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　　  在高野山，像這種只有鳥才會來的「未開發區域」，可謂是數不勝數。

　　  「……上人。」會興看了看四周，確認周圍已沒有任何僧人的身影后，壓低聲線，朝身前的仙源上人問道，「豐臣大人對他妹妹的感情，原來這麼深的嗎？」

　　  「為何這麼問？」仙源上人頭也不回地反問道。

　　  「一時好奇而已。」會興答，「我以前一直以為豐臣大人和他妹妹的關係很不好。」

　　  「因為您以前曾和我說過：豐臣大人的妹妹，並不支持重建豐臣天下，與豐臣大人的理念完全相左。」

　　  「可豐臣大人今日中午竟然特地以『和妹妹久別重逢』為由，舉辦慶祝宴席。」

　　  「既然會為『與親人的重逢』舉辦慶祝宴席，那豐臣大人和對他妹妹的感情……應該是極好的吧？」

　　  「……豐臣大人的家事，我也不太清楚。」仙源上人沉默片刻後，緩緩答道，「他對豐臣小姐究竟是何感情，我也一點兒也不了解，不論是在公眾場合還是在私底下，豐臣大人都很少跟人談論他的妹妹。」

　　  「豐臣大人喜歡舉辦宴席。」

　　  「所以，我覺得……他只是隨便找個理由來舉辦宴席也說不定。」  

　　  在談話之間，二人已經來到了一處相當不起眼的山洞前。

　　  這是一座洞口相當狹窄的山洞，最多只能供二人並肩進入。

　　  撩開了垂在洞口前的幾條藤蔓後，仙源上人領著會興進到洞中。

　　  山洞很深，向里望去，只看到仿佛無邊無際的黑暗。

　　  無需火把或任何照明用的東西，仙源上人駕輕就熟地朝洞的深處大步走去。

　　  洞內的空氣里，並沒有瀰漫著山洞常有的潮濕味與霉味，反而是瀰漫著一種一般的山洞裡絕對沒有的氣味——飯菜的香味。

　　  越往深處走，空氣中的這股飯菜香便越來越濃郁。

　　  越往深處走，原本很是逼仄的山洞便越來越寬敞。

　　  越往深處走，便越發能在前方看到逐漸清晰的光亮，以及越來越明顯的談笑聲。

　　  終於，在拐過一個類似於拐角的地方後——豁然開朗。

　　  這座山洞的最深處，是一處極其寬敞的岩穴。

　　  這座岩穴的四周，此時都裝上了照明用的蠟燭，將此地照得有如白晝。

　　  此地，是豐臣信秀在與仙源上人達成合作協議後，在仙源上人的幫助下，秘密開鑿出來的岩洞，是豐臣軍設在高野山的秘密據點之一。  

　　  同時，此地也是今日中午，豐臣信秀舉辦宴席的地點。

　　  有資格赴今日之宴的宴客們，總計有20餘號人，基本都是豐臣軍目前留守在高野山的幹部們。

　　  分坐在岩穴左右兩側的他們，高聲談笑著，他們身前的桌案上，已經擺滿了豐盛至極的飯食。

　　  而坐於宴席主座之人，自然便是豐臣軍的總帥——豐臣信秀。

　　  「上人，會興。你們終於回來了啊，就差你們倆了呢。」於第一時間發現仙源上人和會興歸來的豐臣信秀，用開玩笑的口吻，朝仙源上人這般戲謔道，「我們剛才可是一直在等著你們兩個呢。」

　　  「豐臣大人，抱歉。」仙源上人面帶歉意地向豐臣信秀行了一禮，「讓你們久等了。」

　　  「沒事。」豐臣信秀擺了擺手，「快就座吧！」

　　  「是。」仙源上人應和一聲後，與會興各就各座。

　　  在豐臣軍中有著極高地位的仙源上人，坐在僅次於豐臣信秀的席位上。

　　  而在豐臣軍中，僅僅只是一個不怎麼掌實權的普通幹部的會興，他的座位便比較靠近末席。

　　  「諸位！」在仙源上人和會興都就座後，豐臣信秀緩緩站起身，「上人和會興已經到了，所有人都已來齊，總算是可以開始宴會了。」  

　　  「不過在開宴之前，我要先宣布一件事。」

　　  站起身來的豐臣信秀，將目光一轉，看向座席上的某個人。

　　  「般若，上前。」

　　  「是！」被豐臣信秀喚作般若的，是一名年紀相當輕的青年。

　　  突然被豐臣信秀點名的他，在愣了一會後，連忙一邊高聲應和，一邊快步出列，奔到豐臣信秀的跟前後，跪下在地。

　　  「關於般若最近立下了何等功績，在座的諸位，應該都已有所耳聞了。」豐臣信秀環視了圈場上的諸位幹部們，朗聲道，「是般若在那場『大試合』上，發現了緒方一刀齋和一色劍館的關係。」

　　  「多虧了般若，才讓我們找到了緒方一刀齋。」

　　  「可以說——般若為我等的『大坂春之陣兼討緒作戰』，立下了大功。」

　　  話說到這時，豐臣信秀將目光轉到般若的身上。

　　  「所以，為對立下此等大功的般若予以表彰，我決定——」

　　  豐臣信秀俯身將其身旁的一柄黃柄紅鞘的打刀拿起。

　　  「將此刀贈予般若。」

　　  「此刀名喚『雪義』。是一柄我此前花了不少力氣才弄來的有300年歷史的古刀。」  

　　  「雖是古刀，但論鋒利與堅韌，目前市面上許多號稱『寶刀』的刀劍，都無法與之相比擬。」

　　  說罷，豐臣信秀特地將刀刃從鞘中拉出寸許。

　　  被拉出鞘的寸許刀刃，在周圍燭光的照映下反射出仿佛僅看刀刃一眼，眼球便會被割傷的刺眼寒芒。

　　  只有用極高品質的鐵所打造出來的刀身，才會在光的照射下，反射出如此漂亮、銳利的寒芒。