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　　  ……

　　  江戶，緒方等人棲身的旅店——

　　  緒方他們所居住的那座大房間，此時仍舊燈火通明。

　　  琳等人圍坐在一起。

　　  在座的還有慶叔與瓜生。

　　  慶叔對琳等人來說，簡直就是一個「寶庫」。

　　  和只是下忍、掌握不了太多情報的阿町不同，慶叔是不知火里的上忍，所知道的可比阿町所知道的要多多了。

　　  事不宜遲，琳等人連忙拉著慶叔召開會議，讓慶叔將他所知的情報分享出來。

　　  琳等人本想把身為外人的瓜生給暫時請離。

　　  但慶叔卻跟琳他們說瓜生也是同樣討厭不知火里的人，他們兩個一起救了不少不知火里的「垢」，瓜生算是他的同伴，絕對信得過，完全可以留她在場。

　　  聽慶叔這麼一說，琳在猶豫了會後，便點頭同意讓瓜生也來旁聽這會議，並告知了瓜生他們和緒方是盟友關係，他們此次來江戶，以及緒方之所以會潛伏在吉原，都是為了消滅不知火里。

　　  瓜生在知道實情後，露出了震驚程度僅次於知道真島吾郎就是緒方逸勢的表情。  

　　  她沒有想到她所尊敬的偶像竟然也和不知火里有仇怨，也是來消滅不知火里的……

　　  「這裡是垢們所居住的『垢村』，然後這塊區域是上忍們所住的地方，這塊區域是中忍和下忍們所住的地方，一共有這麼幾條道可以進入不知火里……」

　　  一張有些粗糙的地圖，擺在圍坐成圓形的眾人的中間。

　　  這份地圖，是慶叔剛才親自手繪的不知火里地圖。

　　  在阿町的攙扶下坐起身來的慶叔，指著這份地圖，將不知火里的塊塊要地，指明給在場的眾人。

　　  琳等人認真地聽著。

　　  在慶叔的話音完全落下後，琳長出了一口氣，然後朝慶叔躬身行了一禮。

　　  「您的情報對我們很有幫助，非常感謝您的幫助。」

　　  「不客氣。」應和了琳一聲後，慶叔沉默了下來。

　　  沉默片刻後，慶叔忍不住用遲疑的口吻朝琳問道：

　　  「你們真的打算去進攻不知火里嗎？真的確定嗎？」

　　  慶叔剛剛已經從緒方的口中得知了他們是為了什麼才來到江戶。

　　  在知道緒方他們來江戶的真實目的是為了擊潰不知火里時，慶叔一直驚訝到了現在。  

　　  以致於在將自己所知的一切都分享出去後，還是忍不住出聲詢問琳他們是否真的是打算將不知火里毀滅。

　　  慶叔的話音剛落，琳便不假思索地應和道：

　　  「嗯，我們很確定。現在正是攻擊不知火里的最好時機，此時不消滅不知火里這個大患，更待何時？」

　　  「『四天王』現在已去其二。」一旁的間宮此時也接話道，「的確是沒有比現在更適合的消滅不知火里的時機了。」

　　  牧村咧嘴笑了一下：「緒方老兄可真強啊，一個人幹掉了『四天王』中的2人。」

　　  在緒方將千葉和近藤帶來給慶叔療傷時，緒方有偷偷地將間宮和淺井拉到房間外的某處無人的地方，告知了間宮他們——他在去救瓜生的時候，和「四天王」之一的極太郎起了衝突，並順利地幹掉了他。

　　  當然——緒方沒有說出他是靠「無我境界」解決掉極太郎。

　　  畢竟不太方便跟他們解釋他是如何又一次進入「無我境界」的。

　　  源一從開創「源之呼吸」到能夠自由進入「無我境界」，一共花了30年的時間。

　　  而緒方現在如果說他達到了源一花了30年才達到的境界，那未免有些太驚世駭俗，且難以解釋了。  

　　  所以緒方選擇繼續隱瞞著自己已經能夠自由進入「無我境界」的這個事實，只告訴他們他是用霞凪來偷襲才成功戰勝了極太郎。

　　  在千葉和近藤離開、琳對源一訓完話後，間宮和淺井便將緒方的這捷報告知給了眾人。

　　  這對琳等人來說，無疑是一條非常振奮人心的捷報。

　　  算上之前已經被緒方給幹掉的幸太郎，現在不知火里的「四天王」僅剩2人，實力被進一步地削弱。

　　  「……現在各個條件都已經成熟了呢。」一向話少的淺井，此時也插話了進來，「已經找到了不知火里根據地的所在地、有了他們根據地的地圖、跟『東城屋』買來的那些東西都到了、不知火里的戰力被進一步削弱……現在就只剩選擇開戰的時間了。」

　　  「……我認為越早開戰越好。」間宮沉聲道，「不知火里現在剛少了一個天王，多多少少能對他們的士氣造成一定打擊。」

　　  「若是時間拖得夠久，會讓他們重新穩定住人心的。」

　　  「我贊同九郎的觀點。」琳道，「對我們來說，現在越早發動對不知火里的進攻越好。」

　　  就在眾人熱火朝天地展開著嚴肅的探討時，一道不合時宜的巨大哈欠聲陡然響起。  

　　  「哈~~~~」

　　  打出這個哈欠的人，是島田。

　　  在島田打出這個哈欠後，在場所有人紛紛將神色各異的目光投向島田。

　　  所有人的目光都集中在自個的身上，這讓島田不禁有些害臊起來。

　　  「對、對不起……」

　　  「不用道歉。」琳輕輕地搖了搖頭，「現在的確有些晚了，你會打哈欠也無可厚非。」

　　  「說到晚……」牧村偏轉過頭，看向旁邊的窗戶，「緒方老兄和源一大人怎麼還沒有回來……」