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劉自明一下子握緊了雙拳，望著皇帝的目光迷茫又委屈。心裡千百種情緒翻滾，他想說恨，想說沒關係，最後只是沉默。
他習慣了。
父子倆的關係這麼多年都沒有像這一刻融洽，因為終於能放下彼此的心防，像普通的父子一樣坦誠地聊天。皇帝結合自己多年的回憶給劉自明講君臣之道，劉自明拿這些日子的經歷向皇帝詢問最佳解決方法，這段時間的相處讓劉自明多年以後記起仍會會心一笑，成為他記憶中最鮮明的一筆。
另一筆鮮明的是肖瀟。
皇帝已經選擇劉自明作為下一任的國君，心懷愧疚，於是他對劉自明各方面都開始關心起來。這第一個就是劉自明的婚事，因為劉自明早就到了成親的年紀。
“相貌要好，身世要清白，”皇帝將儲秀閣的名冊拿來，開始給劉自明細細挑選，“明兒可有心儀的?若是能符合這兩個，那麼即便她家族不好，做太子妃也不是不可以。”
劉自明心不在焉地聽著皇帝為他選妃的計劃，腦子裡卻全是肖瀟的身影。相貌要好?肖瀟可是俘獲了這王城大半少女的心，甚至就連那些好南風的男人都心嚮往之。身世清白?全天下都知道他是獨一無二的異客，因此這條也是符合的……
如果肖瀟能做他的太子妃該多好!
劉自明想著兩人一起賞花品茶聊天下事的場面，情不自禁笑了一下。可惜就像全天下都知道肖瀟是異客一樣，天下的人也都知道肖瀟是江暮雨的夫君，他們之間沒有任何人可以插足。況且就算肖瀟對江暮雨沒有特別的感情，劉自明又怎麼能做出這種破壞別人婚事的事?他可是正人君子——
可惜劉自明的心卻是在一陣陣泛痛，真實的情緒展露無疑。他守住了底線，但是並不代表劉自明就不難過了，不代表他能坦然接受這種結果。於是好不容易修煉了帝王必備的喜怒不形於色的劉自明，此時竟然輕易地叫皇帝發現了異常。
“肖先生?”
“嗯?”
劉自明茫然地抬頭，不知道父皇為什麼提到肖瀟。
皇帝看著劉自明突然笑了一下，然後卻是搖頭嘆息：“你喜歡肖先生。”
劉自明有一絲心事被戳穿的尷尬，但是更多的是苦澀。民間傳自己和肖瀟關係不正常，皇帝和母妃也都看出自己的不對勁，只有肖瀟什麼都不明白。這很好，因為他知道肖瀟若是發現了的話一定會對他避之不及;可這也很糟，因為他會不斷地沉溺在幻想之中，思考若是肖瀟知道了的話，會不會有所觸動。他一邊放任自己以朋友的身份接近肖瀟，一邊又暗自承受著那些親密行為帶來的傷害。
鈍刀子割肉。
“你每次看到他的時候眼睛在發亮，”皇帝喃喃自語，仿佛也陷入回憶之中，“這種眼神和她看朕時一模一樣……”
劉自明知道他說的是誰，皇帝對於榮皇后的好他早在年幼時便從母妃的口裡聽過不知道多少種。榮皇后愛吃水果，於是每年從襄城來的上好水果都被送往榮皇后的宮殿;榮皇后痴迷珍珠製品，皇上便親手為她串出了一個珍珠首飾盒，裡面是滿滿一盒各色的珍稀海珍珠。
“但是他不喜歡我。”劉自明淡淡地說。
“所以當初我才設局想叫他娶了公主，”皇帝回過神來，告訴劉自明當年的真相，“……朕原本以為這樣便能綁住他，確實沒有想到竟然有人竟然闖進地牢將肖瀟劫走。”
原來肖瀟一直在查的榮千秋一案的幕後黑手竟然是皇帝?
劉自明一下子皺起眉，然後不贊同地說道：“肖瀟只會反抗得更狠。”
“的確，”皇帝原先只以為天下人任他掌控，怎麼會想到有人會拒絕這種好事?中了“癮”之後，他才深深發現就算他是皇帝卻也並非萬能，“朕失算了。”
“他和別人從來就不一樣，”劉自明輕輕說道，“否則，否則我也不會……”
劉自明黯然地低下頭，緩了一會兒之後撿起桌子上一張圖冊。他看了看這張畫像及畫像里女孩兒的信息，然後十分漫不經心地說道：“就這個吧。”
劉自明終於還是決定放手了，因為這個國家需要一個皇后，一個能夠生下太子的女人。他曾經想過讓肖瀟當妃，可是他不願意委屈肖瀟，也知道肖瀟不會同意。所以這選妃其實是劉自明早就想過的事，只不過是早晚的問題。因此他沒有牴觸皇帝的幫助，而是聽從皇帝的建議，在這裡面選了一個看上去順眼的。
“黃家的?”皇帝仔細看了看，“的確不錯。”
劉自明點點頭，既然這太子妃的人選已經定下，於是這選妃便開始操辦起來，雖然只是走個過場。肖瀟聽到之後對劉自明連連恭喜，還說到時候得多喝幾杯喜酒，然後去好好鬧一鬧洞房。
“別嚇到她了，”劉自明輕笑，然後溫柔地對肖瀟說，“額頭上好像沾了灰，你把眼睛閉上我幫你弄掉。”
“現在就護著啦!”肖瀟一邊聽話地閉上眼睛一邊咋咋呼呼，“話說你也該成親了，白玉不是十四歲就可以定親了?你看趙兄的孩子都兩個了……”
輕柔的吻落在肖瀟的額頭，劉自明笑著讓肖瀟睜開眼，說著灰已經被清理乾淨。好像什麼都沒有發生過一般，劉自明說著自己生辰將近，想叫肖瀟中午陪自己吃一頓飯。肖瀟笑著應下，然後說自己馬上也要過生日，到時候劉自明可得把日子空出來。兩個人談著是吃長壽麵還是吃蛋糕，直到夜色降臨，肖瀟說自己要去寫書。