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　　  就這麼平靜了一個多月後，於昨日，堀田向沖野下達了一條讓他不禁心生憂慮的命令：

　　  清點大坂倉庫里的糧食、武器等庫存，要在2日之內遞上府庫內所藏的糧食、武器、馬匹等各存儲物的準確數字。

　　  堀田十分突然地要求清點大坂府庫的庫存……沖野按照自己的工作經驗來推斷，一般只有2種可能：

　　  一，有自中央而來的重臣，要前來大坂檢查他們的治理情況。

　　  二，發生了什麼現在或之後要大規模動用大坂府庫的庫存物品的事情……

　　  聯想到一個多月的那起「偷運鎧甲」事件，沖野隱約意識到了什麼……

　　  越往深處細想，沖野越是感到不寒而慄。

　　  這已不是他這小小的町奉行所能插足、甚至去細想、考慮的事情了。

　　  不敢去深究此事，於是沖野將全副身心都放在了完成堀田所下達的任務上。

　　  作為全國的物流中心的「天下第一商都」，大坂府庫中所庫存的各類物品，自然是一個天文數字。

　　  要在2天之內將府庫中所庫存的各項物品梳理出一個精準的數字，這是一個並不簡單的任務。  

　　  沖野現在便正在兢兢業業地核對、檢查著麾下小吏們所上報的一份份統計報告。

　　  「眼睛越來越不好使了啊……」

　　  將又一份報告放下後，沖野一邊長嘆著氣，一邊抬手用力地揉著雙眼。

　　  45歲——這是沖野現在的年紀。

　　  自從年紀過了40後，沖野便明顯感覺到自己的身體越來越差，尤其是眼睛。

　　  不僅遠處的物體看不清，而且極容易發酸。

　　  就在沖野仰著頭、緊閉雙眼，讓眼睛進行休息時，辦公間外陡然響起自己的一員部下的通報聲：

　　  「沖野大人，有飛腳帶來了一封寄給你的信。」

　　  「信？」沖野猛地睜開雙眼，然後以欣喜的口吻趕忙道，「快點把信幫我拿過來！」

　　  「是！」

　　  飛腳：江戶時代的快遞員。

　　  江戶時代的日本已有著極厲害的快遞服務，只要你給得起錢，飛腳能幫你把信或貨物從日本的最東端送到最西端。

　　  沖野要求快點把信給帶過來後，不一會兒，一件封口完好的信便呈遞在了沖野的書案之上。  

　　  眼中閃爍著亢奮的光芒的沖野，三下五除二地將信封撕開，從中取出了一張薄薄的信紙。

　　  這封疊得整整齊齊的信紙，其頂端擦有一抹艷麗的嫣紅。

　　  看了眼信紙頂端的這抹嫣紅，沖野立即心花怒放。

　　  「晴菊小姐又給我寄信了~~~~嘿嘿嘿~~~~」

　　  帶著幾分猥瑣氣息的笑聲，從沖野的口中發出。

　　  晴菊——新町的蕈花屋的當紅游女之一。

　　  對於游女們來說，客人就是她們的命。

　　  為了不讓熟客流失，讓客人轉化為回頭客，給客人們寫信、邀請客人們再來是她們的日常重要工作之一。

　　  因為游女基本上都沒有人身自由，所以都會委託飛腳來幫忙送信。

　　  這些游女們寄給客人的信中，最特殊的一種信，就是沖野現在抓在手中的這封信——有著天紅的信。

　　  將信紙疊好，然後用塗有唇脂的嘴唇咬住信紙的頂端，用嘴唇上的唇脂在信紙頂端壓出一個紅印，這種紅印便被稱為「天紅」。

　　  這種有著天紅的信，游女一般只會寄給對她來說最特殊的客人。  

　　  所以，當某個游女朝你寄出這種有著天紅的信時，便等於是該游女在對著你說：你對我來說是特殊的存在。

　　  正因這種「天紅信」有著這種含義，所以許多「花街大鏢客」都渴望著能從自己喜歡的游女那收到「天紅信」。

　　  當然——許多游女為了拉客，給自己的每一個熟客都寄去一封印有天紅的信，在信里對每一個人說「你是我最愛的人」，也是屢見不鮮、大家都心照不宣的事情。

　　  沖野並不急著打開手中的這封信，而是先一邊猥瑣地笑著，一邊張開大口，含住信紙上的那抹天紅，接著用力地吸吮。

　　  「嗯~~是晴菊的味道~~好香！好香！」

　　  因為江戶時代奇特的倫理觀，有婦之夫在工作結束之後一起去花街浪蕩只不過是極平常的事情。身為大坂町奉行，並不缺錢花、性子也極為好色的沖野，一直都是大坂官場內最傑出的那個「新町大鏢客」。

　　  晴菊是沖野於2個月前於偶然之中相識的。

　　  初次見到晴菊時，沖野便被她的臉、熊、腳給勾去了魂魄。

　　  這3個月以來，沖野一直保持著3天一次的頻率去光顧晴菊的生意。

　　  而晴菊也是個很懂得討沖野喜歡的女孩。  

　　  自勾搭上沖野後，一直頻繁地給沖野寫信，聯絡著感情，在信紙上寫點類似於「我吳服胸脯那部分的衣物好像變窄了」這種讓沖野心痒痒的小騷話，讓沖野對晴菊更是魂牽夢繞。

　　  與晴菊你儂我儂的這3個來月，沖野每日最想聽到的聲音，就是飛腳身上的鈴鐺聲。（飛腳們的身上都會掛著一個鈴鐺。在飛腳們跑步送件時，鈴鐺就會響個不停）

　　  晴菊寫給沖野的信，無一例外都是「天紅信」，基本上每天都能收到一封天紅信。因此現在看到這封印有天紅的信後，沖野便立即知道這是晴菊寫給他的信。

　　  6日前，晴菊突然生病了，這讓沖野沮喪了許久。因晴菊生病的緣故，沖野也因此許久沒有收到晴菊寄來的信。