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看到前方有一點空隙了，就鑽上去填補它——這條街上的人們都是這麼移動的。
這條街上的人們就是這樣擠著、鑽著、挨著，一點點地向前挪動身體，緩慢前行。
江戶終於得以在天亮之時，向緒方他們展示出了它完全體的繁華。
江戶白天時的景象，和緒方昨夜看到的景象，根本不能相提並論。
阿町臉上那厚厚的妝容，引來不少人的側目。
但大家也只是側目瞅了阿町一眼而已，並沒有用看珍奇異獸的目光去打量阿町。
可見在江戶，這種還不擅長化妝，把臉畫得亂七八糟的女孩肯定很多，要不然大家肯定不會是一副見怪不怪的模樣……
第一次看到如此繁華的景象的阿町，左顧右盼，用好奇的目光打量著周圍的一切。
「我們不是來玩的哦。」緒方忍不住用無奈的語氣對似乎把注意力都放在觀賞江戶的繁華上的阿町這般說道。
「我知道。」阿町道，「我也有在認真尋找說不定會知道『御前試合』的詳細情況的人啦。」
緒方與阿町結伴穿過這條繁華的商業街，來到一條人流不那麼密集的街道後，緒方找到了一個非常好的問話對象——一名正坐在前方不遠處的茶屋外的長凳上的老武士。
這名老武士的年紀看上去似乎已經有5、60了，頭髮已白了近一半。
身上穿著得體、乾淨的衣服，放置在身體右側凳子上的打刀也是從刀鞘再到刀柄都乾乾淨淨，一看就是一個平常很勤於打理自己的佩刀的人。
這名老武士就這麼獨自一人坐在茶屋外的長凳上，靜靜地端著杯熱茶在那小口小口地喝著。
不論是坐姿還是喝茶的姿勢，都透著一股優雅的氣息。
這名老武士一看就是一名有良好修養的人。
這種看上去很有修養的武士，才像是那種對「御前試合」懂很多的人。
好不容易找到一個合適的目標的緒方主動出擊。
讓阿町站在一旁等他回來後，緒方便快步朝這名老武士走去。
「不好意思，請問您旁邊有人坐嗎？」
走到老武士的跟前後，緒方便禮貌地朝這名老武士這般問道。
緒方的話音剛落，老武士便微微一笑：
「沒人，你坐吧。」
「感謝。」
坐到這名老武士的身旁，隨意地點了杯茶水後，緒方開始跟這名老武士套著近乎。
這老武士也是一名健談的人，見緒方主動跟其攀談，老武士也積極地回應著緒方的每一句話。
為了迅速拉近二人的距離，緒方主動做起了自我介紹，說他是從出雲那來的浪人，名叫真島吾郎，為了磨礪劍術而雲遊四方，昨天才來到江戶。
經過簡單的交流後，緒方得知這名老武士姓中原，是一名在江戶土生土長的江戶人。
見聊得差不多後，緒方將話題一轉：
「中原君，你知道『御前試合』嗎？我昨天在來到江戶後，就一直聽到有人在聊什麼『御前試合』。」
「哦哦，『御前試合』啊。」中原笑了笑，「真島君，你不知道『御前試合』倒也正常。」
「畢竟這是老中——松平定信大人於今年開展的新活動。」
「真島君你應該多多少少也聽說過吧——松平定信大人於3年前的天明7年上任成為新老中後，一直積極致力於幕政改革，希望以此壯大幕府的力量。」
「為了實現這一目標，老中大人已經於這3年來提出了諸多主張。」
「其中一項主張，便是『振興武家綱紀』。」
「老中大人認為武士們都墮落了。」
「沉溺於享樂，而忘記了習文練武。甚至還出現為了享樂，而不惜將家傳寶刀給賣了的荒誕現象。」
「為了讓武士們振作起來，老中提出了『振興武家綱紀』的主張，鼓勵武士們習文練武，向以前的武士們看齊。」
「『御前試合』便是老中大人這一主張的產物。簡單來說，就是讓參與這試合的人比試下學問與武術。」
「『御前試合』分2場。」
中原伸出2根手指。
「第1場比學問。只有通過這場學問比試的人，才能進入第2場比試——比試武術。」
「為了鼓勵平民們一起多多習文練武、強健體魄，『御前試合』對參與人員不做限制。」
「武士也好，平民也罷，都能參加這『御前試合』。」
「不過我想應該是不會有多少平民會參加這『御前試合』的。」
「畢竟論學問，論武術，平民哪可能是武士們的對手。」
「稍微有點自知之明的平民都不會參加。」
「對參與人員所用的武器也不做任何限制。」
「你在武術比試上用槍還是用劍都無所謂，不對所使用的武器與武術流派做任何限制。」
「據我所知——在這2場比試中取得良好名次的人，都能獲得並不低的獎金。」
「獎金具體是多少，我就忘了。」
「只記得數額不小，這高額的獎金將不少人都引來了江戶。」
「只不過因為這『御前試合』是第一次舉辦，再加上幕府似乎也沒有很好地對其進行宣傳。」
「所以流傳度並不廣，江戶要舉辦『御前試合』的這一消息，據我估計，大概也就只在關東地區有所流傳而已。」