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　　  「總之一句話——動員我所有能動員起來的人去參加『御前試合』，誓要讓那個極太郎無法在『御前試合』的武試中獲得頭名。」

　　  長谷川的話音落下，牧村的臉上忍不住浮現出疑惑之色。

　　  「讓部下們參加『御前試合』倒還好說，你是他們的老大，只要你下令，他們肯定不敢不從。」

　　  「但若是去拜託朋友們參加『御前試合』的話，搞不好要欠下一筆人情債哦。」

　　  「你不惜做到這個地步也要讓那個極太郎沒法獲得『御前試合』的武試頭名……長谷川大人，你難道也是『反對不知火里』的幕臣中的一份子嗎？」

　　  「……我並不是『反對不知火里』的幕臣中的一份子。」

　　  長谷川搖了搖頭。

　　  「老實說，我對這種政治鬥爭，一向都是敬而遠之。」

　　  「不知火里會怎麼樣，我完全不關心。」

　　  「我之所以會不惜做到這個地步，也要阻止不知火里在『御前試合』上的企圖，純粹只是那些『反對不知火里』的幕臣們開給了我一個難以拒絕的報酬而已。」

　　  「怎麼？」牧村換上半開玩笑的語氣，「難道那些人塞給了你多到不行的錢嗎？」  

　　  「並沒有給我塞錢。」長谷川的臉上浮現出一抹無奈的笑，「牧村，你知道我創建的人足寄場嗎？」

　　  「知道。」牧村的臉上浮現出了幾分認真之色，「在我還沒放棄做京都的與力……大概就是在3年前的時候吧，我就有聽聞過長谷川大人你所創建的人足寄場。」

　　  「老實說，我一直覺得長谷川大人你所建立的這人足寄場真的相當棒。一定有數不清的罪犯因你的人足寄場而獲得救贖。」

　　  「3年前嗎……那恰好是我當上了火付盜賊改的長官，並且開始營建人足寄場的時候呢。」

　　  「只可惜啊。」長谷川露出苦笑，「人足寄場這段日子的運營相當不順。」

　　  「老中大人他認為我的人足寄場的收益遠低於成本，完全就是一浪費錢的玩意。」

　　  「所以變著法子給我施壓，想讓我關停人足寄場，把用來運營人足寄場的錢都集中投入到對火付盜賊改的建設中。」

　　  「我並不想關停人足寄場，對於老中大人給我的這些壓力，我也很苦惱。」

　　  「而『反對不知火里』的幕臣跟我承諾——只要能成功阻止極太郎獲得『御前試合』的武試頭名，就對我伸出援手，協助我一起運營人足寄場。」  

　　  「這些幕臣中不乏位高權重者，如果有他們的幫助，我的壓力勢必會小上許多。」

　　  「為了能讓人足寄場能繼續順利地運營下去，我也決定豁出去了。」

　　  說罷，長谷川發出幾聲自嘲的輕笑。

　　  「……具體的事情經過，我算是明白了。」仍舊將雙手環抱在胸前的牧村點了點頭，「一定要通過這種方式來阻止極太郎獲得武試頭名嗎？」

　　  「就不能用別的方式嗎？」

　　  「比如在『御前試合』中做手腳之類的。」

　　  「據我所知，『御前試合』是比2場吧？」

　　  「先進行文試，後進行武試。」

　　  「只有通過文試的人，才能進行武試。」

　　  「你們可以試著在文試中使些手段啊。」

　　  「比如故意給極太郎出些很難的考題之類的。」

　　  「讓他過不了文試，連參加武試的資格都沒有。」

　　  牧村的話音剛落，長谷川便搖了搖頭。

　　  「『御前試合』由身為老中的松平定信大人親自操辦。」  

　　  「對於不知火里，松平定信持中立的態度。」

　　  「我雖然沒怎麼關注這『御前試合』，但據我所知——老中大人非常重視這『御前試合』。不允許任何人來搞亂『御前試合』。」

　　  「有老中大人把關，所以不可能通過在『御前試合』中做手腳的方式來讓那個極太郎無法在『御前試合』中獲得好名次。」

　　  「這樣呀……」露出無奈的笑的牧村抬起手撓了撓頭髮，「長谷川大人你竟然還想拜託我參加『御前試合』啊……」

　　  「『御前試合』我肯定是沒法參加了。」

　　  「我連四書五經都沒有完整看過一遍。」

　　  「我肯定連最開始的文試都過不了。」

　　  「所以我肯定是幫不上忙了。」

　　  「至於緒方老兄……」

　　  話說到這，牧村臉上的表情變得相當古怪了起來。

　　  「長谷川大人，我該說你什麼才好呢……你竟然還打算拜託緒方老兄來幫你的忙……」

　　  「你可是火付盜賊改的長官啊。」

　　  「而緒方老兄3個月前才犯下了進攻二條城、並導致二條城的天守閣被焚毀的重罪。」  

　　  「身為火付盜賊改長官的你，竟然想拜託目前應該是全國最凶名赫赫的罪犯來幫忙……我是該說你大膽呢……還是該說你不正常了呢……」

　　  牧村的話音剛落，長谷川發出了幾聲輕笑。

　　  「牧村，我雖說是火付盜賊改的長官，抓過的罪犯不知凡幾。」

　　  「但你可別把我當成是那種古板、不知變通、眼裡容不下一粒沙塵的人啊。」

　　  「你大概不清楚年輕時的我是一個什麼樣的人吧？」

　　  「年輕時的我，可是一個喜好吃喝嫖賭，還總是在街上跟人打架的人。」

　　  「你覺得這樣的我，有可能是一個行事古板、不知變通的人嗎？」