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　　  祁燮倏地抬眼，正對上楚銜枝那雙威嚴畢露的丹鳳眼。瞬時一頓，倒是打開天窗說亮話了：

　　  “回殿下，微臣近日才決定回到故土，朝中事務如何清楚。祁家效忠於皇室之心天地可鑑，雖受攝政王轄制，卻也聽得陛下之令才敢行事。”

　　  “哦?這麼說來，太傅效忠於孤母皇父君，祁大公子兩袖清風忠於百姓。祁二公子…忠於誰呢?倒是忘了提醒，入了孤的營地，一心幾用可是要踩坑的。”楚銜枝收好信箋，狀似漫不經心地敲打他。周遭氣息冷著，威壓頗盛。

　　  祁燮沉默了一會，忽地淺笑了聲，直起身子，不緊不慢彎眸：

　　  “微臣從前游離在外，為的是逃避朝堂。如今回朝前接下的這第一樁差事，卻是為了殿下。既以身交了這投名狀，那又哪裡有別的去處呢?太女殿下繼位是板上釘釘的事，誰人不知太女就是皇家的臉面，祁燮又能忠於誰?”

　　  將這一番看似明志實則還在左右逢源的話兜出來，祁燮又低下頭。她未曾第一時間發話。只是意味不明地輕輕敲了兩下書案。

　　  楚銜枝忽地收回兩指，淡淡瞧著這油嘴滑舌的祁二公子，只覺得無聊。  

　　  世間人都是這般，不過，也只能這般。

　　  一個暫時和她表了忠心的人，總歸能用上一段時日。何況她從來都不擔心自己無法繼位，只是厭惡那些老東西的煩。

　　  父君早存了心思給她使絆子，要她自己發展心腹與他分庭抗禮，好逐漸繳了攝政王的權利以免未來有人效仿。可做起來談何容易。

　　  楚家天下無一處不握在他掌心。

　　  父君啊父君，你真是給女兒擺了好大一個攤子。

　　  她胸腔中氣血忽而翻湧地厲害。楚銜枝以手支起右臉，“孤知曉了，祁二公子退下吧。”

　　  祁燮微笑，拱手謝過。

　　  出了帳子，不遠處的祁小六急急跟上來，拍拍心口：

　　  “公子，你不是不喜那太女麼，怎麼今日主動去見她了?那太女見你前見你後活似兩個人，生地當真雌雄莫辨的美艷，可惜太艷，有些顯兇相。”他把嗓音壓得更低，睜大眼：“怕是隨了攝政王!”

　　  祁燮腳步一頓，忽地反手抽出扇子敲他一下，哼笑：“閉嘴。”  

　　  祁小六一愣，祁燮卻疾步走回馬車上，一路思緒漸遠。

　　  從前還在家時常聽得父親言說這位太女，野心勃勃，雄才大略，敏銳機警。才能遠超現今女帝 ，頗具乃父攝政王的風範。吹地天上有地下無，他聽厭了，並不以為意。

　　  幼時隨父入宮賀攝政王三十大壽那年，遠遠在高台下望過她一眼。只記得是個老遠就能感覺到愛拉著臉的小豆丁，一身絳紅圓領袍，頭髮束呈男孩式樣，握著筆似是在練字。一旁的攝政王施施然坐著品茗，那渾然天成的霸氣才叫人心駭。

　　  祁燮並不喜歡宮中氣息，更不喜歡那個小豆丁。以至於他大哥拉著他要拜見太女，被他藉口鬧肚子硬是躲過了。

　　  沒有孩童的天真爛漫，把一個四歲的小丫頭壓地活似關在深宅大院中多年的老頭。

　　  這就是深宮。

　　  他一直以為小太女長大後與幼時的性子怕是無二致。不是麼?傳聞也是如此形容的。

　　  可今日在河岸悄然瞧見她與那廢太子的相處，卻一下打破了他的以為。那鮮活生動的模樣全不像是記憶里的模糊身影。

　　  本覺得念霜已算是宮裡難得“活著”的人，現在看來也未必。  

　　  這才勾起他興趣。雖則面前這個太女換了張臉，叫人根本看不出她居然還有那樣一面。

　　  倚在小几上，祁燮餵了鷂子塊肉，撥它毛把玩邊道：

　　  “你這些日子原來一直與太女待在一塊啊。從前救下你時知道你靈性非常，卻沒想到還能認住這麼多人的臉。若是你會說話便好了，倒是仔細與我講講這十天裡到底發生了個什麼。”

　　  鷂子外頭看他，大眼閃起光。祁小六見他不發呆了，笑道：“公子，畜生畢竟是畜生，能識人臉就不錯了。您還真逗它呢!”

　　  祁燮躺下，忽地抬腳踹他：

　　  “叫你打聽那廢太子，可打聽到了?”

　　  “誒誒，打聽到了，只是他去了上游林子裡，太監在外頭看著，不知在幹什麼。”

　　  “…哦?”他聽罷，驀地展眉一笑，笑意深幽。

　　  雀鳥嘰喳，清風徐來，竹影微動。裴既明沉沉瞧著手上那串碧合珠好半晌不曾動作。

　　  他端詳著這串碧合珠，碧色寒玉，顆顆如豌豆大小，足串了九九八十一顆。觸上手時心中有種莫名的熟稔。仿佛這玉珠是跟隨他許多年的老朋友，某日一不小心丟了，今日方才找回來。  

　　  那兩位的一番語重心長甚至帶了懇求的話依稀還在耳邊縈繞。

　　  切莫…動了不該動的心思。

　　  他左思右想，卻未曾發現自己到底動了什麼心。

　　  楚銜枝麼?

　　  她幾次三番招惹他，初時驚怒，後來卻也發現了，她存的不是那樣的心。

　　  他皺眉，一聲譏笑。

　　  他沒有那樣自輕自賤，他不會對一個滅國元兇生了那種心思。他不是沒有見過女人。

　　  玉珠磨動，裴既明左思右想，終還是照著他們的意思，將碧合珠戴到了左腕上。

　　  甫一圈住左腕，這幾日連續浮躁不安的心霍然就如從前一般重歸平靜。