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阿久似乎還想再說些什麼。
但她的話還沒說出口，便被一道來自她身後的男聲搶了話頭：
「阿久，你父親說得對，吉原那種地方，的確不是你這種年紀的女孩該去的地方。」
這道男聲的主人，正是緒方。
在阿久與他的父親雙雙將好奇的目光投到緒方身上時，緒方正咕咚咕咚地往嘴中灌著他剛剛所點的那杯烏龍茶。
將杯中的茶水一飲而盡後，緒方沖阿久的父親微笑道：
「你們的饅頭，我們替你送吧。」
「欸？」阿久的父親一愣，「請問你們二位是？」
「只是湊巧於此時此刻在這裡喝茶的2個客人而已。」緒方道，「你這副連下樓梯都困難的樣子，不可能送得了饅頭吧？」
「而你女兒年紀也還小，也不可能讓你女兒去送。」
「所以我們來替你送吧。反正我們現在也挺閒的。」
在聽完緒方的這番話後，阿久的父親明顯動心了。
但他臉上的遲疑並沒有完全消散。
「那個……我們之間似乎並不認識吧？為什麼要這麼幫我們？」
「硬要說原因的話……」緒方聳了聳肩，「你可以當我們兩個當成熱心腸的好人。」
阿久的父親沉默了起來，用認真的目光上下打量著緒方二人的穿著。
緒方和阿町雖然並沒有穿著什麼多麼頂級的衣服，但也是穿戴得整整齊齊，因一直都是衣食無憂的緣故，所以臉色健康，和那種基本都是髒兮兮、面黃肌瘦的浪人有著天壤之別。
在沉默了好一會後，阿久的父親總算點了點頭。
「那……就麻煩你們了。」
……
……
30個饅頭足足裝滿了1個大盒。
阿久的父親用暗綠色的風呂敷將這1個大盒工工整整地包好，並在其上打好了一個可供人抓握的大大的結後，將其遞給了緒方。
「訂了這批饅頭的店家，是吉原的『櫻門屋』。」
「『櫻門屋』是吉原的大見世之一。所以你在進了吉原後，隨便找個人打聽，就能打聽到『櫻門屋』的位置。」
「等你到了『櫻門屋』後，跟『櫻門屋』的人說你們是『世屋』藤二郎委託來幫忙送饅頭的人就行了。」
世屋——阿久他們這家茶屋的名字。
騰二郎——阿久的父親的名字。
「了解。」緒方點了點頭，然後將這個大包裹收起。
「那就拜託您了。武士大人。」雖然腰疼得不行，但阿久的父親——也就是藤二郎還是勉強著自己給緒方鞠了一躬。
「我去去就回。」瀟灑地留下這句話後，緒方提著這一大盒饅頭朝店外走去。
在離開了這家茶屋後，阿町便以一副迫不及待的模樣朝緒方說道：
「沒想到阿逸你竟然還是一個這麼熱心腸的人啊。」
「你難道是第一天認識我嗎……」緒方忍不住用無奈的口吻這般說道，「我雖然不覺得我是一個多么正派的人，但這種對我來說只是舉手之勞，但對別人卻大有裨益的事，我還是很樂意去做的啊。」
「而且——我之所以會選擇幫那茶屋的人送饅頭，也並不全是因為我好心而已。」
「剛剛那藤二郎所說的話，點醒了我。」
「吉原乃魚龍混雜之地。」
「所以我們到吉原那去，說不定能收集到什麼有意思的情報。」
「尤其是——說不定能收集到和不知火里有關的情報。」
「所以我打算在幫忙送饅頭的同時，順便看看能不能收集到什麼有意思的情報。」
「收集到和不知火里有關的情報什麼的……那機率很渺茫啦。」阿町無奈道。
「對了對了。」在停頓了會後，阿町朝緒方問道，「我剛才有聽到那藤二郎說那『櫻門屋』是什麼大見世，大見世是什麼東西啊？」
「我知道的也不多……」緒方撓了撓頭髮，「我只在以前和源一大人他們閒聊時，從源一大人他們口中聽說過大見世是什麼東西。」
「大見世是吉原游女屋的等級名稱。」
「吉原的游女屋統共分為3個等級，等級由高到低分別為大見世、中見世、小見世。」
「我聽說大見世作為最高級別的游女屋，整個吉原也只有7、8家而已。」
「嚯~~這樣呀……」
……
……
吉原算是江戶最有名的地區之一了。
隨便拉來一人，他都能很精確告知緒方和阿町吉原該怎麼走。
現在已是10月份，太陽下山的時間和夏天時相比提早了許多。
在緒方與阿町來到吉原的大門時，已剛好是傍晚時分。
恰好是吉原的人流開始多起來的時候。
望著身前的這扇大門，緒方呢喃道：
「這就是吉原的大門嗎……」
雖然對吉原的了解不多，但關于吉原的一些基本知識，比如——吉原被高大的木牆圍住，只有這一個出入口之類的知識，緒方還是清楚的。
位於緒方和阿町二人前方的，是一扇高大的、正敞開著的木製大門。
大門的兩側，各掛著一個照明用的燈籠，燈籠上都繪有著一個大大的漢字：門。
數不清的人在這大門處進進出出，進出這大門的有男有女，但主要還是以男性居多。