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　　  「師傅，我之前也是跟您說過的，我背井離鄉、雲遊四方，就是為了磨鍊我的劍術、開闊我的眼界而已。」

　　  「在您離開京都後沒多久，我就發現留在京都已經不能讓我的劍術再有進步了。」

　　  「而京都的風景我也看膩了。」

　　  「然後我就想到我長這麼大，還從沒去過江戶呢。」

　　  「所以就離開了京都，一路向東，走東海道來江戶。」

　　  「來到江戶時，我的盤纏也剛好花完了。」

　　  「我的運氣很好，來到江戶後沒多久就找了份很適合我的工作。」

　　  「打算等攢夠錢、見識完江戶的繁華後，再繼續雲遊四方……嘶……痛。」

　　  近藤倒吸了一口涼氣後，伸出手輕輕地揉著那剛才被永野地食客給打到的大腿。

　　  「……原來是這樣啊。」站在近藤身旁的緒方呢喃道，「那我們還真是蠻有緣分的呢……沒想到我們竟然還能在江戶再次偶遇……你是看上獎金，才參加『御前試合』的嗎？」

　　  「如果能拿獎金，那自然最好！」近藤「呵呵」笑著，「我之所以參加『御前試合』，原因也並不複雜啦，就只是覺得『御前試合』很有意思，還能順便開闊眼界，所以就報名參加了。」  

　　  「那你的名字又是怎麼回事？」

　　  緒方追問道。

　　  「我記得在今早的武試中，官差喊的不是『近藤內藏助』，而是什麼『坂本裕司』。」

　　  「哦哦！那個名字是我瞎起的化名啦。」近藤發出憨憨的笑，「雖然我也是剛來江戶沒多久而已，但我也算是成功交到了不少新的朋友。」

　　  「我平常總跟我的這些朋友們說我的劍術很厲害。」

　　  「如果我沒能在『御前試合』中大顯身手的話，那就丟大臉了。」

　　  「所以此次參加『御前試合』，我是瞞著我的那些朋友的，並且選擇了化名參加。」

　　  「只有一個同樣也是參加了『御前試合』，並順利挺到武試的朋友知道我也參加了『御前試合』。」

　　  「不過現在看來，我化名參加『御前試合』的這種行為，好像沒什麼用呢……我絕大部分的朋友都對『御前試合』毫無興趣，我化不化名根本無所謂……」

　　  說到這，近藤的臉上浮現出淡淡的沮喪之色。

　　  「真是太丟臉了……沒想到才打了一場就被篩下來了……」

　　  「那是你自個作死啦……」緒方沒好氣地說道，「之前在京都的時候，你還拍著胸膛跟我說『你悟了』。」  

　　  「你這不是完全沒領悟嗎……！」

　　  重重地嘆了一口氣後，緒方接著說道：

　　  「近藤，聽好了。」

　　  「『緒方流』只能在以死相拼的生死決鬥中才能使用。不擇手段地去贏。」

　　  「但在與人進行切磋、進行劍術上的交流時，就沒有使用『緒方流』的必要了。」

　　  「你今天在『御前試合』上的舉動……說實話，我都看呆了。」

　　  聽到緒方的這番訓斥，近藤尷尬地笑了笑。

　　  「這……師傅，我知錯了……我日後會吸取教訓的……我當時只想著贏，所以沒想這麼多……嘶……痛……」近藤又一次倒吸了口涼氣，然後再次抬手揉捏著受傷的大腿。

　　  「師傅。別只是我一個人在講而已啊。」

　　  近藤一邊揉著自己的腿，一邊說著。

　　  「我已經講完我的事了，您也講講您的事唄，您怎麼也來江戶了啊？而且您的臉是怎麼回事啊？」

　　  「我為什麼來江戶——這個容我保密。」

　　  「至於臉也很簡單，我戴了人皮面具。你也知道的，我的臉不太方便暴露在大眾面前。」  

　　  「然後因為一些原因，我也參加了『御前試合』。具體原因是什麼，也容我保密。」

　　  「接著就在今天偶遇到了你。」

　　  今日的武試結束後，緒方讓牧村他們先回去，自己一人悄悄跟在近藤後面。

　　  近藤也算是他的半個徒弟。

　　  既然如此有緣地再次相遇，不去打個招呼，著實說不過去。

　　  接著就撞見了永野的那6名食客來找近藤的麻煩。

　　  默默地躲在一旁觀戰了一陣，發現近藤完全沒有那個能力和經驗去以一打多後，緒方只能無奈現身，再拉自己的這個徒弟一把。

　　  「人皮面具？哇，原來戴上後能讓人的臉變樣的面具真的存在啊，我還以為這種玩意只存在於說書人的口中呢……跟真的臉一樣……」

　　  「我聽說這人皮面具很難製作。」緒方摸了摸自己的臉，「所以算是非常稀罕的玩意。」

　　  「今天真是開心啊！」近藤兩手叉腰，「不僅看到了稀罕的人皮面具，還和師傅您再次相遇！」

　　  「真想再和您多聊一點，不過……」

　　  近藤苦笑著看了一眼已經快完全黑下來的天空。  

　　  「天已經黑了……我差不多該回去了，我住的那地方有很多規定的，太晚回去會挨罵的。」

　　  緒方垂下眼眸，看了一眼近藤的大腿：「你的腿能走嗎？」

　　  緒方剛才就注意到了——近藤一直在因疼痛而倒抽涼氣，還時不時地去揉受傷的大腿。

　　  「應該能走……」

　　  「剛才被砍到的地方很痛嗎？」

　　  「嗯……有點。」近藤撩起袴，露出剛才被永野的食客砍到的地方。