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　　  江暮雨這才知道原來肖瀟從來沒有否認過兩個人的關係，即使他早就將賣身契還給了肖瀟。雖然知道肖瀟可能只是圖方便或者為了阻擋那些別有用心的人，但是江暮雨還是心裡猶如吃了蜜糖一樣甜，甚至產生了不想離開的想法。但是可惜幸福的時光總是短暫的，不過半個月，江暮雨就要帶著飛雲往襄城去，因為那裡可是亂了不止一兩天。

　　  自從草原軍從襄城撤離，留給襄城的便是滿地狼藉，到處可見被燒過的痕跡。草原軍怎麼可能將襄城完完整整地還給白玉?他們把有價值的人和物一搶而光，然後臨走之前還在城中四處點火，想把襄城燒乾淨。被剩下來的百姓拼命救下燒向自己房屋的大火，但是沒有糧食、沒有銀錢的他們如何生活?朝廷的救濟還沒有到，於是這些明明好不容易挨過了草原軍折磨的百姓卻是突然發了瘋，膽子大的就去當山賊，搶劫路人;膽子小的就去欺負那些婦孺孩子，即便是嬰兒手裡的半個豆渣餅都要搶個乾淨。朝廷新派的官員和軍隊都還在路上，他們知道留給他們的時間並不多，於是越來越過分。

　　  肖瀟也曾見過來自安城的摺子，那裡頭曾經稍稍帶過一些襄城的亂象。可惜就是那麼短短几句話，就已經讓肖瀟想像到了民不聊生的慘況，尤其是那些老弱婦孺。

　　  草原軍進城之後一般會將成年男子都殺光，免得他們惹事;剩下的女人則是按年紀姿色分成三五九等，不為別的，而是為了在她們身上發泄獸慾。  

　　  軍隊裡都是精壯的漢子，正是容易衝動的年紀，難得遇到這種狂歡哪裡忍得住?於是他們想出種種殘忍的方法折磨這些女人，死了就隨手一丟，然後換下一個。女人們大多數都順從了，因為她們只想活著。然而在戰爭結束、草原軍撤退之後傷痕累累的她們很多卻是毫不猶豫地自盡——因為她們沒有想過會被自己的同胞做下相同的事。

　　  無論是戰爭中還是戰爭外，女人永遠是最可悲的，因為她們沒有能力反抗。在面對敵軍時她們能安慰自己被狗咬了，可是當面對同樣變得非人的同胞呢?原本友善的鄰居，為了一捧粟米叫自己脫下衣服;原本可愛的少年們，學習敵人伏在六旬老婦身上聳動，這樣的場面叫她們如何受得住?丈夫早已經死在敵人手上，孩子餓到沒有力氣哭叫，於是這些女人終於受不住了，帶著孩子一起踏上黃泉路。

　　  肖瀟不會怪她們為什麼不相信朝廷的救濟，為什麼不能多等一刻，因為如果不是真的絕望，她們又如何會狠心扼死自己的孩子，然後一根白綾匆匆結束人生?肖瀟只覺得心痛，只覺得愧疚，只恨自己沒有能力上陣殺敵，保護好這些人。所以即便十分不舍，肖瀟還是跟著皇帝站在城牆上目送江暮雨等飛雲軍離開，只盼下一次見面的時間能早一些。

　　  第257章  

　　  江暮雨回頭望了肖瀟很久。他想將肖瀟的樣貌一點不差地刻在腦海之中，但是怎麼都覺得不夠。最後直到那城牆上空無一人，江暮雨才捨得將自己的頭扭回去，然後握緊手裡的韁繩。

　　  肖瀟也是一樣，他是最後一個下城牆的。看著那軍隊漸漸消失，心裡的惆悵越積越深，直到沒有辦法忍受的地步。就像送長大的兒女去遠方上學或者出嫁一般，只要想到可能未來幾年或者十幾年都不能見江暮雨幾面，肖瀟的心裡便生出一些疼痛，好像是被針扎出一個個小洞在往外滴血。

　　  “等到學院的事完結之後便去襄城吧。”肖瀟嘆氣，不能看到江暮雨平平安安的，他實在放心不下。若真的是小孩兒去上大學之類的還好，但是江暮雨要去的是戰場啊!戰場可不是玩鬧的地方……

　　  肖瀟打定主意，等到學院的第一屆學生學成之後，他便將大部分事務分派給其中優秀的學生，然後去襄城找江暮雨。這本來也是他的理想不是?做點小生意，然後過著安穩的生活。只是因為總是會碰上一些意外，所以他一直都被推著往前走。

　　  既然下定了決心，肖瀟便將書院的事務逐漸過渡到其他人的手上，而自己則是編寫教材。他想過，如果將所有的教材整理出來，那麼以後就算他不在，也不至於讓接替的人無從下手。因此肖瀟甚至就連吃完晚膳都要點燈寫書，一度讓劉自明擔憂不已。不過劉自明最後也沒時間再管肖瀟，因為皇帝剩下的時間不多了，他需要儘快擔起管理國家的重任。  

　　  倒不是因為“癮”的原因，而是因為皇帝本來就身體不好，卻又憂思過度。皇帝年紀雖然大了，但是錦衣玉食讓他的身體比起尋常百姓不知好上多少，可是他先是因章皇后被刺殺而被迫分享了自己的生命力，然後又猝然得知真相而時刻內疚自己犯下的過錯。皇帝或許不是個好人，但他是個好國君，做的每一件事都是為了國家。於是當發現自己差點毀了祖祖輩輩費盡心力守護的江山時，皇帝竟然一病不起，每日唉聲嘆氣。

　　  皇帝對於政事已經完全放手了。

　　  原先他看不上劉自明，又因為覺得自己還有年歲，因此總覺得劉自明居心不良，覬覦他的皇位。然而在這之後，他終於能正視劉自明的功績，然後欣慰又愧疚地將政事全部都交由劉自明處理。他甚至開始反思這些年對於劉自明的疏忽，拉著劉自明的手說他不是一個好父親。

　　  “朕對不起你……”皇帝眼角竟然有瑩瑩淚光，“你是個好孩子啊!”