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　　  「真是太好了……雖然這任務很無聊，但也怪輕鬆的，這是我這目前輩子所體驗過的最輕鬆的任務。」

　　  「守衛二條城的任務結束後，我們還有任務呢！我們還要去追捕阿町那個叛忍。」

　　  「這個任務太容易了！對付阿町那個被貶成『垢』的傢伙，還不是輕輕鬆鬆的事情……嗯？什麼人！」

　　  發現有人在靠近這裡後，這2名忍者立即中止了閒談。

　　  定睛往前看去後，發現來者只有一人。

　　  是一名披著淺蔥色羽織、腰間掛著2柄刀的年輕武士。

　　  在這2名忍者的視野範圍內出現後，這名年輕武士用平淡地仿佛沒有任何感情色彩摻雜在內的平靜語氣輕聲說道：

　　  「容我確認一下——前方就是二條城，對吧？」

　　  「沒錯！」這2名看門的忍者中的其中一人不假思索地說道，「前方就是二條城！既然知道了前方就是二條城後，就快滾吧！這種地方不是你這種閒雜人等能夠靠近的……喂！等等！你這傢伙！想幹什麼？！」

　　  原本還是慢步走的這名年輕武士以極快的速度加速了起來！

　　  在直衝東大手門的同時，年輕武士將腰間的打刀拔出。  

　　  雪白的刀刃所反射出來的寒光，照得這2名忍者的瞳孔不由得猛地一縮。

　　  對於這突如其來的變故，沒做好任何準備的這2名忍者雙雙大驚。

　　  「混帳！你知道這裡是什麼地方嗎？膽敢在此地拔刀？！給我報上名來……」

　　  「報上名來？」這名忍者的話還沒說完，這名年輕武士便這般反問了一句。

　　  隨後，已經離這2名忍者只有咫尺之遙的年輕武士猛地加速，整個人化為一道殘影朝這2名忍者襲來。

　　  沒料到緒方的速度竟還能提高的這2名忍者慌慌張張地將各自後腰處的脅差拔出。

　　  鐺！

　　  年輕武士的打刀與其中一名忍者剛出鞘的脅差重重撞在一起。

　　  這名忍者僅堅持了不到一秒的時間，便因承受不了年輕武士的巨力而倒飛出去，整個人重重地撞上了其身後的東大手門。

　　  一時之間，木屑飛濺。

　　  年輕武士便在這紛飛的木屑中鏗鏘有力地大喝道：

　　  「榊原一刀流、無我二刀流。」

　　  「緒方逸勢。」  

　　  「參上！！」

　　  ……

　　  ……

　　  京都，二條城，二之丸庭園。

　　  宴會已快要進入尾聲。

　　  「神山大人。合作愉快。」

　　  堀田離席找上了神山，向神山敬酒。

　　  對於堀田的敬酒，神山沒有任何回絕的理由，恭恭敬敬地接受了堀田的敬酒後。

　　  與神山對飲了一杯後，堀田輕嘆了口氣：

　　  「只可惜我們的今夜之舉也就只能噁心一下戶田忠寬啊，還不足以把他絆倒啊……」

　　  「光是能這樣噁心一下他就夠了。」神山無奈地笑了笑，「堀田大人，人不能太貪婪哦。」

　　  「我明白。」堀田苦笑著聳了聳肩，然後親自拿起酒瓶往神山的酒杯倒著酒。

　　  就在這時，二人瞧見一名忍者面帶驚慌地急急忙忙朝宴會現場這兒奔來。

　　  神山認得這名忍者。

　　  他記得此人是這伙負責二條城的今夜守備的忍者們的領頭人，名字似乎是幸太郎。

　　  幸太郎急急忙忙地衝進宴會現場後，便朝在場的眾人吼道：  

　　  「諸位大人！請順著密道離開這裡！二條城遭到攻打！」

　　  幸太郎的話音剛落，在場眾人紛紛面露驚慌之色。

　　  「二條城被攻打？！」

　　  「怎麼可能！普天之下，誰有膽量攻打二條城？！」

　　  「你們這些忍者都是幹什麼吃的！還不快把來犯之敵擊退！」

　　  ……

　　  神山是最先恢復鎮靜的。

　　  「來襲的人有多少？」神山沉聲道。

　　  「1、1個！」幸太郎似乎也知道自己接下來要說的話聽上去很荒謬，所以支支吾吾的。

　　  「1個？！」神山發出著驚呼。

　　  不僅僅是神山，在場的堀田等其他人都是滿面驚恐。

　　  「既然只有1個的話，那你們還不快將那傢伙殺掉！」戶田臉色蒼白地大吼著。

　　  他是京都所司代。

　　  二條城是幕府權力的象徵。

　　  若是二條城有了什麼閃失，那身為京都所司代的他將負第一責任！

　　  坐在首座的德川宗睦此時也是驚恐中帶著惱怒，呵斥著幸太郎，讓幸太郎趕緊將來敵擊退。  

　　  「我們已經展開迎擊了！」

　　  幸太郎咬牙切齒著。

　　  「我的部下們現在正在唐門那迎擊敵人！」

　　  「但我的部下們……似乎撐不了太久！」

　　  「趁我的部下正在爭取時間的當下，諸位大人請儘快順著密道離開二條城！」

　　  「雖然這句話有些難以啟齒……諸位大人若是再繼續待在這兒，我們不敢保證接下來的戰鬥不會牽扯到你們！」

　　  「請儘快離開這兒！」

　　  ……

　　  ……

　　  京都，二向町。

　　  「緒方一刀齋還是沒來呢……」

　　  仍舊守在二向町的鶴弦，其臉上此時已經閃過了幾分不耐。

　　  鶴弦此時站在龍之介的這些部下們的中間。

　　  他仰起頭，看了一眼頭頂的夜色。

　　  根據頭頂的夜色，鶴弦推斷出——距離他和龍之介約定好的半個時辰的時限快到了。