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「一！二！三！」
在這一連串整齊的口號聲落下後，這十數名士兵將自己的肩膀用力地撞向大門。
吱呀、吱呀……
在這十數名士兵的撞擊下，木製的大門發出不堪重負的「吱呀」聲。
大門相當地厚重，幕府軍的士兵們一時之間還撞不開——當然了，也只是一時之間而已。
在這十數名士兵「轟」、「轟」、「轟」地撞牆時，位於村內的各處的其餘士兵也正慢慢地匯聚而來。
聚集在近之助宅邸門前的士兵越來越多，加入撞門行列中的士兵也隨之越來越多。
沒一會的功夫，負責進牆清剿島民們的這90名將兵便都已齊聚在近之助的宅邸門前。
他們正霍霍磨刀，等待著這座宅邸的大門被撞開的那一刻；等待著可以進屋將躲進這宅邸內剩餘村民們剿滅殆盡的那一刻……
……
……
轟！
轟！
幕府軍撞門的聲音，不斷傳入目前正躲在宅邸內的眾人的耳中。
儘管在大門處，有幾名年輕人正在那頂著大門、儘可能地拖緩大門被撞開的速度，但不論是誰都知道——這大門被撞開終究只是時間的問題。
近之助沉著臉，在宅邸的一樓走動著，清點著成功逃進宅邸內的村民們的人數。
成功逃進宅邸內的人，統共只有71人。
其中青壯年22人，其餘皆為老弱婦孺……
逃入宅邸內的這71人，現在基本都待在一樓的各個角落。
這座宅邸的一樓，也因此變得可謂是吵鬧得不行。
「轟」、「轟」、「轟」的撞門聲以特定的節奏不斷傳入眾人的耳中。
年紀較小的孩子們正不斷哭鬧。
一些心志較堅定的人也在默默垂淚。
脾氣火暴的人正在發出怒吼，對突然毫無理由地對他們展開大屠殺的幕府飆出他們所能想到的一切髒話。
同時也有默不作聲，不知道在想些什麼的人。
然而——不論是做何反應的人，他們此時臉上的神色都是一樣：帶著絕望的色彩。
近之助倒是很能理解正面帶絕望的眾人，即使現在沒有鏡子在手，近之助也大致猜得出自己現在的表情是什麼樣的——一定也和這些人差不多。
「喂！你哭什麼？！」
近之助聽到一聲大吼。
循聲望去，是一名年紀稍長些的青年正對一名少年發出著怒吼。
近之助認得這2人——是一對兄弟。
兄長滿臉怒意，至於弟弟則蹲在地上哭哭啼啼的。
「有什麼好哭的？」弟弟用哭腔反問著他的兄長，「難道我們都要死了，還不允許我哭一下嗎？」
「身為男子漢大丈夫，不要像個女人那樣哭哭啼啼的！」
「反正大家馬上就要死了！哪還管這麼多啊！」
這對兄弟的這番對話，令周圍的氣氛更加沉重了一些。
就連剛才斥責弟弟的這名兄長，臉上的表情也一滯，想說些什麼來反駁弟弟，但又想不出什麼合適的字句……
稍微明事理的人都已經認清了一個事實——他們已經完蛋了。
手無寸鐵的他們，根本就不可能是裝備精良的幕府軍士兵的對手。
雖然幕府軍的士兵們現在都被擋在了堅固的木門之外，但這木門只能保住他們一時，保不住他們一世，木門被撞破、幕府軍衝進來將只不過是時間的問題。
面對目前的這種情況，即使是已經見過了不少大風大浪的近之助也感到無計可施。
聽著這對兄弟的對話，再想到再過不久，自己的生命也要到頭了，一股酸楚與疲憊便自近之助的心間湧出，然後傳遍全身。
感覺身體疲憊至極的近之助，一邊發出著長嘆，一邊將後背靠在旁邊的走廊牆壁上，然後緩緩地坐到了地上。
近之助的這聲長嘆消散在空氣中，然後匯入正在眾人的頭頂氤氳著的、名為「絕望」的氣氛……
就在這時——在近之助的身側，一道語調中帶著幾分開玩笑色彩在內的年輕男聲陡然響起：
「近之助……你這樣坐在走廊邊上，可是會影響到人的通行哦。」
在名為「絕望」的氣氛充溢各處的現況下，這道帶著幾分玩笑意味在內的話語顯得非常地特別。
近之助一臉驚訝地看向這道男聲的主人——正抱著一大堆刀、朝他展露出一抹淡淡微笑的緒方。
近之助一臉錯愕地看了看緒方，然後又看了看緒方身後的間宮、牧村、阿町3人。
這3人也都和緒方一樣，懷裡抱著一大堆的刀。
在所有人不是在哭泣或是咆哮、沉默不語的當下，正抱著一堆刀的緒方一行人顯得非常地另類。
因此在緒方一行人抱著一大堆刀從樓上走下來後，便立即吸引了一樓幾乎所有村民們的目光及注意力。
近之助站起身，讓出走廊的通道的同時，朝緒方一行人問道：
「你們……要去幹什麼？！」
「幹什麼？」緒方像是聽到了什麼奇怪的問題似的，歪了一下頭，「當然是去迎擊敵人了。」
緒方的這句話，就像是一顆投入池塘中的石子一般，立即引起了軒然大波。
周圍的村民們紛紛發出了驚呼：
「迎擊幕府軍？！」