太郎。

　　  橘平太郎之所以被長谷川和今井所看好，一方面是因為他的辦案能力不錯，另一方面的原因便是因為他的劍術和同齡人相比相當不賴。  

　　  橘一個箭步衝到了長谷川的跟前，然後拔刀在手，朝身前的「佛敵」劈去。

　　  鐺！

　　  橘的刀，與「佛敵」的黑刀在半空中相撞。

　　  「唔……」

　　  在二人的刀與半空中相撞，擦出點點火星後的下一瞬，橘發出一聲低低的痛呼。

　　  而這聲痛呼帶著點難以置信之色。

　　  橘感覺自己似乎劈到了一塊磚牆。

　　  不論他如何使力，都推不動身前的「佛敵」。

　　  雖然因為「佛敵」戴著那頂特殊的斗笠的緣故，導致旁人看不清「佛敵」的樣貌，但對於他的身形，旁人還是看得出來的。

　　  「佛敵」的身體算不上高大。

　　  根據身上的衣服的膨脹程度來看，「佛敵」的身材應該也不算多麼強壯。

　　  但就是這麼一個算不上高大、算不上強壯的傢伙，卻能源源不斷地朝橘壓來令橘感到難以置信的巨力。

　　  ——嗯？這傢伙的呼吸……

　　  因為二人正架著彼此的刀的緣故，所以橘能夠十分清楚地看到身前「佛敵」胸口的起伏狀態。  

　　  橘望著「佛敵」胸口的欺負狀態，驚奇地發現——「佛敵」目前的呼吸，並不是平常人那樣，以十分規律的節奏來呼吸。

　　  而是以一種……雖然也很規律，但是卻相當古怪的節奏來呼吸。

　　  橘從未見過這樣的呼吸節奏……

　　  第148章 「寶刀」閻魔

　　  「橘！退下！」

　　  橘的身後響起長谷川的大喊。

　　  隨後，橘便聽到他的身後利刃割開空氣的破風聲。

　　  長谷川手中的刀刃，化為刺眼的刀光，朝正與橘角力的「佛敵」掃去。

　　  「佛敵」向前猛地一推，將身前的橘推開，結束了與橘的角力，並立即將手中的黑刀豎起，擋住長谷川的這記橫斬。

　　  「橘！」長谷川再次朝橘大喊道，「快點退回去！他不是你能應付的對手！」