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沈今風問：「怎麼了老師傅。」
老鐵匠道：「剛才過去的是咱們邊關的將領，聽說羌國鐵騎攻進來了，駐邊的軍士打了敗仗, 將領只能返京。」
聞言，沈今風怔了一下。他知道阿勒耶回了羌國，遲早會有大動作，但也沒想到來得如此迅猛。不過一個月, 邊關已經傳來敗北的戰報。
老鐵匠嘆了口氣：「自當今聖上繼位, 大熙好不容易安定了兩年, 羌國人又打進來了, 真是沒有一天太平日子。」
沈今風出言安慰：「羌國人偷襲不講武德，等聖上抽調兵力過去，相信很快就能把他們打退了。」
老鐵匠聽完依然不樂觀，但也沒有再說什麼。
到了傍晚，沈今風收拾好器具，正準備回宮，一個紫衣的姑娘忽然上前，往他手裡塞了一方精緻的食盒：「公子，這個是我親手做的，請你嘗嘗。」說完，就捂著臉飛快地跑了。
沈今風：「……」
他轉過臉，和老鐵匠面面相覷。老鐵匠道：「人家站那悄悄看你半天了，你都沒發現。」
打造零件是個精細活，他自然沒有分神關注旁的地方，正在猶豫怎麼處理這個禮物，就聽門口傳來一聲冷笑。沈今風抬眼望去，見是秦孤松走了進來，身邊還跟著兩個副將。
他記得那天在宣政殿，跟隨秦孤松跪了一排的就有他們。其中一個抱著手臂上下打量他，嗤道：「這小暗衛，竟然背著聖上在宮外勾搭良家的姑娘。」
另一個附和：「真是放蕩，枉費聖上如此偏袒於你。」
沈今風扯了扯唇角，懶得搭理這兩個陰陽怪氣的跟班，直接問秦孤松道：「秦大將軍找我有何貴幹。」如果沒有別的事，以大將軍的身份不可能親自光顧一家鐵匠鋪。
秦孤松視線掃過他手裡的金屬配件：「這都是你自己打造的？」
沈今風笑了一聲：「秦大將軍大可放心，我說了自己造就不會假他人之手，不信你可以問問老師傅，他一直在旁。」
老鐵匠連忙出來作證：「回大將軍，這些確實都是他一人打的。」
秦孤松皺了皺眉，仔細端詳片刻，對沈今風道：「拿過來給我看看。」
沈今風想也沒想：「不給。」
聽他拒絕得乾脆，秦孤松眯起了眼。
「給了你碰壞了怎麼辦？」
聞言，旁邊的副將斥道：「將軍只是拿來看兩眼，怎會碰壞你的東西！」
「那可不好說。」沈今風道「畢竟我花了不少工夫，總要小心一些，秦將軍若是想看，等到比試過後有的是機會，不急這十天半月吧。」
秦孤松聽完沒有表態，兩個副將對視了一眼，走上前，沈今風見狀警惕地後退半步。
正在這時，陪同出宮的御前侍衛攔了上來：「兩位將軍，請自重。」
「你……」
沒等他們發作，御前侍衛舉出了一塊玉牌：「我們也是奉聖上之命辦事，無意冒犯，還請你們配合。」
看到那塊玉牌，兩個副將和秦孤松俱是臉色一變。此玉牌象徵皇權，玉牌出現，如同聖上親臨，他們甚至需要下跪。
早知道聖上偏寵這小暗衛，但他們怎麼也想不到，連這塊玉牌都讓他帶出了宮。秦孤松不願下跪，但若不跪就等同於藐視皇權，言官隨時可以參他一本。
過了片刻，兩個副將面面相覷地跪了下去，秦孤松面色難看，一撩衣擺正要跪，卻被沈今風攔了一把。
沈今風笑吟吟地道：「秦將軍何故行此大禮。」
他手臂一使力，將秦孤松拉了起來：「等到了比試那天，你再跪也不遲。」
他當然很樂意看秦孤松下跪，但不想因此壞了聖上的名聲，要跪，也是願賭服輸的跪。
秦孤松到底是沒有跪下去，但心裡反而更憋屈，皺起眉頭看著沈今風，神色複雜。
沈今風完全沒放在心上，拍了拍手，就領著御前侍衛離開。
目送他們遠去的背影，兩個副將起身低罵：「真是豈有此理，一個小暗衛也敢騎到咱們頭上來了！」
「就是，他不過就憑一張臉，哪比得上咱們為大熙立下赫赫戰功……」
秦孤松：「你們立什麼功了？」
副將是近兩年提拔上來的，根本沒出去打過仗。今日邊關傳來敗北的戰報，他們知道將軍心情不好，當即改口道：「我們的意思是，大將軍為大熙立下了赫赫戰功！」
秦孤松冷哼一聲，望向沈今風高挑的背影，眯了眯眼。
聽聞這小暗衛每日出宮來鐵匠鋪，秦孤松便過來看看，沒想到他還真有兩把刷子。即便如此，秦孤松還是不認為他能比得過工部的匠師，等這小暗衛坐了大牢，有的是辦法治他。
轉眼到了三月中旬，桃花盛開，臨仙台落英繽紛，仿佛下了一場芳菲雨。
時隔一月，這裡再次設下宮宴，沒有請來大熙聞名的樂坊舞姬，而是在高台上擺了一排結實的木靶。
百官心知肚明，這是月前定下的那一局賭約，要在今日揭曉勝負了。
宮人來來往往，為諸位看客斟滿酒杯，最高的席位之上，蕭望舒扶著太后落座。聖上以往的常服顏色總楠`楓是偏冷，今日卻穿了一襲杏金的華服，他本來容貌俊美，暖色一襯，更顯得矜貴。
太后望向下方的一排木靶，擔憂道：「皇上，你說那小暗衛，真能造得出像樣的兵器嗎？」