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「我是以『為了能和你多聊聊』為名目而留在這裡的，所以還是待在你的房間比較好，不容易讓人起疑，而且一直待在你房間，也比較方便我們今夜的行動。」
「嗯！」義朝把頭點得格外用力，「就在今夜，讓那女孩脫離這阿鼻地獄吧……」
……
……
在大約半個小時前——
山田淺右衛門宅邸，原間宮的房間——
「能再生臟器的女孩？」間宮的雙目因震驚而瞪得仿佛眼珠都快從眼眶中掉出，「……義朝，快給我說清楚，這到底都是怎麼一回事？」
「一切……都要從一個多月開始說起……」義朝低著頭，緩緩道，「在一個多月前的某天，我受父親之命前往刑場，處斬死刑犯，而父親則與我同往，檢查我目前的功力如何……」
年輕一輩剛開始在刑場接手處斬工作時，老一輩的人在一旁進行監督與指點——這也算是山田淺右衛門家族的不成文規矩之一了。
「在順利地將當天的死刑犯處死後，我便與父親一同回家。」
「但在回家的途中，我與父親突然都聽到旁邊的巷子內傳來奇怪的聲音。」
「進到巷子一看，原來是2個地痞在欺負一個小女孩。」
間宮一邊認真聽著，一邊時不時地點頭以作應和。
有著百萬人口的江戶，自然是什麼人都沒有，地痞到處惹事只不過是極常見的一幕。
「那2個地痞是想侮辱那個小女孩，在我與父親趕到時，其中一個地痞已經掏出一柄小刀來割那女孩的衣服了。」
「親眼遇見這種事情，自然是沒有當作視而不見的道理。」
「我獨自一人便趕跑了那2個地痞。」
「事情發展到現在，都還算正常……」
「但接下來發生在我眼前的一幕，就徹底地不正常了……」
「那2個地痞在用小刀割那女孩的衣服時，因為那女孩拼命掙扎的緣故，那柄小刀不慎割傷了她的小臂。」
「我本想帶那女孩去找醫生療傷。」
「但在去扶那女孩時，那女孩卻拼命抵抗，說『不要碰她』。」
「一開始我還以為只是這女孩剛受到驚嚇，還未緩過神來而已。」
「然而……在我剛將那女孩扶起來時，卻看到那女孩的傷口竟以肉眼可見的速度迅速癒合。」
「只不過眨了幾個眼的功夫，那女孩的傷勢就完全癒合。」
「那時，我和當時就站我旁邊的父親都嚇傻了……」
「我長這麼大，從沒見過這樣的場景……已經顛覆了我對世間萬物的認知。」
「而在我不知該如何是好時……父親已經最先回過神……並開始了行動……」
「父親把那女孩給打昏，然後將這女孩帶回了家……」
「有時候……真的是覺得父親是個很可怕的人呢……」
「目睹如此駭人的一幕，在我仍在傻眼、不知所措時，父親已經迅速回過了神，並馬上想到——這女孩大有用處……」
「父親在強行將這女孩帶回家後，便開始了測試。」
「他想測試那個女孩——既然傷口能這麼快長好，那臟器受損後是否能恢復呢……」
「於是……父親就把那女孩關在了地下室，開始了測試……」
「測試結果……讓父親喜笑顏開……」
「這女孩的臟器，是會自己再生的……」
「於是……」
義朝的話還沒說完，已經一臉陰沉的間宮已經替義朝把餘下的話說完了：
「於是父親就將這女孩監禁著，不斷取這女孩的膽髒，以這女孩的膽髒來製作人膽丸。」
「……沒錯……」滿面痛苦的義朝閉上了雙眼，「那女孩年紀很輕，雖然有點營養不良，但其膽髒仍是相當適合用來製藥的優質膽髒……」
「義朝。」間宮這時沉聲發問道，「除了你和父親之外，還有誰知道這女孩的存在？」
「除了我與父親之外，沒有其餘人知道有這麼一位神奇的女孩被關在我們宅邸下方的地下室。」義朝答道，「父親沒有告知任何人這名女孩的存在，也沒有向幕府上報。父親他大概是想獨占這女孩，好讓這女孩能幫他源源不斷產出優質的人膽丸吧。」
「……義朝。你有參與到這慘無人道的製藥中嗎？」間宮追問。
「沒有！」義朝猛得睜開雙眼，矢口否認，「我從沒參與過。」
「在父親剛開始用這慘無人道的方法來製藥時，我就覺得這實在是太慘無人道了，一直不停地勸父親不要再做這種殘忍的事，讓父親放這可憐的女孩自由。」
「可父親卻說——『會有數不勝數的人，因優質的人膽丸而得救了，這種能造福大眾的事情，有什麼不做的理由？』」
「……呵。」間宮發出大大的冷笑，「真像是……他會說的話啊……」
「父親能毫不留情地將這女孩視作製藥工具，但我……做不到……」義朝接著輕聲道，「為了儘可能地減輕心中的罪惡感，我有一直跟那女孩聊天，盡我所能地安慰她……」
「雖然有著一具極神奇的身體，但從她的言行來看，不論怎麼看都是一極普通的女孩。」
「她說她名叫阿竹，來自大坂，是普通的工匠之女。」
「她一遍遍地哭著、央求著我放她離開，讓她回家……」