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　　  看著雪義的這寸許刀身，席上的不少人，現在紛紛朝般若投去或羨慕或嫉妒的目光。

　　  「此刀雖算不上是當世頂尖，但也算是我所有珍藏的刀劍中，最好的一把。」豐臣信秀緩緩將雪義收回鞘中。

　　  「希望你能好好地善待此刀，不枉做此刀的新主人。」

　　  豐臣信秀以雙手捧著的方式，將雪義遞向般若。

　　  「大人……」臉上浮現出猶豫之色的般若，支吾道，「此刀於我而言……實在是過於貴重。我……受之不起。」

　　  「安心收下吧。」豐臣信秀微笑道，「我之所以選擇將此刀贈予給你，不僅是因為你立下了大功。」

　　  「也是因為你的復仇心，讓我很是欣賞。」

　　  「般若，你和緒方一刀齋明明有著刻骨仇恨，恨不得立即將緒方一刀齋千刀萬剮，可為什麼你在『大試合』的會場上認出緒方一刀齋後，沒有立即拔出劍、衝上去，和緒方一刀齋斗個你死我活？」

　　  「……因為我打不過緒方逸勢。」般若以平和的口吻，緩緩道，「我在許久之前，在緒方逸勢還聲名未顯時，就不是他的對手。」

　　  「我即使憑著滿腔恨意衝上去與緒方逸勢拼命，可能連碰都碰不到他一下，便會被他給幹掉。」  

　　  「因此，我當時強忍住了怨恨。」

　　  「當作不認識緒方逸勢，咬緊著牙關離開『大試合』的會場，將『緒方逸勢和一色劍館說不定有密切關係』的重要情報傳報上來。」

　　  「我欣賞的就是你這樣的復仇心！」豐臣信秀以喜悅的口吻道，「明知不敵，也要豁出性命，對仇人發動註定不會有啥成效的拼死一擊。這樣的行徑，看上去似乎充滿勇氣，但在我眼裡，不過只是『愚人的復仇』。」

　　  「而『智者的復仇』，便是像般若你這樣的——因最佳的復仇時機未到，所以即使仇人就在自己的眼前，哪怕是要將牙齒給咬碎了，也要強忍著滿腔的怨恨。」

　　  「這樣的復仇者，才是最佳的復仇者，是我最欣賞的復仇者。」

　　  「因此，哪怕是出於對你的欣賞，我也要將此刀贈予給你。」

　　  「快接刀吧。你再這樣磨蹭下去，宴席的飯菜可都要涼了。」

　　  聽完豐臣信秀剛才的那番話後，般若臉上的猶豫之色消去不少。

　　  在遲疑了幾息後，般若總算是一邊高聲言謝，一邊高舉起雙手，從豐臣信秀的手中接過雪義。

　　  待般若捧著雪義回到他的座位，豐臣信秀一攤雙手，長出一口氣。  

　　  「好了，該做的事都做完了。現在——就讓我們開始今日的宴會吧！」

　　  話音一落，原本稍有些寂靜的岩穴，立即變得熱鬧了起來。

　　  赴宴的諸位宴客，紛紛抓起各自面前桌案的飯食酒水，大快朵頤的同時，高聲相談著。

　　  至於豐臣信秀——坐於主座上的他，用著非常斯文、優雅的動作吃著飯菜。

　　  他一邊吃著，一邊面帶笑意，用不易讓人察覺的意味深長的目光，偷偷掃視著身前的諸位宴客。

　　  他這不斷掃視的動作，像是在觀察著什麼東西似的。

　　  雖無歌舞助興，但因有那麼幾位大嗓門的話癆在，所以這場人數並不算多的宴會，還算熱鬧。

　　  此時此刻，就有某個喝了些酒，臉頰已有些酡紅的中年人一拍大腿，以一副極受感動，仿佛馬上要垂淚的模樣，對豐臣信秀高聲道：

　　  「豐臣大人！經過了那麼多年的籌備，我等現在終於是正式開始了對江戶幕府的反攻了！實在是太不容易了啊！」

　　  此人此言一出，立即像是開了潘多拉的魔盒一樣，席上的許多人像是競賽一樣，紛紛對著豐臣信秀講著各種好聽的話。  

　　  「豐臣大人！我等多年的籌備，沒有白費啊！大坂的守軍不堪一擊！大概用不了多久，我們就能收到吉久大人的捷報了！」

　　  「那當然！江戶幕府已經腐朽，大坂的防備跟紙糊的差不多！」

　　  ……

　　  面對著眾人你一言我一語的這些好聽話，豐臣信秀只微笑著點頭示意。

　　  「豐臣大人！」

　　  這時，某道比誰都響的大嗓門陡然響起，將席上所有人的聲音都給壓了下去。

　　  這道大嗓門的主人，是一個肥頭大耳的青年。

　　  只見他往嘴中猛灌了一口酒，然後聲情並茂地對豐臣信秀高喊：

　　  「我等實在是太榮幸了，竟能參與到復興豐臣的偉業之中！」

　　  此人洋洋灑灑地講了發表了一通長篇大論。

　　  概括一下內容——這個肥頭大耳的青年的這通長篇大論，其大致的意思，就是拍豐臣信秀的馬屁。

　　  從世世代代都牢記著「復興豐臣」的豐臣信秀的各位祖先，一直夸到豐臣信秀本人。

　　  拍完一大通馬屁後，他以一副正直的模樣，慷慨激昂道：  

　　  「豐臣大人！為了能在這註定會名留青史的偉業中出一份力，也為了報答您的知遇之情，我等不知火里全員，定會為豐臣大人肝腦塗地！」

　　  自這名青年瘋狂拍他馬屁開始，豐臣信秀就一直含笑看著他。

　　  直到此人的話音落下後，豐臣信秀才點了點頭：

　　  「菊太郎，謝謝。你剛才的那些話，讓我很感動。」

　　  「但說來也巧了呢，菊太郎。我現在剛好有個任務要給你呢。」

　　  青年……或者說是菊太郎愣了會，隨後趕忙反應過來，快聲道：