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　　  銜枝笑了，擦擦手，把那玉串子遞過去，道：

　　  “爹，我娘給我的信物。我想著帶在身上不方便，還是你收著吧。”

　　  她是示好，將唯一的東西給了這個繼父，意在一切都依靠他。果不其然，裴既明的面色稍軟了軟。

　　  他接過那珠串，把弄了好一會。最後戴在左腕上。珠串滴答相撞，煞是好聽。

　　  銜枝眉頭一跳，那碧色流轉的珠串在他潤白的手腕上很是相稱，青的更青，白的更白。

　　  似乎就是特地為他打造的一般。

　　  銜枝看了會默默低頭塞柴火，鍋里不一會烈火熊熊。

　　  她並不懂這活計，是以嗆了幾回煙，臉上灰撲撲地迷眼，刺地疼。

　　  嗆了幾聲，上頭突然遞來一方粗布帕子：

　　  “擦擦罷。”

　　  銜枝咳著嗽道謝，胡亂抓起來，一不小心手指在繼父手上留了幾個黑指印。裴既明眉頭微皺，手中一松。

　　  銜枝抓著帕子擦臉，卻越擦越迷糊，鍋里的野菜燒出一串糊味，很是不好聞。

　　  銜枝涕淚齊下，最後坐在地上，還是裴既明又取了一方帕子蘸水捧住她的後腦仔細擦。  

　　  指尖抵著帕子一點點拂過臉，銜枝仰著頭，眼角眉梢都耷拉著，好不喪氣。無可奈何的嬌樣盡收他眼底。

　　  擦著擦著，她額間的髒緞帶惹了裴既明注意。

　　  那手在她額間頓了頓，銜枝臉一繃，便聽他道：

　　  “這抹額髒了，我解下洗一下罷。”

　　  銜枝慌忙捂住緞帶，道：

　　  “無妨…我可以自己洗。”

　　  裴既明眸色一深，“可沾滿了黑灰，再等些時候便洗不淨了。”

　　  她不了解這些，一路上髒了就換，大大的包裹到地只是幾個巴掌大。緞帶也只剩這一條。

　　  想到這，銜枝猶豫了：

　　  “既如此，也不瞞著爹了。爹解吧。”

　　  他盯著她赴死一般的臉，睫羽微顫，唇瓣緊抿，顯然是緊張。

　　  裴既明若有所思，輕捻了捻帕子，低聲：

　　  “得罪了。”

　　  捧她後腦的手鬆開，銜枝腦袋一沉，一道攜著檀木味道的淺香撒滿鼻尖。她聽到衣衫的窸窣，兩隻手在她腦後撥弄，很慢很輕。  

　　  他看得出她的不適。

　　  銜枝不覺想，這真是個很會照顧人的。

　　  她娘要是死前也被這麼照顧，肯定死得心甘情願。

　　  等下，她娘的死因這繼父還沒說呢。

　　  眼珠子遊動，銜枝呼吸重了重。

　　  繼父的手終於從後腦離開，額間一涼。

　　  銜枝情不自禁地睜開眼，想去看一看抹額。甫一睜眼，卻剛好落盡他深沉的眼底。

　　  漩渦一樣，吸人進去。

　　  她一頓，鮮紅的唇微張了張。

　　  裴既明驀地不語，盯著她那從眉心蔓延到額間是一抹稍似火焰的紅，又看向她那雙艷麗妖冶的眼睛。

　　  內勾外翹。似貓非貓，似狐非狐。長而濃的睫羽，翹挺彎曲，撲閃間配著她那勾而不自知的神色，隱晦的撩撥。

　　  她有雙英氣的眉毛，是一張美艷但不柔軟，兼具小獸的攻擊性，輕易就能給人留下極深刻印象的臉。可配著她額心的紅色，實在是…

　　  有些許浪蕩淫媚。

　　  此刻這雙眼裡，九分他的面容，一分迷茫。  

　　  他看見自己略幽深的神色。

　　  銜枝不明所以，眨眨眼。

　　  裴既明極快地調整好，捏著帕子擦上她並無鍋灰的額。懸在她的眼眸上方一深一淺地吐息：

　　  “這是畫的花鈿?”

　　  銜枝略略咬牙，喪氣：

　　  “是胎記。”

　　  本朝女子不興花鈿，畫這玩意的，大多都是勾欄女子。銜枝起初很喜歡自己的與眾不同，然長大了被人笑多了，便一直藏著掖著這紅痕。

　　  她繼父默了下。臉上並沒有多出什麼不喜，反倒是誇讚：

　　  “天然為之，很漂亮。”

　　  銜枝愣了下，禁不住一笑：

　　  “爹也覺得好看?我也喜歡，若不是那些勞什子的風氣，我可捨不得遮起來。”

　　  她笑起來時貝齒全露，沒有什麼講究淑女的意思，白白的齒紅紅的唇，好似塗了口脂一樣。

　　  那眼睛在她笑時連帶著向上勾動，髮絲紊亂蜿蜒貼在臉上，稱得上一句風情。  

　　  裴既明不動聲色地把抹額捏在手心裡，眼睛在她額間游弋了會，淺勾一個小的險些看不見的笑：

　　  “世風常變。無需太在意。生這胎記非你之錯，也無需故意遮擋。”

　　  銜枝眼裡登時亮了，第一回 遇到這樣的知音，還是個男子，這男子還是她繼父。

　　  實在是難得的運氣。

　　  她向前一湊，摸了摸那紅色，小蔥似的指揉捻著，嘴上順溜誇讚：

　　  “我也忍這緞帶許久了，既如此，那我在家便不帶了。爹與尋常人不一樣，不愧是考過秀才的。”

　　  裴既明微往後仰些弧度，正要站起，聞言眸色微妙一瞬：

　　  “考上也無用，依舊在世間一隅苟活，與山川田野為友。從前孤寂，幸得枝兒來伴，終有幾分活氣。”

　　  銜枝聽得這話，心覺這繼父不像表面上那般冷噤禁慾，反而很會說話。心下微訝一瞬。她看著他把炒糊的菜剷出來倒掉，有些不好意思：