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蕭望舒聽他這樣說，眉眼舒展了一些：「那——朕和你認識的其他皇帝相比，如何。」
沈今風：「……」其他皇帝都在歷史課本上，他見過的也就是一兩張插圖，至於他們的豐功偉績，流傳到現代已成了一段段文字，如何能夠對比。
他想了想，道：「這樣說吧，比聖上更懂治國的，沒有你長得好看，比你長得好看的……我暫時沒有見過。」
蕭望舒聽完，輕輕地笑了一聲，沒有再說什麼。
但沈今風看得出，聖上依然在為了軍中的事情憂心。
他能在戰術上出謀劃策，卻不擅長管理，此時也不好胡亂地發表意見，只有讓蕭望舒自己靜下心來思慮。
回到主帳，兩人針對布防問題繼續討論了一會兒，蕭望舒就坐到桌案邊，開始處理朝中送來的奏摺。現在朝中暫由宰相輔政，但一些重要的奏摺還需要聖上親自批。
沈今風沒有打擾，站在沙盤邊獨自排兵布防，推演戰局。一直到御廚送了午膳過來，兩人草草用過，又開始各自忙碌。
夜幕降臨時，蕭望舒批完奏摺，針對軍中現狀整改了一番原本的軍規，總算擱下了筆。
抬起眼時，見沈今風仍在沙盤邊轉悠：「十一，怎地還在推演。」好像一整個下午，他就沒有休息過。
沈今風問：「批完奏摺了？」
聽蕭望舒應了一聲，他又道：「聖上過來一下，我想到了兩種更好的布防。」
蕭望舒依言走過來，沈今風就拿起標旗，熟練地放在沙盤上幾個戰略點，明顯是已經來來回回地推演了無數遍，得出最優的一種決策。
他一邊演示一邊講解，蕭望舒靜靜地看著，一直到沈今風洋洋灑灑地說完一番長篇大論，都沒有發出一聲。
「怎麼了。」沈今風見聖上異常地沉默，遲疑地問「我想的這種路子……行不通？我不是專門研究兵法的，若有什麼錯處，你可以提出來。」
聞言，蕭望舒搖了搖頭，開口時嗓音有些啞：「行得通。朕記住了。」說完，忽然伸手抱住了他。然後輕輕地垂首，埋在了他的頸邊。
蕭望舒現在站著比他高，做這個動作有一點彆扭。沈今風怔了一下，回過神笑著道：「至於嗎。」
他抬手抱回去，輕聲道：「其他的事我不能為聖上分憂，只能在幫得上忙的地方出一點力，明日又要去指導他們訓練，就抽不出時間和你們商議了。」
蕭望舒低低地「嗯」了一聲。過了一會兒，一道突兀的聲音響起，打破了兩人之間的安靜。
沈今風：「……」
蕭望舒放開了他，問：「餓了？」
他揉了揉肚子：「是有一點。」他們午膳用得早，又一直忙碌到了晚上，雖然是腦力勞動，也很消耗能量。
蕭望舒輕笑一聲，傳來御廚安排了晚膳。
因為昨晚的行動，將士們熬了一個大夜，今日蕭望舒給軍中放了最後的一天假，讓所有人好好休整。再往後，他們就要日夜高度警惕，隨時準備應對羌人的襲擊了。
而對於蕭望舒和沈今風，這也是大戰開始之前最後一個全心全意陪伴彼此的夜晚。
白日裡忙碌完，用過了晚膳，兩人就牽著手離開營地，在大漠裡散步消食。慢悠悠地逛了一圈，而後返回主帳，洗脫一身沙塵。
因為沐浴過，沈今風的黑髮潮濕地垂落在眉眼間，長長的睫毛和桃花眼也被浸染得烏黑濕潤，眼波流轉。
金燦燦的流蘇被淋漓的汗水打濕，在水汽折射下搖晃成一片絢爛的光斑。
汗水混著沐浴過後馥郁的花香，落在蕭望舒的鼻尖、嘴唇，自下頜滴落，沿著側頸修長的線條，淌過胸膛，浸沒在腹肌的紋理間。
異域的舞衣黑紗點綴著鎏金，如黑色的煙霧輕盈躍動。暖黃的燈影里，流蘇上上下下地晃動，伴隨主人仰起潔白脖頸的動作垂落，末端墜下一滴汗珠。汗珠晶瑩剔透，溢彩流光，在蕭望舒眼裡漸漸地搖曳成一片光怪陸離，讓他墜入目眩神迷的夢境。
蕭望舒心跳得極快，擂鼓一般劇烈而瘋狂地撞擊著胸腔，在耳邊帶著笑的聲音喘息說累了的時候，那根名為克制的弦徹底繃斷。
營帳之外，荒涼的大漠中烈風陣陣，漫天捲起了黃沙。
夜晚他們在這裡散步，有一句沒一句地閒聊，說起了蕭望舒的十五歲。
那時他已經得先帝看重，被立為儲君，並且扳倒了貴妃和原本的東宮太子，將母妃接出冷宮。
除了蕭望舒自己，幾乎無人知曉他做了些什麼。
洗淨手上的血污，他仍是母妃眼中乖順良善的皇兒，旁人眼裡清冷溫和的九皇子。
但手指間的血污可以清洗，心裡的陰霾卻很難再洗乾淨。比這層陰霾更加無法磨滅的，是心頭一點殷紅的硃砂。蕭望舒虔誠地親吻它，長睫顫動，清冷的眉眼染開一片紅暈。
雪白的宣紙紛紛揚揚地拂落一地，沈今風坐在桌案上，失手打翻了磨墨的硯台，喘息著道：「聖上，東西掉地上了。」
「無礙。朕提前整理過，這裡沒有重要的物件。」
沈今風環著蕭望舒的頸側，紅繩上的鈴鐺發出清泠泠地響。持續一陣以後，忽然間震顫地響了一聲。
蕭望舒看見他的眼神在一瞬的渙散後重新聚焦：「是這裡嗎。」