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　　  「那是忘記和誰道別了嗎？」

　　  「該好好道別的人，我應該都道別了才對……」

　　  在剛才和琳等人分別、正式動身離開江戶後，緒方便感覺自己似乎忘記了什麼。

　　  但就是怎麼也記不起來自己究竟忘了什麼。

　　  「既然想不起來就不要想了。」阿町莞爾一笑，「先放輕鬆吧。放輕鬆後，說不定就突然想起來自己所忘的事情是什麼了。」

　　  「……說得也是啊。」長出了一口氣後，緒方伸出左手，一把抓住了阿町的右手。

　　  遭到緒方的這突然襲擊後，阿町小小地驚叫了一聲。

　　  「阿町，我們稍微加快點腳步吧。」緒方笑著。

　　  「你在幹什麼呀。」阿町微紅著臉，下意識地甩著自己的右臂，想把緒方的手給甩掉。

　　  現在畢竟仍是古代社會，雖說古代日本的風氣還算開放，但當眾手牽手這種事情，在這個時代仍算是一種相當大膽的事情。

　　  緒方毫不理會害羞了的阿町，不僅不鬆開阿町的手，反而握得更緊了。

　　  見自己甩不掉緒方的手，緒方也沒有絲毫放開自己手的意思，阿町只能紅著臉，仍有緒方牽著她的手。  

　　  二人一路向北走著。

　　  又走了差不多一個小時後，二人見到一家開設在路邊的茶屋。

　　  「要去喝點茶、休息一下嗎？」緒方問。

　　  阿町點點頭：「好啊。我剛好有些口渴了呢。」

　　  緒方和阿町來到這座茶屋的門前，沖正在屋內忙活著的一名老婆婆喊道：

　　  「婆婆！你這裡有什麼茶水啊？」

　　  「只有綠茶和烏龍茶哦。」

　　  「你想喝什麼？」緒方問阿町。

　　  「烏龍茶吧。」

　　  「那我也喝烏龍茶好了，婆婆！那就來2杯烏龍茶吧！」

　　  「好咧！你們兩個先坐著稍等一會！」

　　  緒方和阿町坐在擺在茶屋外面的那場長凳上，默默等待著茶水。

　　  但就在等待茶水時，緒方聽到陣陣從茶屋內傳來的談話聲——是2名武士打扮的人在那交談。

　　  「你有去看那個『御前試合』嗎？」

　　  「當然有看！『御前試合』的武試還是有著不少高手的。」

　　  「是啊，我也看得非常過癮，老中大人所舉辦的這『御前試合』真是不錯，真希望能一直開下去。」  

　　  聽到這2名武士的這番對話……

　　  不，應該說是從這2名武士的這番對話中聽到「老中」這個詞彙後，緒方的瞳孔猛地一縮。

　　  然後不由自主地發出驚叫。

　　  阿町被緒方突然發出的這聲驚叫給嚇了一跳，連忙轉頭詢問緒方：

　　  「怎麼了？怎麼突然大叫一聲？」

　　  「我想起來我忘記什麼了……」緒方擺出像名畫《吶喊》那樣的動作，「我忘記給老中他答覆了……」

　　  此前，緒方因受到老中松平定信的賞識，而被松平定信邀請來做他的小姓，並向緒方直言：將緒方提拔為小姓後，若是發現緒方的確是個可用之才的話，將會不吝重用和提拔。

　　  緒方那時為了避免麻煩，既沒有答應也沒有拒絕，而是施展了「拖字訣」，表示等「御前試合」結束後，再給他正式的答覆。

　　  接著緒方之後實在是太忙了，遇到的事情實在太多了，所以漸漸地把這事給忘了……

　　  直到現在從路人的口中聽到「老中」這個詞彙後，緒方才終於想起來這檔事。

　　  「欸？那我們現在怎麼辦？要回去江戶嗎？」阿町急聲問道。  

　　  緒方思考了片刻，隨後——

　　  「……算了，不理了。」

　　  一邊說著，一邊輕嘆了口氣。

　　  「都已經離開江戶這麼遠了，也懶得再回去了。」

　　  「反正日後應該也沒有機會再和老中他見面了。」

　　  「就當作『老中邀請我做小姓』的這件事從沒有發生過吧。」

　　  緒方理直氣壯地這般說道。

　　  ……

　　  ……

　　  此時此刻——

　　  江戶，老中松平定信的宅邸——

　　  「立花。」

　　  正坐在桌案後面，看著一封信紙的松平定信輕聲呼喚著自己的小姓。

　　  松平定信的話音剛落，旁邊的房門立即被拉開。

　　  「老中大人，有何吩咐？」單膝跪在房門外的立花恭聲問道。

　　  「去幫我召集若年寄們。」松平定信將手中的那封信紙緩緩收好，「我要跟他們好好討論下關於出兵徹底剿滅蝦夷地的那幫逆賊的事情。」

　　  第442章 被搶劫的緒方  

　　  江戶，江戶城，議事間。

　　  老中松平定信，與4名若年寄：北川俊季、吉本雀右衛門、松平隆喜、松平君山——總計5人，於議事間內圍坐著。

　　  松平定信一直不是那種喜歡講廢話的人。

　　  在若年寄們都到齊後，松平定信便直接將一張信紙遞給他們，讓他們輪流傳閱。

　　  4名若年寄們在一目十行地看完這張信紙上所寫的內容後，無不皺緊眉頭。

　　  北川是最後一個閱覽這張信紙的人。

　　  待北川將這封信紙放下後，眉頭緊得能將一隻蒼蠅給夾死的北川沉聲道：

　　  「北方那邊的現狀……比現象中的還要惡劣呢。」

　　  那張信紙是從遙遠的松前藩那快馬加鞭地傳回來的。

　　  松前藩——位於日本最北方的藩國。