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「所以避免再發生這樣的情況，我們便把登島方式變更成現在的這個樣子。」
這名好心給緒方進行耐心的解釋的士兵說到這，停頓了一下。
在猶豫了一會後，對緒方接著說道：
「喂，我給你一個忠告。」
「每一批的囚犯中，都會出那麼幾個聽不懂人話、對赦免毫無興趣的人。」
「對於這種人，你最好離他們遠一點。」
「這種人往往都是不要命的瘋子。」
第169章 觀戰者
「緒方逸勢，我們到了。」
緒方的小舟在蝶島的一處不起眼的海灘上著陸。
在這片不起眼的海灘上著陸的小舟，似乎只有緒方這一艘。
2名士兵押著緒方登上這片沙灘，雙腳踩在不會因海浪而四處搖晃的大地上，讓緒方感受到一種別樣的安心感。
「這是你的行李，還有你的刀，以及你的伙食。」
在將把緒方的雙手反捆在其身後的麻繩給割斷後，小舟上的一名士兵便將一個布包、一個用粽葉包成的大包，以及一柄打刀、一柄脅差扔給緒方。
接住這名士兵扔來的這個布包以及這2柄刀後，緒方的眉毛忍不住微微一揚。
因為這2柄刀緒方實在是太眼熟了——正是離開廣瀨藩時，倉永贈給他的那2柄刀。
打開那個大小頗為可觀的粽葉包——裡面有14個還在冒著熱氣的飯糰。
撩開士兵剛剛扔來的這個布包的一角往裡面望去——榊原一刀流免許皆傳的證書、《無我二刀流》的秘籍、以及他的錢袋都靜靜地躺在裡面。
「你們的服務態度還真好。」緒方用半開玩笑的語氣朝小舟上的這些士兵們說道，「竟然還會把犯人的行李原封不動地還回來。」
「犯人們的東西，我們拿著也沒有用。」這首小舟上似乎是小軍官級別的士兵面無表情地說道，「既然拿著也無用，倒不如還給你們。」
「本來你身上的錢都是要充公的，不過因為火付盜賊改的長谷川長官特地把你的錢袋交給我們，還委託我們把錢都還給你，我們才破例將你的錢都還你。」
「你需要穿戴鎧甲或更換武器嗎？」
小軍官朝他的腳邊努了下嘴。
在他的腳邊躺著一副鎧甲，以及一柄打刀、一柄脅差。
「若是想要換武器的話，這2把刀可以給你，這副鎧甲你也可以穿上。」
「你們竟然還提供武器啊。」
「當然。並不是每個囚犯都像你一樣本身就帶著武器。不讓囚犯們多多少少擁有一些戰鬥力的話，那讓囚犯們登島就沒有意義了。你要不要換刀？」
緒方思考了一會後，將手中的2柄刀扔回給小舟上的士兵們。
「換吧。至於鎧甲我就不穿了。」
倉永贈與他的那2柄刀他一直使用至今，刀身早已傷痕累累，已不適合再用來戰鬥了。
小軍官將那2柄嶄新的刀扔給緒方後，再一次地向緒方確認道：
「你真的不打算穿鎧甲嗎？」
「不用了。」緒方不假思索地答道，「穿了笨重的鎧甲，只會影響到我出刀的速度了。」
說罷，緒方拍了拍他身上那件自離開廣瀨藩後，便一直陪伴著他的淺蔥色羽織。
「我有這個就夠了。」
「既然如此，那我也不勉強你了。祝你武運昌隆。」
留下冷冰冰的這一句話後，小軍官揮了揮手，示意周圍的部下們駕駛著小舟離開此處。
……
……
噌。
待這伙負責押解他的士兵駕著小舟從海岸線離開後，緒方拔出自己的這2把新刀，然後借著陽光的照射，上下細看了起來。
不是什麼好地不得了的好刀，但品質也不算差。
將2柄刀收回刀鞘後，緒方朝前望去。
與這片沙灘相連的，是茂密的樹林。
厚厚的樹蔭遮蔽陽光，令這片樹林內的光線極其昏暗，讓緒方無法看清這片樹林內的景象。
聽著時不時從這樹林內傳出的鳥叫聲，望著身前這不知盡頭在何處的樹林，緒方輕嘆口氣，隨後輕聲道：
「總之……先進到這片樹林再說吧。」
……
……
喀吱，喀吱，喀吱……
雖然現在已是春初，但這片樹林的地上還是有著不少枯黃的枝葉。
踩在這些枯黃的枝葉上，發出「喀吱」、「喀吱」的碎裂聲。
除了一路向前走之外，緒方也不知道他還能往何處走。
緒方一面向前筆直走著，一面將他的神經緊繃，警惕著周圍。
雖然官府的人把他們送上這座島，是為了讓他們去對抗一種名為「食人鬼」的不明對象，但這座島上值得注意的對象遠不止是「食人鬼」。
剛才在乘船前來這座蝶島時，那名好心的士兵給他所講的那個「第一批囚犯們的故事」便明明白白地提醒了緒方：與他一起登島的其餘囚犯們同樣相當危險。
說不定什麼時候就會遭到腦子有問題的其他囚犯的襲擊。
就比如——現在。
原本正一路向前筆直行走的緒方突然頓住了雙腳。
隨後偏轉過頭，眯著雙眼看向不遠處的灌木叢。
「躲在那裡的幾個傢伙，給我滾出來吧。」
緒方的話音剛落，那處灌木叢便響起了窸窸窣窣的聲響。