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　　  「你的胃口可真好啊……」青年忍不住朝牢房內的林子平說道，「每次都能把送進來的飯食給吃得一乾二淨。」

　　  「我這人沒啥優點。」林子平一邊啃著鹿肉乾，一邊用流利的阿伊努語說道，「不挑食以及不論何時都能胃口很好，是我為數不多的優點之一。」

　　  「而且你們的鹿肉乾挺好吃的。這鹿肉乾醃得非常不錯啊，雖然硬了些。」

　　  「哼。」送飯的青年聽到林子平的這句話後，發出一聲冷笑，「給你一口吃的就很不錯了，不要挑三揀四的。」

　　  「還是我幾年前從那個老村長那拿到的肉乾好吃啊。」林子平感慨道，「不僅很香，而且咬起來既不硬，又不軟。真想再吃一次……」

　　  還差幾個音節就能將這句完整的話說出時，林子平突然頓住。

　　  隨後——

　　  「對呀……我怎麼給忘了呢……」

　　  在這般低語過後，猛地撲到了窗邊，朝窗外的那名送飯的青年高聲道：

　　  「請幫我個忙！讓今日進入這座赫葉哲的那2個和人現在過來！我有事情要告訴給他們！」

　　  「哈？」送飯青年臉上滿是疑惑。  

　　  「拜託你了！」林子平用誠懇的目光看著這名青年。

　　  ……

　　  ……

　　  時間倒轉回現在——

　　  在得知林子平有事要找他後，緒方和阿町便急匆匆趕去找林子平。

　　  急急忙忙趕到林子平現在所住的牢房後，林子平就面帶興奮地朝緒方說道：

　　  「真島先生！我想起來了！我想到有個方法說不定能證明我的清白了！」

　　  「在大概4年前，我就因為了研究學術而來過一次蝦夷地。」

　　  「期間經過了一座名為『乎席村』的村子！」

　　  「那村子因為一直有與和商合作的緣故，所以很喜歡和人，在我途徑那聚落時，那聚落的人還盛宴款待了我一番。」

　　  「在我離開那聚落時，他們的老村長送了一包很好吃的鹿肉乾給我。」

　　  「因為老村長懂日語，而且對書很感興趣的緣故，我就將我當時攜帶的我的那些我所寫的書都當作回禮送給了那名老村長。我記得一共有3本」

　　  「書？」緒方挑下眉。

　　  「嗯！3本由我所寫的專門介紹陸奧地區的地理情況的書。是正兒八經的得到過官府的允許而刊印出來的書！」林子平說，「書上有我的署名！也有我親手繪的地圖！」  

　　  「只要將那本書上所繪的地圖，和我的那些現在被紅月要塞的人收繳上去的手稿圖做個對比，就能證明那本書的確是我所寫！」

　　  「有了那本書，應該就能證明我的確是學者，而不是間諜了！」

　　  「真島先生，阿町小姐，你們可以去一趟那個村子，將我贈給那老村長的書拿過來嗎？」

　　  「我記得那個村子毗鄰一片很大的峽灣，距離紅月要塞不算很遠！」

　　  「……4年前所贈的書……」緒方用不咸不淡的口吻淡淡道，「時間未免也太久遠了吧……人家說不定都把書給弄丟了……」

　　  「只能希望那個老村長有好好保管我送給他的書了……」林子平苦笑道。

　　  ……

　　  ……

　　  翌日——

　　  蝦夷地，某處——

　　  「呼嚕……呼嚕……呼嚕……呼嚕……」

　　  一頭腰有兩個成年人的腰那麼粗的巨熊，一邊噴出粗重的氣，一邊漫步在某片雪原之上。

　　  在冬天，總能見到這樣因各種各樣的原因而錯過冬眠的熊。

　　  而這些錯過冬眠的熊，無一例外——脾氣都非常地暴躁。  

　　  這頭正在雪原上尋覓食物的熊，並沒有發現——在離他不遠的灌木叢中，正潛伏著一個阿伊努人。

　　  這個阿伊努人十分地年輕，是個年紀最多也只是20歲出頭的青年。

　　  青年屏氣凝神，注意著這頭熊的動向。

　　  他現在正在等。

　　  等待著最佳的攻擊機會的出現。

　　  這名青年雖然還很年輕，但卻已是一名有著豐富獵熊經驗的獵人，已經有5頭熊倒於他的箭下。

　　  終於——青年一直苦苦等待著的最佳攻擊機會出現了。

　　  這頭熊停了下來。

　　  原本正不急不緩地向前走著的熊，突然停了下來，然後用肥厚的熊掌撥弄身前的一堆枯枝爛葉。

　　  青年一下子就看出來了——這頭熊正在找蟲子吃。

　　  熊是一種雜食性的動物，很多動植物都位列他的食譜之中。

　　  不僅吃肉、吃魚、吃山果，還會吃蟲子。

　　  見苦等已久的射擊機會出現了，青年毫不猶豫地抬起手中的弓。

　　  箭矢早已搭在弓上，只待拉弦射擊而已。  

　　  抹好了毒藥的毒箭直直地對準熊的側腹，弓弦已拉成滿月。

　　  就在青年即將放開弓弦之時，他陡然感到腳底傳來奇怪的動靜。

　　  大地……似乎在顫抖。

　　  那頭熊與青年近乎是在同一時間察覺到了這奇怪的動靜，晃動著碩大的腦袋，張望了周圍一圈後，像是發現了什麼一樣，發出低低的悲鳴，隨後甩開四隻大肉掌，開始奪路而逃。

　　  熊的這種倉皇逃跑的模樣，加重了青年內心的不安。

　　  自大地傳到青年腳掌的顫抖越來越劇烈。

　　  青年瘋狂掃視著四周，試圖找出這異動的源頭在何處。

　　  終於——他聽到了南邊傳來異響。