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　　  “我知道了，多謝你來報信。”姜撫枝示意珠翠給了賞錢，自己帶著珠環去開了小庫房挑料子。

　　  “夏天了，祖父喜歡上山，他鞋子磨的厲害，今年要多給祖父做兩雙鞋。”姜撫枝把挑好的料子放在珠翠手上，“祖母過了八月吹風就會頭痛，再給她做一條抹額，還有母親……”

　　  姜撫枝似乎興致來了，一邊挑著料子，一邊和珠環說要給誰做些什麼。

　　  “小姐念叨了這麼久，怎麼我都沒聽到傅小姐。”珠環打趣道，“可多虧了她送了這麼多好料子來，往年她可是最眼熱小姐的帕子的。”

　　  “是了，還有他們。”姜撫枝抿著唇笑了笑，“珠環你說的對，他送了這麼多東西，我總該有點表示。”

　　  她帶著珠環回房便開始做鞋子，偶爾停下來，便繡花，小草趁著姜撫枝不注意的時候偷偷瞄了一眼，她繡著的東西像是一叢青竹，時日多了，便能看出來她在繡香囊。

　　  做繡活實在費神，姜撫枝又想著快些做出來，連著幾日除了請安，便是悶在自己房裡。直到傅嘉清又上門時，她才知道姜老太爺要開學堂的消息早就在揚州傳遍了。  

　　  “我聽說好多人想來，都被姜老太爺給拒了，說是只教自家子侄，現在揚州又多了不少和你們家攀親戚的。”傅嘉清挽著姜撫枝的手，“阿枝可知道怎麼回事？”

　　  “我也不清楚呢。”姜撫枝捏了捏傅嘉清近來又圓了一些的臉，“祖父前些日子和我說想教書了，要在家裡開個學堂，讓我們都去聽聽。”

　　  傅嘉清拿下了姜撫枝的手，握在自己手裡，她的手肉乎乎的，不知道是因為天熱還是心裡有事，手心有些濕，她看著姜撫枝有些不好意思道：“那阿枝能不能問問姜老太爺，我能一起來聽聽嗎？”

　　  “哦？你平日裡不是最討厭讀書的嘛，怎麼現在突然想來我家學堂了。”

　　  傅嘉清被她問的更不好意思了，鬆開手把頭埋在姜撫枝的肩窩裡，“你別問了呀，到時候我和你待在一起，肯定不在學堂上鬧事。”

　　  “你上一次這麼害羞是兩年前吧。”姜撫枝忍下笑意，“你拉著我讓我教你寫情詩，又不肯告訴我寫給誰的時候也是這個樣子的。”  

　　  她直接點出來，讓傅嘉清更不好意思了，傅嘉清抬起頭眼睛亂瞟，剛好看到了姜撫枝藏在枕頭下沒有放好的香囊。

　　  “快讓我看看阿枝這是繡了什麼。”傅嘉清把東西拿出來，香囊的正面繡著青竹，從針腳和花樣上看得出下了番功夫。

　　  “這該是給我二哥做的吧。”傅嘉清左右翻著，心裡很是寬慰，“阿枝記得幫我問問學堂的事，我幫你把東西帶給我二哥。”

　　  她說完便把香囊揣進懷裡大笑著跑出了院子，姜撫枝眼睜睜看著她跑遠，叫都叫不回來，羞得把頭埋進了枕頭裡，“算了，本就是給他的，拿走就拿走吧。”

　　  在姜老太爺要開課的兩天前，姜撫枝才把兩雙鞋做了出來，她把東西包好親自送了過去。

　　  “阿枝怎麼來了？”姜老太爺像往常一樣在給花澆水，看到姜撫枝笑得眼睛都眯了起來。

　　  “趙表哥的事多虧了祖父的仙丹。”姜撫枝把兩雙鞋呈了上去，“祖父夏天喜歡爬山，阿枝這次做的鞋底子厚，穿著舒服些。”  

　　  姜老太爺拿到鞋子，上腳試了試，走了兩步，很滿意，“阿枝有心了。”

　　  姜撫枝想著傅嘉清交代她問的事，又覺得有些不好意思問出口，帕子被她捏成了一長條，她也沒想好怎麼開口。

　　  “阿枝還有什麼事嗎？”姜老太爺放下了水壺，見姜撫枝一副有話要說不知怎麼說的樣子。

　　  “傅家的嘉清想和我一起來聽祖父授課，但是她聽說祖父不收外人，想讓我來問問祖父她能來嗎？”

　　  姜老太爺拍著手笑起來，“沒想到那個老傅家還有個願意讀書的後輩，他們家也不算是外人，我會親自和老傅說的。”

　　  見姜老太爺爽快同意了，姜撫枝也高興起來，她謝過祖父後回了自己院子，連腳步都輕快了許多。

　　  ——

　　  到了姜老太爺開課的日子，姜撫枝一大早就起來了，她把自己的描紅本、原先先生布置的大字，還有老太爺前些日子給她的書都帶上，早早地去了家裡新辟出來的書院。

　　  說是書院，一共就收拾出兩間屋子，屋子間隔了一堵牆，男女各占一間。  

　　  姜撫枝來的時候，剛好和趙長生迎面對上，他的臉色依舊是慘白的，腳步比之前更加虛浮，姜撫枝看到他略微有些心虛，她本想快些進了屋子，免去打招呼的尷尬，卻逃不掉趙長生隔著老遠，便朝她打招呼。

　　  “小姐，那是表公子呢。”珠環在她身後提醒。

　　  “我知道。”姜撫枝硬著頭皮停了下來。

　　  “阿枝妹妹今天來的可真早，用了早膳嗎？我這有廚子剛做好的糕點，你要不要嘗嘗？”

　　  “多謝趙表哥好意，我用過了。”姜撫枝不敢看他的眼睛，“表哥若是沒事，我先進去了。”

　　  “等等。”趙長生攔住了她，“阿枝妹妹可有什麼東西要給我？你親手繡的那種。”