第1676頁

　　  「我若是和他對決的話，大概會出現這樣的景象吧：我眉頭緊鎖，思考著快速能快速打倒他的方法，而他則笑著，為能盡興揮劍而發出最單純的喜悅。」

　　  「我遠比他更追求勝利，這種心態上的不同，也能讓我在與他的對決中更占一點優勢。」

　　  「當然——我剛才所說的那些，都只是我的妄言而已。」

　　  緒方聳聳肩，笑著。

　　  「我沒有踏足天下的每一塊土地，看過每一個人，誰知道這個世上還會不會有什麼實力在我與我那老師之上的人呢？」

　　  「這樣啊……」一色一直認真地聽著緒方剛才的那番話。

　　  她的表情與神情也隨著緒方的講述而發生著快速的變化。

　　  「一切只為求勝嗎……」一色低聲道。

　　  ——怪不得……他當初會說出「劍術都該淘汰」這種話……在他眼裡，火器遠比劍術更易於打倒敵人，所以才會說出這樣的話嗎……

　　  ——可是……我不論怎麼想，都想不到火器有什麼足以替代劍術的潛質啊……

　　  ——啊，不好……頭更暈了……

　　  猛然劇烈起來的頭暈，打斷了一色的思緒。  

　　  剛剛因為認真「聽講」，所以一色暫且忘卻了頭暈。

　　  待緒方的「演講」結束後，暈眩感立即以更猛烈的趨勢襲向一色的大腦。

　　  ——不能再拖下去……得儘快想辦法將緒方一刀齋給引出這浴……

　　  一色心中的這番話還未講完，緒方的聲音突然冷不丁地響起：

　　  「對了，我還沒有問過你們呢。」緒方反問道，「你爺爺之前有跟我說過，你們有在大坂經營一間劍館。在大坂開劍館的你們，為何會出現在這裡啊？」

　　  剛剛和一色閒聊了一通，讓二人之間的氛圍一口氣變融洽了不少，也樂於在泡澡時和他人閒聊的緒方，其「聊天欲」也被勾了起來。

　　  ——為什麼要恰好在這個時候問我問題啊……

　　  一色現在可謂是欲哭無淚。

　　  在急於設法離開這浴池的當下，緒方朝她問問題無疑會干擾到她的思緒。

　　  而她也不能不回答緒方拋來的問題。

　　  畢竟若是緒方朝她問問題，而她默不作聲的話，說不定會把緒方的注意力給引來。

　　  一色現在最害怕的事情，就是緒方的注意力被引過來，然後發現她的真實性別……  

　　  在其他場合發現她的真實性別也就罷，但若是在彼此現在都赤條條的浴池裡發現她的真實性別，那事情就大了。

　　  不僅身子可能會被看光，而且還極容易造成緒方的誤會，讓緒方誤以為她是跑到男浴這裡來偷窺的變態……

　　  屆時，一色可能連自殺的心都有了。

　　  所以不能不回答緒方的問題的一色，只能強忍住腦袋的暈眩感，回答道：

　　  「我和爺爺……算得上是四處遊學吧。」

　　  「我爺爺想親眼看看現在被江戶幕府統治的天下各地，都是如何地民不聊生。」

　　  「而我自出生起，幾乎就沒離開過大坂。所以為了能開拓眼界，我就纏著爺爺，讓爺爺也帶著我一起雲遊各地。」

　　  「那你和你爺爺現在在外遊學多久了？」緒方追問。

　　  「大概有半年了吧。我們自大坂出發後，一路西進，一直走到松前藩才折返，算是踏遍了整個西日本的要地了吧。」

　　  「松前藩這邊因離蝦夷人的地盤較近，所以有很多在日本本土都看不到的光景。」

　　  「我與爺爺本來想在松前藩住上一段時間，好好看看這些在日本本土都看不到的景象的。」  

　　  「但只可惜——我們劍館一年一度的『大試合』再過不久就要開始了。」

　　  「雖然現在劍館的事基本都由我父親來打理了，但我爺爺畢竟才是名義上的劍館館主，所以不能缺席『大試合』。」

　　  「因此只能中止在松前藩住上一段時間的計劃，動身趕回大坂。」

　　  「為了趕時間，我們才坐上了能很快就發船的偷渡船。接著，就在船艙里偶遇到了你。」

　　  「『大試合』？那是什麼？」緒方反問。

　　  「是我們一色劍館和其餘幾座關係較好的劍館共同舉辦的試合，讓各自館中的學徒上場較量，以此來檢驗各自館中的學徒的水平。」

　　  「哦哦……」緒方的臉上浮現回憶之色，接著用只有他一個人才能聽清的音量低聲呢喃：「和我們榊原劍館的『敬神演武』很像嘛……」

　　  對一色口中的這個「大試合」，緒方並不陌生——他此前練劍的榊原劍館就有類似的玩意：「敬神演武」。

　　  他們榊原劍館當初就有與隔壁的石川劍館進行一年一度的學徒較量。

　　  「敬神演武」對緒方來說，有著不一般的意義——這是他第一次用真刀與人比試，同時也是他第一次與人進行不是你死就是我亡的死斗。  

　　  「你是土生土長的大坂人嗎？」緒方繼續面帶疑惑地問道，「為何你講起話來，似乎沒有什麼大坂口音啊。」

　　  一色和他爺爺看起來一點也不像爺孫倆，因為他們二人的口音相差巨大。

　　  直周講起話來有很明顯的關西口音。

　　  而一色則講著極標準的這個時代的日本普通話——也就是關東話。

　　  ——就不能讓我安安靜靜地思考離開這裡的方法嗎……！

　　  強耐住對緒方發出「行了！別再廢話了！你快給我離開這裡！」的咆哮的衝動的一色，繼續忍著腦袋的眩暈感，接著道：