第564頁

　　  於琳的同意下，玄仁得以在信中寫明自己去了尾張什麼地方的什麼名字的村子。方便日後他的師傅和師兄回京都看到這封信後，可以到尾張來找他。

　　  這也算是琳的小心思——如果玄仁的師傅和師兄之後回京都並且來尾張找玄仁了，那倒也省得他們日後再費功夫去廣闊的蝦夷地找這倆人了。

　　  玄仁、平太郎、淺井以及琳一行人與緒方二人的行李坐同一車。

　　  緒方、阿町、琳、島田坐另外一車。

　　  在緒方向風魔和近藤道完別後，便輪到了琳向風魔道著別。

　　  緒方轉身進到了車廂中後，便面帶疑惑地朝島田問道：

　　  「島田，牧村呢？」

　　  「牧村前輩他說他要去和他於京都中某位故人告別。」島田答道，「所以我們待會還要去接他。」

　　  琳跟風魔的道別很快。

　　  向風魔說了幾聲「日後再見」、「多保重」之類的話語，並輕輕地擁抱了風魔一下後，琳便轉身登上了馬車。

　　  讓緒方和阿町二人感到意外的是——分別負責駕駛這2輛馬車的人，竟然是淺井以及琳本人。

　　  「木下小姐。」阿町朝琳問道，「你竟然還會駕駛馬車啊。」  

　　  「你可別把我當成那種鹽糖不分的大小姐啊。」

　　  「話說——」緒方此時出聲道，「你們有辦法把我安全地帶出京都嗎？」

　　  緒方一邊說著，一邊抬手摸了摸自己的臉，苦笑著。

　　  「據我所知——我現在可是京都的『大名人』啊。」

　　  「關於這個，你就不用擔心了。」琳的臉上浮現出一絲意味深長的笑意，「我們早就準備好相應的手段，保證能安全地將你帶出京都。好了，閒話少說！都坐穩了！」

　　  說罷，琳一揚手中的馬韁，驅使著身前的馱馬拉動著屁股下的車廂轔轔向前駛去。

　　  在琳驅動著馬車向前駛去後，淺井也開始驅動著他所負責的那輛馬車。

　　  「對了，木下小姐。在離開京都後，可以先去一個地方嗎？」緒方突然道。

　　  「去哪裡？」琳問。

　　  「我猛地想起——我還有一匹馬寄放在京都郊外的某個村子裡呢。」

　　  ……

　　  ……

　　  風魔和近藤站在原地，遙望著正逐漸從他們的視野範圍內遠離、越變越遠的這2輛馬車。  

　　  直到這2輛馬車快要消失後，近藤突然冷不丁地突然朝身旁地風魔說道：

　　  「小太郎大人……我已經想好要給我自創的劍術流派取什麼名字了。」

　　  「嗯？什麼自創劍術？」

　　  「我以香取神道流為基礎自創了一個新的劍術流派，但我一直沒想好要給我的這自創劍術取什麼名字。」

　　  「而我現在想好了。」

　　  「哦？什麼名字？」風魔追問道。

　　  近藤偏轉過頭，看向身旁的風魔，隨後一字一頓、鏗鏘有力地說：

　　  「天然理心流！」

　　  ……

　　  ……

　　  此時此刻——

　　  京都，某條普通的街道，某座茶屋。

　　  這座茶屋外面的長凳上，並排坐著2人。

　　  一名正抓著根糯米糰子在那啃著的中年人，以及一名身材極其魁梧壯碩的青年。

　　  中年人一邊咀嚼著口中的糯米糰子，一邊用隨意的口吻說著：

　　  「這樣啊……牧村君你要再次離開京都了嗎……」  

　　  「嗯。」坐在這名中年人旁邊的青年點了點頭，「我待會就離開。特意來找你，就是為了來跟你道個別。」

　　  「準備下次什麼時候回京都？」中年人反問道。

　　  「不知道。」青年不假思索地應道，「總之——在未來很長的一段時間內，我應該都不會回京都了。」

　　  「那麼——我在此就祝你武運昌隆了。」

　　  「謝謝。」青年笑道。

　　  這名中年人正是有著浮世繪畫師、刺青師這雙重身份，有著「極樂齋」這一稱號的近樂。

　　  而這名青年自然而然便是牧村。

　　  牧村跟島田他們所說的需要專程前去道別的京都故人，便是近樂。

　　  將手中那已經沒有糯米糰子的竹籤隨意地扔到一邊後，近樂輕聲道：

　　  「國枝順六的屍體，我已經幫你安葬在了位於京都西北部的廣園寺中了。」

　　  「感激不盡。」

　　  「我有一點不明白——為什麼一定要把國枝君的屍體安葬在廣園寺中？」

　　  「因為……有一位名叫阿淀的姑娘，就長眠在廣園寺中。」  

　　  「阿淀……」近樂的眼中閃過回憶之色，「國枝君的妻子嗎……原來如此。」

　　  說罷，近樂深吸了一口氣，望向前方人來人往的街道。

　　  「感覺這幅畫面有些似曾相識呢。」近樂的臉上閃過意味深長的笑意，「和2年前一模一樣呢。」

　　  「是啊……」牧村的嘴角此時也微微翹起，「說是巧合的話……這似乎也太巧了些啊。」

　　  2年前，因對武士失望透頂、決定不再做什麼京都的與力的牧村，在離開京都之前，也只跟近樂一人做專門的道別。

　　  也是這樣坐在茶屋外的長凳上。

　　  近樂眼中的追憶之色此時漸漸濃郁了起來。

　　  「牧村君。2年前你來跟我做道別時，跟我說：我看走眼了，我不應該在你背上紋上赤龍。」

　　  「你說你只不過是個發現自己的幻想和現實不匹後，為了逃避這份失望而落荒而逃的普通人，配不上我紋給你的赤龍。」