第1706頁
然而截至到目前，緒方沒有碰到半個被阿築給引來的伊賀殘黨……
阿築是個開朗的孩子，開朗的同時，也是個乖孩子，緒方讓她去幹嘛，她就幹嘛，從不忤逆緒方，也沒給緒方惹過什麼麻煩。
用簡單的話來講——她是個令人相當省心的孩子。
這一個多月的漫長旅程，也讓緒方、阿町二人和阿築漸漸混熟了。
既然目前大家都是同伴關係，那阿町自然也不可能一直將自己「原不知火里女忍」的身份給瞞著。
在阿築剛入伙時，阿町便告知了阿築——她也是個女忍。
得知阿町竟和她同為女忍後，阿築表露得非常地興奮：對於不知火里，她說她只從她外公口中聽過隻言片語，所以對這個忍者里並沒有太多的了解。
對同為女忍的阿町，以及不知火里感到非常好奇的阿築，這一路上常常會像剛剛那樣，和阿町聊著和不知火里有關的各種各樣的問題。
雖說阿町對不知火里沒有什麼好印象，但她並沒有對自己以前在不知火里中的經歷諱莫如深。
在阿築問了各種和不知火里相關的問題後，阿町都會耐心地一一解答，偶爾講講自己以前在不知火里生活的故事。
而阿町也的確是很有講故事……或者說是水故事的天賦。
已經一起旅行一個多月了，阿町的「不知火里往事」竟還沒有講完……她目前似乎只剛好講到她12歲時的故事……
雖說阿町將她的往事水得很長，但她在水往事的同時，竟還將往事給講得頗為曲折、精彩，讓阿築直到現在仍對她的往事欲罷不能。
現在，阿築近乎每一日都會纏著阿町，讓阿町快點講她以前的往事。
在緒方讓阿町、阿築二人都不要講話後，二人十分聽話地都閉上了嘴巴。
直到穿過這片坑窪的地面後，阿築才像是剛在水中閉氣了一樣，長大張口，長出口氣，隨後朝緒方問道：
「一刀齋大人，我們還要走多久，才能抵達那座有你朋友在的村子啊？」
「快了。」緒方答道，「再過一會就到了。」
在阿築剛加入到他們的隊伍時，緒方就告知了阿築他們接下來要做的事情——前往尾張，找他的那幫人脈很廣的朋友，詢問是否知道哪兒有厲害的刀匠。
緒方他們現在就在朝那座受過葫蘆屋恩惠，與葫蘆屋有著緊密聯繫的村子進發。
葫蘆屋的總部，就坐落於那座村子後方的大山之上，那村子就有點類似於葫蘆屋的前哨陣地。
那座村子，緒方之前已經來過2次了。第一次是在離開蝶島之後，應間宮和牧村之邀，到他們葫蘆屋總部那兒做客。
第二次則是在離開京都、前往江戶之前，受邀到他們那兒休整。
對葫蘆屋總部前後兩次的做客，對緒方來說都意義非凡。
第一次做客，讓緒方結識了源一、琳等人。
至於第二次做客就更別說了。第二次的做客，不論是對緒方，還是對阿町，都有著非凡的意義。
穿過一條極熟悉的山野土路後，終於——一座宛如世外桃源般的村子出現了緒方的眼前。
「我們到了！」緒方朝旁邊的阿築高喊著，隨後輕磕馬腹，將蘿蔔的馬速稍稍加快。
……
……
「緒方大人，您怎麼來了？」外出相迎的村子的村長，一臉驚訝地看著身前剛下馬的緒方。
「村長。」緒方揭下頭上的斗笠，微笑道，「好久不見了。」
緒方前後來過這裡兩次了，所以村子裡幾乎所有的人都認識緒方，都知道緒方是葫蘆屋的貴客。
在跟村長簡單地寒暄過後，緒方便直入主題：
「村長，琳小姐他們在這裡嗎？」
「木下大人他們都不在這。」村長搖了搖頭，「自從你們之前一起前往江戶後，他們就一直沒有回來。」
「一直沒有回來？」緒方驚訝道。
種種疑惑浮上緒方的心頭——
從他們一起前往江戶、準備對付不知火里至今，已經過去多久了？
他們這段時間一直待在江戶嗎？還是說去了別的什麼地方？
「緒方大人，您是有事要找木下大人他們嗎？」村長反問。
「嗯……」緒方撓了撓頭髮，「的確是有事要找他們……」
緒方在猶豫了一會後，試探性地朝村長問道：是否知道哪兒有厲害的刀匠。
結果——不出所料，村長搖了搖頭。
這個村子的主要職責，就是幫葫蘆屋看家護院，所以緒方也有料到他們多半不會知道什麼重要的情報，因此對於村長的搖頭，緒方早有心理準備。
——麻煩了……
緒方在心中暗道。
——琳他們不在……要上哪兒找厲害的刀匠……
第613章 我果然是老了！（一甩鎖鏈）（下）
「阿逸。」這時，一旁的阿町也朝緒方問道，「琳小姐他們都不在這，那我們現在該怎麼辦？」
緒方沉吟片刻後，扭過頭看了眼遠處距離地平線只剩一小段距離的落日。
「……現在就先為過夜做準備吧，其餘的就待之後再說。」
說罷，緒方將視線轉回到身前的村長身上。
「村長，可以讓我們在你們村子裡住一夜嗎？我可以付給你們住宿費。」