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　　  「這樣啊……」源一莞爾，「那便好。我可不想再跟那種嚷嚷著『為伊賀報仇』的人戰鬥了。」

　　  「伊賀的女忍啊……」牧村朝緒方露出意味深長的微笑，「想不到在不知不覺間，緒方老弟你的身邊又多了個女忍呢……總感覺你似乎和女忍者意外地有緣呢。」

　　  面對牧村的這番風魔也曾經講過的感慨，緒方笑了笑，然後以半開玩笑的口吻回應道：

　　  「相比起女忍，我覺得我跟你們葫蘆屋更有緣。最起碼我和女忍者的緣分還沒到『不論走到哪都能恰好碰上』的地步。」

　　  「伊賀……」島田這時喃喃道，「我還從沒見過伊賀的忍者呢。」

　　  「早在41年前，伊賀之里就被伯公給滅了。」琳默默地吐槽道，「你能見到反倒奇怪吧。」

　　  「話說回來……」島田把視線轉到源一的身上，「我直到現在都不清楚源一大人和伊賀之里之間到底發生過什麼呢，只知道源一大人把伊賀之里給滅了。」

　　  話說到這，島田像是猛得想起了什麼似的，扭頭看了看牧村和琳。

　　  「該不會又是只有新來的我，什麼都不知道吧？」

　　  「那倒不是。」牧村道，「我也不知道源一大人和伊賀之里之間到底經歷過什麼。源一大人好像不怎麼愛講這事。」  

　　  「之所以不愛講這事，是因為這事情太久遠了，都已經是41年前的事情了，很多細節我都已經忘記了。」源一臉上的回憶之色緩緩變得濃郁，「我和伊賀之里之間的恩怨，其實也不複雜。」

　　  「伊賀忍者們幫助德川家康奪得天下後，他們被江戶幕府定為了御用忍者。」

　　  「不僅受到了江戶幕府的重用，還得了一塊江戶幕府賜給他們的封地。」

　　  「從江戶幕府那得了封地以及一堆特權的伊賀之里，不再是單純的忍者里了，反而更像是一個小型的藩國。」

　　  「每個伊賀忍者也都不再像是忍者，更像是伊賀之里的一個個地主，有田有地，魚肉著他們封地內的老百姓。」

　　  「這種安逸的環境，讓他們迅速地腐化。」

　　  「直到我決意攻滅伊賀之里的前夕，伊賀之里內像樣的忍者已經沒有幾個了。」

　　  「而我消滅伊賀之里的原因也很簡單——他們惹惱了我，再加上我那時剛好練出了無我二刀流，急需找些厲害的對手來試驗我這新開創的劍法，所以就決定讓這個已經不剩多少正經忍者的伊賀之里滅亡。」

　　  「當初雖然成功滅亡了伊賀之里，但我勢單力孤，伊賀之里雖亡，仍有不少的忍者幸運地逃走且撿回了一條命。」  

　　  「萬萬沒想到，41年過去了，仍有伊賀的忍者在活躍……」

　　  說罷，源一露出意味深長的苦笑，輕輕地搖了搖頭。

　　  源一的話才剛說完，房門外突然傳來「噠噠噠」的腳步聲。

　　  聽著這腳步聲，緒方的眉毛一挑，笑了笑：「看來她已經來了。」

　　  緒方話音一落，房門便響起了阿築她那充滿元氣的聲音：

　　  「真島大人！阿町小姐！風大人！你們在裡面嗎？」

　　  ……

　　  ……

　　  此時此刻——

　　  大坂，龍水寺——

　　  「清澄大師！真的是非常謝謝您救了我兒子！我兒子的燒退了！您真是神醫啊！」

　　  一名身上的衣服打滿補丁的老婦人這般高聲大喊過後，便朝地面跪去。

　　  她的雙膝剛一彎，站在她身前的一位慈眉善目、披著褐色袈裟、身上散發著好聞香味的老和尚，便立即伸出雙手，將這個老婦人扶住。

　　  「施主，不必如此。」清澄微微一笑，「您的謝意，我收下了，不必對我行如此大禮，我收之不起。」  

　　  在清澄將這老婦人扶住時，不遠處的一高一矮的2名年輕和尚便朝彼此湊去。

　　  「你瞧。」高個和尚嘀咕道，「又有人專程來向住持道謝了。」

　　  「這不是常有的事情嗎？」矮個和尚以欽佩的目光看著不遠處的清澄，「住持他醫術高明，常常外出替人免費治病，深受人們的愛戴。你是新來的大概不知道——我以前曾見過在一天之內，連來7波因受住持的恩惠而專程前來此地跟住持道謝的人。」

　　  「住持真是活菩薩啊……」高個和尚感慨道，「住持他唯一的缺點，大概就只有喜歡用自己特製的薰香來將自己給弄得香噴噴了。」

　　  「這不叫缺點吧？」

　　  「在我眼裡，這就是缺點。」高個和尚撇了撇嘴，「我不喜歡香道。」

　　  在高個和尚與矮個和尚在那交頭接耳時，清澄已經開始目送這名專程前來找他道謝的老婦人。

　　  老婦人剛一從清澄的視野範圍內離開，清澄便將頭一轉，看向不遠處仍在談天不掃地的高個和尚與矮個和尚。

　　  「你們的膽子可真大啊。」清澄以半開玩笑的口吻說，「我就站在不遠處呢，竟然敢這麼明目張胆地偷懶。」  

　　  「對、對不起！」矮個和尚臉一紅，然後連忙端起掃把，用力地掃著腳下的青石地板。

　　  而高個和尚也同樣面帶驚慌地繼續幹活。

　　  「可別再讓我發現你們偷懶。」清澄的語氣稍稍變嚴肅了些，「我現在先回內房休息，等我醒來後，我要看到這裡的落葉已經被清理得乾乾淨淨。」

　　  高個和尚、矮個和尚：「是！」*2

　　  留下這道略有些強硬的命令後，清澄拖著自己的袈裟朝龍水寺的後院快步走去。