第624頁

　　  雖然琳已經來過江戶好多次了，但來吉原還是頭一遭。

　　  在第一次來吉原的同時，這也是琳第一次和她伯公的這名老相識見面。

　　  在結束與東日本最有勢力的雅庫扎——東城大吾的交易後，源一便告知琳：整個江戶，信得過且說不定有那個能力去尋找不知火里根據地所在地位置的人，就只剩四郎兵衛一人。

　　  雖然不清楚自家伯公與四郎兵衛之間的關係到底如何。

　　  但從源一能說出「就只剩四郎兵衛一人是那個信得過且說不定有那個能力去尋找不知火里根據地所在地位置的人」的這一句話的份上，二人的關係應該相當不錯。

　　  四郎兵衛給琳的第一印象很好。

　　  剃著乾淨整齊的月代頭，身上的衣服也同樣乾乾淨淨，身上帶著股儒雅的氣息，看上去就一副非常有學問、修養的模樣。

　　  老友重逢，源一和四郎兵衛進行了幾番熱情的攀談後，源一把話題漸漸扯到了正事上。

　　  「四郎兵衛，實不相瞞。我有件事要拜託你。」

　　  「怎麼？是你的什麼朋友犯了事，要我幫你去撈人嗎？」四郎兵衛用半開玩笑的語氣反問道。  

　　  「比這要麻煩得多啊。」

　　  源一言簡意賅地向四郎兵衛講明了他希望四郎兵衛能幫他尋找不知火里根據地的事情。

　　  「找不知火里的根據地？」四郎兵衛啞然失笑道，「源一啊，你可太瞧得上我了啊。」

　　  「我只是一專門負責管理吉原的糟老頭子啊。」

　　  「雖說在江戶的確是有一些人脈和勢力，但我所能幫你的，也就只有幫你從獄中撈出一些犯了小罪的人之類的小事。」

　　  「除非是抓捕那些在吉原犯了法且逃出吉原的人，否則我麾下的人馬是不能在吉原之外的地方隨便亂來的。」

　　  「所以你的這個忙，我幫不到。」

　　  「這樣啊……」雖然被四郎兵衛給拒絕了，但源一的臉上卻沒有浮現出一絲一毫的遺憾之色，「那就沒辦法了呢。四郎兵衛，把我剛才的請求忘了吧。」

　　  「抱歉啊，源一。」

　　  「沒事，無端拋一個難處理的請求給你的我們，才需要向你道歉呢。」

　　  四郎兵衛拿起旁邊的茶水，抿了口熱茶後，娓娓道來著：

　　  「源一，因為你的這個請求，我們談話的氛圍一下子變嚴肅起來了呢。」  

　　  「不過也罷，我就趁著這嚴肅的氛圍，也來給你講一些嚴肅的事情吧。」

　　  四郎兵衛放下手中的茶杯，然後抬起雙眸，將嚴肅的目光投向身前的源一。

　　  「源一，在離開江戶之前，你最好深居簡出。」

　　  「哦？」源一挑了挑眉，「為何。」

　　  「你的各路仇人……現在都集結在這江戶城內。」四郎兵衛的語氣嚴肅得無以復加，「不想給自己平添太多麻煩的話，在離開旅店之前，就給我乖乖地待在旅店裡吧。」

　　  第360章 四天王：極太郎

　　  有了瓜生秀的帶路，緒方前往櫻門屋的這一路瞬間變順暢了起來。

　　  每座游女屋的見世番沒可能不認識身為「吉原里同心」的瓜生秀。

　　  所以沒有一名見世番敢去打擾緊跟在瓜生身後的緒方。

　　  就跟在現代地球中，不會有哪個商販會傻呵呵地去問一名緊跟在某名警察身後的人「要不要來買我們家的東西」一樣。

　　  少了見世番們煩死人的打擾，讓緒方有了一種從粘稠的泥潭中跳出來的感覺。

　　  瓜生在給緒方和阿町二人領路的時候，時不時地向後面的二人搭話著：  

　　  「話說回來——我還沒有請教過你們二位的名字呢。我是四郎兵衛會所的瓜生秀。」

　　  「我是出雲浪人，真島吾郎。」

　　  「我是……阿幸。」在不知火里將根據地遷到江戶附近的當下，阿町並不想在江戶說出自己的真名，於是也隨意地扯了個假名。

　　  做完了簡單的自我介紹後，瓜生開始向二人隨意地閒聊著：

　　  「會來吉原的人，基本都是來尋歡作樂的。」

　　  「尋歡作樂就得花錢。」

　　  「而且是非常大的一筆錢。」

　　  「『日費千金』在吉原可不是什麼誇張修辭，那些能在吉原一夜花上百兩、千兩的人，我見多了。」

　　  「因為到吉原這兒來的很多人，其身上基本都帶著大筆的錢，所以吸引了不少小偷、強盜過來。」

　　  「吉原算是整個江戶小偷、強盜數量最多的地方之一了。」

　　  「搞得我們四郎兵衛會所不得不無時無刻派出大量人手在吉原的街面來回巡邏。」

　　  說到這，瓜生偏轉過頭，朝緒方投去認真的視線。

　　  「你日後到吉原玩樂時，記得看好自己的錢包呀。儘量不要去擠人多的地方。」  

　　  「謝謝你的建議。」緒方啞然失笑，「不過我之後應該也不會來吉原了。」

　　  「除了要看好自己的錢袋之外，還要記得遠離那些莫名其妙湊過來的陌生人。」

　　  瓜生在說這句話時，將視線轉到了阿町的身上。

　　  「雖然吉原不論是白天還是黑夜，都一片敞亮。但這地方反而卻是江戶最黑暗的地方之一。」

　　  說出這句話時，微不可察的黯淡之色在瓜生的眼瞳中閃現。

　　  「不可見人的『地下勾當』在吉原數不勝數啊。」

　　  「我們四郎兵衛會所的主要工作之一，就是對抗這些『地下勾當』。」