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　　  就在琳正專心記著帳時，房外突然響起了源一的聲音：

　　  「小琳，是我。方便讓我進來嗎？」

　　  「是伯公啊。」琳右手中的毛筆一頓，「進來吧。」

　　  房門被拉開。

　　  源一抱著個小布包緩步走進房中。

　　  「嗯？小琳，你在記帳嗎？」

　　  「嗯。」小琳輕輕地點了點頭，「我正在核對從進入江戶到現在的花費。」

　　  「如何？算出來了嗎？」

　　  「還沒。不過據我估算，四千兩肯是有的。」琳用平靜的口吻說道，「光是購置大筒，就費去了至少三千兩。」

　　  「四千兩……」源一咋舌，「差不多是我們葫蘆屋一半的積蓄了呢……」

　　  「和能夠消滅不知火里這個隱患相比，這點錢不算什麼。」琳笑了笑，「錢沒了，再賺便是了。短則2年，長則3年，我就能將這些錢重新賺回來。」

　　  「此次和不知火里的決戰實在是不幸中的萬幸。」

　　  說到這，琳輕嘆了口氣，隨後接著感慨道：

　　  「雖然所耗費的錢財比我所預期的要多上一些。但是九郎他們都還活著，沒有少了任何一人，也沒有任何一人得了殘疾。」  

　　  「對我來說，這樣的結果就夠了。」

　　  「錢花得多一些還是花得少一些都無所謂，只要九郎他們都平安無事就好。」

　　  說罷，琳轉頭瞥了身後的源一一眼。

　　  「伯公，你找我來做什麼？有什麼事嗎？」

　　  「沒什麼。」源一笑道，「只是特地來告訴你一聲而已——我打算外出一趟。」

　　  源一拍了拍他懷中的那個布包。

　　  「最近都沒怎麼畫畫。」

　　  「所以打算趁著今日天氣好，畫畫外邊的一些漂亮風景。」

　　  「畫畫啊……」琳的表情變得稍稍有些怪異起來。

　　  源一的畫功如何，琳最為清楚。

　　  在琳眼裡，源一不論是去畫什麼，其實都沒有兩樣——都是那麼地不忍直視。

　　  「……伯公，雖然現在『御前試合』已經結束，但還不能保證你的那些仇家現在都離開江戶了。」琳提出了她的憂慮。

　　  「我知道。」源一聳聳肩，「不過這種事現在也無所謂了吧？」

　　  「此前小心謹慎，只是不想讓不知火里的人知道『木下源一在江戶』、讓不知火里心生警戒而已。」  

　　  「而現在不知火里已滅，也不用再擔心『木下源一在江戶』的事暴露了。」

　　  「如果現在有仇家認出了我，然後上門來向我挑戰的話，那就讓他們來吧。」

　　  「我木下源一從初次握劍至今，就沒有怕過誰。」

　　  「……我知道了。」琳思量片刻後，緩緩地點了點頭，然後將視線重新轉到身前的帳簿上，「伯公你自個注意安全就行。」

　　  「應該是讓我的那些仇家注意安全才對。」源一咧嘴一笑，「如果沒有遇見我，或是遇見我後當作沒有看到我，能活得更久一些。」

　　  跟琳通報了一聲後，源一右手抱著他的那包畫具，左手隨意地搭在他的那兩柄佩刀上，大步地走出了房子。

　　  然後漫無目的地瞎晃，抱著「碰運氣」的想法，尋找值得一畫的美麗景色。

　　  在不知不覺中，源一走進了一塊商業區中。

　　  街道的兩旁分布著種類各異的商鋪。

　　  無數行人在街道上穿梭，或是在某間商鋪內出入，或是目不斜視地筆直向前走著。

　　  源一可沒有畫商鋪的興趣，在這條街上環視了一圈後，便準備離開了。  

　　  然而——他剛準備離開，便突然自不遠處的2名正在聊天的婦人中聽到了一番讓源一不由得瞳孔微微一縮的對話。

　　  「桂太太，你聽說了嗎？據說昨天晚上有豐臣氏的殘黨襲擊了江戶的北町奉行所。」

　　  「豐臣氏？那是什麼？」

　　  「哎呀，桂太太，你不知道豐臣氏嗎？」

　　  源一的腳步下意識地頓住了。

　　  站在原地，臉上帶著幾分錯愕與驚訝。

　　  抿緊嘴唇，在原地呆站了一會後，他大步地朝那2名婦人走去。

　　  「不好意思。」源一出聲插進兩名婦人的對話之中。

　　  源一的突然插話，嚇了這2名婦人一跳。

　　  「抱歉，嚇到你們了。」源一微微躬身，道了個歉，「可以麻煩你們將你們剛才聊的那些，詳細跟我說說嗎？」

　　  兩名婦人用遲疑的目光上下打量了源一幾遍。

　　  「具體的我也不是很清楚……」其中一名婦人緩緩道，「我也只是從我丈夫那聽來的……」

　　  ……

　　  ……  

　　  江戶，緒方等人的住所——

　　  琳仍舊在專心致志地記著帳。

　　  突然，房門外又響起了一道聲音，將琳的注意力給打斷。

　　  「小琳，是我。」

　　  聽著這道一會兒前才剛聽到的人聲，琳的眉頭立即皺緊了起來。

　　  「進來吧。」

　　  待這道人聲的主人進房後，琳放下手中的毛筆，然後轉過身，面朝著這個人，朝他投去疑惑的視線。

　　  「伯公，你怎麼回來了？你不是去畫畫了嗎？」

　　  進房之人，正是剛才才外出去畫畫的源一。

　　  在將布滿疑惑之色的目光投到了源一身上後，琳發現源一的表情有些肅穆。

　　  「……小琳。」

　　  源一沉聲道。