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　　  劉自明還以為練習吉他跟古琴一樣，一彈便是一上午。隨即若有所思地問道：“片段式練習是不是對其它樂器的學習也管用?”

　　  肖瀟倒是沒想到劉自明會問這個，於是想了想搖頭：“不止是樂器，其實對於很多種學習都有效。因為學習是需要專心致志、耗費大量精力的事情，長時間的學習只會讓人疲勞，所以最好每半個時辰就休息一下，這也符合人的記憶曲線。”

　　  “難怪你要算學館的監生們每半個時辰就休息一刻鐘，”劉自明挑眉，然後噗嗤一聲笑出來，“記得當初我可是看到不少要革了你的職的摺子，可是說你玩忽職守、沒有師德。浪費監生時間呢。”

　　  肖瀟目瞪口呆，原來還有這麼一檔子事?

　　  劉自明感嘆：“當初看你不順眼的可是不少，幾乎每回上朝都有一兩本參你的，也不知道他們怎麼就對你這個從八品的博士這麼上心。不過也是我當時勢力不夠大，不然也不會叫他們如此放肆，非撕了他們的嘴不可。”

　　  “你已經把我保護的很好了，”肖瀟感激地沖劉自明笑笑，“邪老來時早跟我說過，要不是你我當初可能就死在了安城，根本當不成這什麼博士。再說什麼奏摺，我相信你肯定也從來沒叫我知道過，不然哪能現在當玩笑說?所以還是多謝殿下了。”  

　　  “這是應該的。”劉自明也笑著搖頭。

　　  “現在該我報答你了，”肖瀟對劉自明揚了揚手裡的吉他，“聽說我當初談的是卡伐蒂娜?這曲子難度高，而且足夠優美，我想來想去，不如就還彈這一首，也免得有人質疑我是假冒的。現在也休息了一會兒，我打算繼續練習了，你要不要先聽聽?”

　　  劉自明應下，柔美的吉他聲在這溫暖的屋子裡響起，讓人不覺昏昏欲睡。不經意間火炭迸出細微的噼里啪啦，劉自明眉頭微動，可那閉著的雙目卻是不願睜開。

　　  如果這一刻能永遠就好了。

　　  第235章

　　  宮宴還有一個月。

　　  京兆尹的位置被劉自明保留，因此一直空懸，所有事務便壓在兩個京兆少尹身上。但到底不敢做主，於是不好裁決的通通上交給太子，劉自明這段時間忙得再也沒有時間找肖瀟聽吉他。

　　  不過臘月二十之後便好了很多。古代官員少有假期，一年之中就唯有“年假”長一些，足足有一個月。臘月二十官員們封印之後，各地官府都不再辦公，劉自明也就能勉強喘上一口氣。  

　　  但是這樣的清閒卻也沒幾天。

　　  皇帝可以封寶，作為太子的劉自明卻是不行，隨著各國的來使、各地的貢品都進了王城，他這個太子除了正事之外，還必須得抽出時間去過目。於是越臨近正月初一，劉自明便越是忙碌，肖瀟自從二十三日便再也沒見過太子。當然肖瀟也在為了宮宴表演的事苦練吉他，就算和劉自明見面，兩人也不過是吃個飯、說說接待來使的趣事罷了。

　　  “早上跟我一起進宮，然後你就先待在文華殿，”劉自明在臘月底回來一趟，跟肖瀟說起正月初一的安排，“到晚上我會叫小鏡子來叫你，你跟著他去太和殿便好。”

　　  正月初一的一大早劉自明便要跟著皇帝去廟裡拈香行禮，然後上午在皇極殿接見各國來使。下午則是皇帝親筆賜予所有大臣百福，等到傍晚了，才是宮宴開始的時候。肖瀟如今沒有功名在身，倒是不用像上回一樣從頭到尾跟著皇帝，於是點點頭答應了劉自明的安排，打算到時候先去文英殿等著。

　　  第二天便是正月初一。肖瀟寅時不到便自覺起床洗漱穿衣，然後上了劉自明準備的馬車。這也就是清逸園離皇宮比較近，不然按照大臣寅時便要在午門等候上朝的時間來看，肖瀟起得已經算是晚了。馬蹄噠噠的聲音在這天還未亮的凌晨猶如不斷的迴響，肖瀟哈出一口白氣拍拍臉頰趕走睡意，然後掀起馬車的窗簾讓冷空氣進來給大腦清醒清醒。  

　　  不過沒多久就到了。馬車不讓進，肖瀟下了車，然後好奇地望著長長的隊伍，思考自己要不要排隊。但是很快駕車的侍衛就領著肖瀟往前走，越過掖門外等候的大臣們，肖瀟第一次感受到特權的快樂，直接從西偏門走進皇宮。

　　  明明連日雨雪，但是皇宮裡卻是乾乾淨淨，完全沒有冰雪覆蓋的琉璃瓦倒映著幾粒星光。紅色的高高宮牆隔出一片藍黑的明淨天空，肖瀟一點也沒有身處囚籠的感覺，倒是生出幾分向往來。不過想到剛剛經過的幾回搜身，這皇宮進出不易，偶爾來還行，但要是常住肖瀟肯定受不了，於是這絲嚮往也就存在一瞬，隨著新的景色出現而被拋之腦後。

　　  “原來這便是金水河……”

　　  夜裡的金水河只是黑漆漆的，不過肖瀟聽著涓涓流水聲就能想像出白天時的美景。宮殿高大而肅穆，就連大聲說話都覺得會驚醒某些古老的魂靈，因此往來的宮女侍衛全放輕了腳步。流動不停的金水河成了這幅靜景中唯一有生命力的動態，在陽光下帶著碎金的它好似一條金龍盤踞在皇宮裡。肖瀟看著夜晚的金水河似乎便能看到白日它的張牙舞爪，一時被自己的想像弄得忍俊不禁，不過幸好在看到目不斜視的宮女們後勉強控制住了自己。

　　  五個宮女朝肖瀟走來，領頭的那個先是說了一句“王大人、肖先生吉祥”，然後衝著侍衛略一福身：“殿下說奴婢帶肖先生進文華殿便可，王大人請自便。”