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　　  裴既明看著她慘白的臉，心頭一緊。

　　  他撫摸著楚銜枝手上破碎的珠串。

　　  碧合珠修不了，到這來之後裴既明才斷定，碧合珠當日給楚銜枝擋了一災。

　　  否則這仙家法器不可能輕易破碎。暗中定還有人要害她。

　　  她分明只是個尋常凡人，卻如此多災多難。

　　  送來的藥楚銜枝已經開始喝不進去了。

　　  她如被夢困住，一刻都未曾睜眼。每日吐的血越來越多，直到眼中也開始泣血。

　　  裴既明衣不解帶的這幾日，一日比一日心焦。他垂著眼，靜默地注視被疫病折磨地快要玉減香消的楚銜枝。

　　  她眼眶快要凹陷下去，已無血可流。屋裡點的艾草飄蕩來去，楚銜枝忍了許久，終於還是咬牙慘叫一聲，尖利地幾欲刺破耳膜。

　　  裴既明臉色一僵。抓緊她雙手。看她削瘦的面頰艱難地大口大口喘息，那雙緊閉的丹鳳眼許久未睜開。馬上便再無人笑嘻嘻地勾唇撩撥他：

　　  “喂，裴既明。”

　　  他心臟狂跳不止，再不復先前的平緩。

　　  三清鈴被虛風帶走，他身上無物加持，也無需再請兩位仙長出手。

　　  只有這最後一個辦法。

　　  少年薄唇輕啟，拇指一點點溫柔地撫平她皺緊的眉心。

　　  裴既明捧起她的頭，剛一抬起便頓了下——輕了。

　　  兩方額面相觸。他忍著那灼燙的體溫，紺青的眼裡終於不再無風無波。

　　  他是凡人。

　　  他只不過初窺仙途。

　　  他…聽道慈掌門解過那一卦。

　　  是以即便掌門再三相邀，他卻篤定了念頭，他修不成大道。

　　  路遇無家可歸的流民，裴既明第一次一頓，小小的稚童如畫中小神仙一般，筆挺立在那聽他們撲來訴說苦難。

　　  於是他想：那便做尊百姓的活神像吧。聽聆他們所盼，替他們解憂。

　　  可不講道理橫衝直撞的楚銜枝出現了。

　　  …於是，活神像也做不成了。

　　  喉間漸湧上血氣。與這滿室的艾草氣全然相悖。

　　  明知這一舉會將自己打入萬劫不復之地。  

　　  明知，他不該救敵國太女。

　　  明知，她極壞。

　　  可裴既明從來帶霜的眼這時輕輕顫動著游光，一字一句，認真地恰似幼年拒絕光明仙途那般：

　　  “楚銜枝，別負我。”

　　  如你願，自請你折辱。

　　  可我心愛你，別負我。

　　  他曾覺得，這世間萬物，唯有百姓能入他眼，探他耳，得他心。

　　  現下，不止了。

　　  …泛著瑩光的血液流入她唇中，她睫羽顫了顫。

　　  白骨生肉，起死回生。

　　  一顆玉墜輕輕掛到她頸上，裴既明纏好腕上白紗，血色盡失的手輕輕滑過她顫抖的眼。

　　  “銜枝。”

　　  他強撐著喚她：

　　  “本想割你腕換血，可你這樣疼了。”

　　  我自然捨不得你再疼。

　　  風歇，蟬鳴盛大。

　　  “這八月初啊，是個好日子。搗爛了定州那爛根，解救了四散的流民。可惜瘟疫可怕，只能燒死一批。總體來說麼，那是好事!兄弟們喝酒，使勁喝!”  

　　  林羞花高舉海碗，赤膊痛快淋漓地仰頭灌酒。

　　  底下將士一個個都開懷痛飲，蕭遣烽來通知，見這場景，氣不打一處來，踢了帳子一腳轉頭就走。

　　  底下有人瞧見了，不瞞：“這世家的就是傲!又看不起咱們!”

　　  “管他呢，咱們喝!”

　　  蕭遣烽冷哼一聲，疾步去驛站。路上正巧遇到搜尋餘孽的祁燮。遭他叫住：

　　  “芳郎，你緣何如此生氣?”

　　  他們這些日子倒是混地很熟，恰巧幼時也就相識，是以算得上親密。

　　  蕭遣烽直言：“我不過厭惡那林羞花罷了。太女昨日剛得上天賜福病好，他便迫不及待地把酒論功，哪裡有身為人臣的模樣?偏太女卻重用一個無根無底的山匪，暗中打壓我等世家。

　　  我崇敬太女，卻不服。”

　　  “原來如此。”祁燮含笑：“太女重用他，無非是因他好掌控。世家根基牽連太深，身為儲君自然要忌憚。匹夫無罪，懷璧其罪。自古的道理。”  

　　  蕭遣烽緩口氣，臉色好了些：

　　  “我自然知，只是怨懟。祁二，太傅為帝師，你與你兄長此次又得攝政王指任雖太女出行，倒是不用在乎祁家未來。若是你選上駙馬，哈。不似我等，依舊要在朝堂上勾心鬥角。

　　  我查到密報，這定州的都督從前和袁隆昌可是有些來往的。”

　　  這話一出，兩人都齊齊一默，止了聲。

　　  祁燮沒有問他真假。

　　  何須問真假?

　　  這是頂好的機會。讓袁隆昌，一擊斃命。

　　  難怪攝政王指任他與大哥前來。原是早就…

　　  祁燮笑意更盛，勢在必得：“二位聖人神機妙算。”

　　  蕭遣烽愣了下反應過來，臉色一變，倒是有驚嘆：

　　  “原來一切都有跡可循!他們可料到太女差點…若無這不知哪裡冒出來的質子，太女怕是真要，”他堪堪頓住。

　　  “待回京，這質子功績甚偉，便不是單單一個小國質子了。”

　　  蕭遣烽思索一瞬，意味深長。