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　　  他的年紀已經不小了。

　　  所以他清楚——他餘生可能都沒有辦法再進一步、達到能參加類似今夜的這種等級的宴會的高度。

　　  放下摸著兩鬢白髮的手，阿部又發出了一聲長嘆。

　　  「阿部大人！」

　　  就在這時，門外響起了一聲大喊。

　　  這是阿部的心腹的聲音。

　　  聽到了心腹的這聲呼喊後，阿部立即回應道：

　　  「進來。」

　　  紙拉門被拉開，心腹快步走到了正面對著窗外的阿部的身後。

　　  「阿部大人，有人在三王子街那發現了牧村彌八。」

　　  聽到「牧村彌八」這個人名後，阿部立即雙目圓睜、將身子轉了過來，面朝自己的心腹並高聲道：

　　  「在三王子街發現了牧村彌八？」

　　  「是！」

　　  心腹用儘量簡略的語句，將三王子街發生原因不明的爆炸、附近的官差們前去查看、發現了牧村彌八的這一連串事情，儘量簡明扼要地向阿部闡明。

　　  「……能確定那人就是牧村彌八嗎？」  

　　  「擁有牧村彌八那樣的身高的人寥寥無幾，可以肯定剛才出現在三王子街那的人就是牧村彌八。」心腹應答道。

　　  在心腹的話音落下後，阿部先是沉默了一會。

　　  隨後，其臉上浮現出了狂喜之色。

　　  「去！」阿部高聲道，「傳我的命令——去追牧村彌八！」

　　  阿部利里現在很高興。

　　  他剛才還在為拿出逃了的牧村彌八沒有辦法而感到傷腦筋，結果現在牧村彌八自個就將把柄送了上來。

　　  長谷川的確可以拿「辦案需要」為由將牧村彌八從獄中提出。

　　  但這不代表可以任由從獄中提出的罪犯大搖大擺地在街上走。

　　  現在牧村彌八出現了街上，阿部有了充足的理由去將牧村追回。

　　  不僅如此，在將牧村抓回後，阿部還可以拿「提走了罪犯，卻沒有看管好罪犯」為由，給予那個膽敢跟他唱反調、在他眼皮底子下將牧村從獄中帶走的長谷川一記嚴厲的彈劾。

　　  聽到阿部的這道命令，心腹的臉上浮現出些許遲疑。

　　  「阿部大人，三王子街的那爆炸……」  

　　  知道心腹打算說什麼的阿部搶先一步說道：

　　  「三王子街的爆炸之後再慢慢查！先把牧村彌八追回來！」

　　  阿部的這句話中，摻雜了幾分斥責的語氣。

　　  注意到了阿部語氣中的這幾分責怪後，心腹連忙慌慌張張地急聲道：

　　  「是、是！下官立即就去辦！」

　　  「等等！」

　　  在心腹即將離開房間時，阿部出聲叫住了心腹。

　　  「我要親自出馬！」

　　  說罷，阿部拿下了放置在一旁刀架上的打刀，然後提著打刀、領著心腹快步朝房外走去。

　　  阿部利里現在很開心。

　　  他已經開始暢想將牧村彌八重新抓回來的景象了。

　　  他今夜之所以要下令抓捕牧村彌八，便是為了完成一個「一箭三雕」的完美計劃。

　　  一：將牧村彌八抓回來後，能好好地噁心這個自打成為京都與力後，就一直與他關係惡劣的傢伙。

　　  二：能以牧村彌八做人證，彈劾神山越之助「任用連官差都不是的白身插手重大案件」。  

　　  三：成功彈劾了一向與戶田不對付的神山後，能獲得戶田忠寬的讚揚。

　　  在剛才得知牧村在長谷川的幫助下脫逃時，阿部曾以為他的這完美的計劃就此破產了。

　　  而現在，擺在阿部面前的現實告訴阿部：他的這計劃還能接著實施！

　　  並且這計劃進化成了一個「一箭四雕」的完美計劃。

　　  此次若能將牧村彌八重新抓回的話，能彈劾膽敢在今夜與他唱反調的長谷川平藏「瀆職，沒有好好看管從獄中調出的罪犯，導致罪犯逃出」。

　　  這種「一箭四雕」的完美計劃真是打著燈籠都難尋。

　　  而完成這完美計劃的難度並不大——只要將牧村彌八給重新抓回來即可。

　　  一想到這，喜色便不受控制地在阿部的臉上浮現。

　　  在這強烈的喜悅、激動的衝擊下，阿部決定親自出馬、親自帶隊去將牧村彌八追回……

　　  ……

　　  ……

　　  京都，二條城，二之丸庭園。

　　  若說在今夜的這場宴席中，除了尾張藩大名德川宗睦之外，誰的地位最高的話，那你不論去問在場的什麼人，他都一定會回答：  

　　  京都所司代戶田忠寬、大坂城代堀田正順。

　　  大坂城代——幕府在大坂城的代表，負責大坂城的城防，並統轄在大坂值班的幕府役人。同時對關西大名的監視，手握關西緊急時的軍事指揮權及訴訟裁斷權。

　　  論職位等級，與京都所司代相當。

　　  「堀田大人！請！」就坐在堀田側面的戶田，又一次地熱情地向堀田敬著酒。

　　  在戶田又向他舉杯敬酒後，堀田也立即在臉上堆好笑意，回應著戶田的敬酒。

　　  正向堀田敬酒的戶田，其臉上雖然堆著滿滿的笑意，但他臉上的這抹笑意卻摻雜了幾分……挑釁之色。

　　  察覺到戶田臉上的這幾分挑釁的堀田，瞬間感到心頭火起。

　　  堀田明白戶田的這抹摻了幾分挑釁在內的笑是什麼意思——戶田是在向他炫耀他又得到了德川宗睦的歡心。

　　  待將酒杯放下後，堀田的臉上微不可察地浮現出些許不悅。