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　　  靜靜瞧著這枝丫，左腕竟然又泛疼。他伸手撫上去，眉眼漾盪一片難喻的深色。

　　  早已枯萎的紅花縮成拇指大的一團，黑啾啾欲掉不掉地掛著。

　　  一如他徘徊腹中一月想問楚銜枝的那些話。掖久了，也同這枯枝無兩樣。

　　  他澆了些清茶入瓶，枯枝一剎那好似鮮活地動了動。

　　  裴既明竟不知哪來一股期待。

　　  興許是他想多了。

　　  “和光，你去了哪裡!”

　　  攝政王正戾著臉的功夫，寢殿裡突然一聲嘎吱。道士忽然睜大眼：“就在此處!”

　　  他們忙齊齊去探，就見楚銜枝穿著雙不知哪來的便鞋從窗外往裡爬。

　　  幾人剛到，她也啪一下跳了下來。

　　  楚銜枝神情有些恍惚，攝政王剛急呼一聲的功夫，身子一歪，突然就又昏了過去。

　　  滿殿都愣住。這時那道士急忙上前，從袖裡掏出個羅盤，嘰里咕嚕念了一通，就見羅盤指針指向正前方。

　　  他長吟一聲，上前小心翼翼探了探楚銜枝，對著神色肅穆的兩位道：  

　　  “這鬼毒拖了太久已深入骨髓。太女今後怕是少不得要昏厥，恐怕還次次加深，直到這鬼毒徹底吃乾淨她才罷休。若是有些仙家器物鎮著倒無妨。可惜老道術法不精，未料到竟會如此嚴重就貿然揭榜。求陛下攝政王責罰。

　　  只是太女病情要緊。老道還有一師兄，道號虛風聖君。精通仙家術法，這等鬼毒他倒是不在話下。還請聖人應允，老道這就放信求他前來。”

　　  事到如今，也無旁的法子。好在人找回來了。女帝長嘆一聲：“道長做就是，越快越好。”

　　  攝政王不予置詞背過身。老道忙點了張符紙，燃香念了通咒。念霜跪久了腿痛，只能挪著守到楚銜枝床邊。

　　  這一夜俱是無眠。

　　  第二日，等那道士言說師兄已在來的路上，攝政王女帝才前去上朝。

　　  卻不好，一把白胡的袁隆昌又來作妖，話里話外挑些刺，如使臣已等得不耐，太女未去接見實乃怠慢等，女帝應付地冷淡，大殿之上格外沉悶。

　　  那廂疏桐宮，祁燮靠在窗邊看了天上盤旋已久卻遲遲不敢下來的鷂子好一會。

　　  婢女來收碗筷，見前幾日還笑談的祁二公子陰鬱著，寬慰他：  

　　  “公子，日頭正盛。還是放下窗子吧。若是嫌熱奴婢去同總管要些冰來。”

　　  祁燮眸色微動，瞧了她一會，笑了：

　　  “多謝。不過若是能請動念霜姑娘才是最好。我確實也怕熱，若她出面，許還能多要些。對了，和清宮那位有冰否?若是沒有，一併捎來吧?”

　　  小婢女思索了會才明白他畫外音。想想也應了。若說來，她巴不得在大宮女面前多露臉呢。這正好有了由頭，也沒有不去的道理。

　　  念霜跪了一夜，剛給太女洗漱完畢便聽到外頭有人來找。小婢女急急慌慌地，她端起架子說她一句聽完來意，一咬唇。

　　  倒是忘了這些。世子那裡她是親口承諾過能幫則幫的。祁二公子又幾次助她，兩方都沒有怠慢的道理。

　　  可昨夜才被罰，那一群控鶴衛都被換走了。若是太女醒過來又溜了如何是好?

　　  她卻不能言說這些顧慮，只暫且口上應付：

　　  “我曉得了。你拿著我這玉牌去總務司要冰去。過兩日我親自去看看。你是機靈的，知道來說。等祁二公子出了宮我同你姑姑吱一聲，給你升一階也不難。”  

　　  “多謝姐姐!”小婢女歡天洗地跑遠。念霜卸下那端莊，關了殿門又是愁眉苦臉。不免覺得那道士忒沒用。憂心起以後來。

　　  她是三歲就入宮，五歲就侍奉太女的。若太女此劫不過，那…

　　  她拿起那雙便鞋端詳半晌，忽地一嘆：罷了。

　　  晌午，那道士領著人進宮面聖。

　　  帷帽一揭，赫然鶴髮童顏一個道長，長得張娃娃臉。舉手抬足間自如地很。

　　  攝政王登時眯眼。

　　  他一上來便笑著施一禮，“拜見陛下，攝政王。我正是當時為太女診治的老道。這毒不能一下解。我特地只交予太女抑制毒素的紅繩，只等這一日將所有餘毒一網打盡逼出來，便徹底全好了。”

　　  倒是先發制人，坦率地很。女帝心道。

　　  他上前，又在楚銜枝手腕上畫了倒一道符，楚銜枝登時臉色青黑。青色聚集到符紋之處，老道揮手一手，立即便將毒氣收進大袖裡。她臉上的痛苦一下就不見。

　　  所有人揪著的心都鬆了松。

　　  他頷首：“太女休息兩日就是。再無毒素侵擾。”  

　　  女帝側目，攝政王板臉：

　　  “如此說來你早等著?”

　　  “是。只是老道不知當日那丫頭竟然是大晉太女。當日那位一路相助扶持太女的少年郎想來就是定好的駙馬了?”

　　  他笑一笑。幾人卻不語。攝政王打量他眼，笑：“非也。道長做法也累了，先小憩會罷。”

　　  東宮終是鬆緩，念霜忙前忙後餵了飯，夜裡又看了會人，等聖人走了才歇下。

　　  床上楚銜枝卻又睜開了眼，眼中有光。

　　  和清宮很是昏暗。

　　  裴既明正睡著，忽而身上壓了個人。她熟練地尋他脖子舔了舔，這次卻懸著牙猶豫了，沒有咬下去。只湊在他脖頸里仔仔細細地嗅了會。