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……
……
「根岸直正已經確認擊殺……」
間宮望著身前根岸直正的屍體，輕聲嘟囔著。
「我接下來的任務……僅剩下一個了啊……嗯？」
間宮突然聽到窗外響起吵吵鬧鬧的腳步聲。
是「雅庫扎」的援兵到了嗎——間宮帶著這一疑問，緩步走到不遠處一扇正打開著的窗戶。
朝下望去，出現在間宮眼前的景象，令間宮的臉上不由自主地浮現出錯愕之色。
在根岸家族的大本營之外，一隊隊身穿黑色的特殊制服的武士們，從各個方向朝這座宅邸包圍而來。
他們身上的這特殊的黑色制服，已經暴露了他們的身份——火付盜賊改的官差們。
間宮還在這幫官差中看到兩道熟悉的身影——長谷川平藏與今井丞。
「火付盜賊改的官差是怎麼追到這裡來的……」間宮嘟囔著。
在沉默了一會後，間宮輕嘆了口氣。
「算了，是被火付盜賊改的官差們所抓，還是被龍野藩的與力、同心們所抓都無所謂。」
這般自言自語了一番後，間宮從自己的懷中掏出一個褐色的圓筒狀物體。
這個圓筒狀物體的底部還留有一根引線。
這座房間內剛好就架著座專門用於烤火的火爐，間宮走向這座火爐，用這座火爐里的火點燃了引線後，間宮便趁著引線在燒到盡頭之前，快步回到了窗邊，然後將手中的這個圓筒狀的物體指向天空。
待引線燃盡後——
嗤！
一顆紅色「流星」自這個圓筒的頂部向上飛出，然後在天空中綻放出一朵艷麗的「花朵」。
第153章 流光八幡·間宮九郎
這朵騰空而起的「紅花」還沒有散落，又一顆新的「紅花」自間宮手中的圓筒中騰空而去。
間宮手中的圓筒，足足向天空射出了5顆煙花才止歇下來。
此時此刻，即將衝進根岸家族大本營中的長谷川一臉驚愕地望著天空那還未完全散去的「紅花」。
「煙花……」長谷川嘟囔著，臉色沉了下來。
長谷川的直覺告訴他：剛才的這煙花，一定是什麼信號。
是專門傳達給什麼人的信號。
就是不知這煙花剛才是誰放出的。
在即將衝進根岸家族的大本營時，長谷川拔刀在手，大喝道：
「按計劃行動！」
「是！」長谷川身後的眾官差齊聲發出氣勢驚人的應和。
長谷川他們的計劃很簡單——將眾官差分成3組。
今井率領一組直奔這座宅邸的三樓。
另一名長谷川的得力部下率領一組搜尋這座宅邸的二樓。
而長谷川則親率最後一組掃蕩一樓。
三組分別負責三層樓。
他們的目的只有一個——以最快的速度揪出「佛敵」的部下間宮九郎！
火付盜賊改的眾官差們在衝進宅邸後，便立即分散成3支小隊，跟隨著各自的負責人，朝各自所負責的目標衝去。
……
……
「剛剛……發生什麼事了？」
緒方一臉疑惑地望著窗外。
從剛才開始，緒方就隱約聽到宅邸的外面似乎有密集的腳步聲。
緒方都還沒來得及把注意力放在這突如其來的密集腳步聲呢，又突然聽到了煙花的聲音。
——算了……先不管到底發生什麼事了，總之先去找間宮吧。
打定主意的緒方，扶穩了腰間的刀。
然而——他才剛從這間馬臉藏身的房間衝去，來到房外的走廊，便聽到了在走廊的盡頭傳來了如潮水般的腳步聲。
而這如潮水般的腳步聲以極快的速度朝他湧來。
緒方剛循聲把視線移到身側走廊的盡頭，便見到了一名名身穿黑色制服的武士們邁過拐角、在走廊的盡頭現身。
對於這些身穿黑色制服的武士，緒方再熟悉不過了。
因為——他前不久才剛從他們的包圍中衝出。
「嘖！」
緒方發出一道帶著不耐、困惑等情緒在內的「嘖」聲後，迅速拔出腰間的打刀。
——為什麼火付盜賊改的官差們會在這……！
就在緒方一邊疑惑著火付盜賊改的官差們是怎麼追過來時，一名中年人分開官差們，緩步走到官差們的最前面。
「不是間宮九郎啊……」
這名中年人輕聲道。
「是沒有見過的生面孔……你是『佛敵』的新同伴嗎？」
……
……
間宮默默地望著天空那已消失殆盡的「紅花」，心中暗道著：
——好了，這樣就可以了。主公和淺井他們應該已經收到我的信號了。
間宮將手中的圓筒隨意地扔在了一邊。
圓筒剛一落地，間宮便聽到了身後的房門處傳來十分嘈雜的腳步聲。
嘭！
原本半開著的紙拉門被一口氣拉到盡頭。
一名名火付盜賊改的官差們拿著各式武器衝進房內，將間宮重重包圍。
間宮轉過身，看向身前的這幫將他給包圍了的眾官差們。
這幫正包圍著他的眾官差，其為首之人還是間宮的老熟人。
「好久不見了。」間宮朝自己的這名老熟人微微一笑，「今井大人。一段日子沒見，你似乎變瘦了些。」