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　　  銜枝無語, 見外頭日頭黃了，匆匆就要往回趕。那祁大拉住她手，面色沉重：

　　  “我當真不騙你，裴既明不是好人。”

　　  她聽得頭大，一笑：

　　  “他不是, 你就是了嗎?我不知你們之間的恩怨，然我娘確實同他有那麼層關係，他也處處看護我，一切要等我得到答案再評判。”

　　  他桃花眼裡冷著，霍地嗤之以鼻, 扔出一隻煙花：

　　  “倔驢。拿著這個，若你遇上事解決不了, 拉開線對著天上一放就是。”

　　  銜枝一頓, 抬眼, 他的眸色很暗。又道：

　　  “不管我在哪, 都一定會出現在你身邊。”

　　  鬼使神差地, 銜枝握著煙花頓了會，道謝後帶在了身上。

　　  回山，這大半日裡突然多了個奇景。茅草屋對面小半里扎了個竹屋, 又大又氣派, 裡頭好幾個奴僕打扮的在籬笆裡頭灑掃, 地上鋪了青石板，外頭還散落著檀木箱。

　　  她一愣，站在開鑿出一條窄道的小路下面一時間不知所措，忽而一隻帶著熟系淺香的手拉住她的，帶著她飛速向後山跑去。她邊跑邊喘氣，差一點喊出爹，裴既明輕噓一聲：  

　　  “莫聲張。”

　　  她連忙住嘴，二人沿著銜枝從沒去過的山腰轉了圈，兜兜轉轉入了一處被叢叢遮掩不甚明顯的大洞。

　　  洞很小，裡頭昏暗，但點了小燈。能睡地地方只有一塊大石板，牆上用釘子掛住家具衣裳，餘下的空間至多放兩個恭桶。

　　  銜枝潛意識覺得怕是發生了事，她繼父罕見地將一頭髮束在腦後成長長的一條馬尾，碎發散在兩鬢，袖口捲起露出手腕，不知怎麼的突然很有些少年氣。

　　  裴既明輕皺著眉頭，放下手中一個小包裹，鬆口氣似的抬眸看她：

　　  “山上來了外人，是爹從前當芝麻官時的對頭。”

　　  她一下明了：“他們要害爹?”

　　  怪不得這幾日都這麼忙碌。

　　  “算，也不算。我並不想見他們，枝兒，這幾日委屈你我同塌而眠。待我探聽清楚便想法子趕他們走。”

　　  銜枝登時站起來：“同塌?爹，我還是去山下住客棧吧。”

　　  裴既明一頓，她這劇烈的反應顯然抗拒地很。  

　　  他眸色微寒，面上不現：

　　  “石床大。中間隔些東西就是。那伙人知曉你存在，我怕出事，以後如何與你娘交代?”

　　  這話還真是不委婉。

　　  銜枝一時半會找不出話來反駁。看眼後頭的石床，確實不算小，可兩個人再隔也隔不到哪去啊。

　　  她臉色難看，可天也快黑了。山上又不能亂走。

　　  銜枝摸著袖子裡的那隻煙花，決定暫時先忍一晚上。心裡卻很彆扭。

　　  好在晚上用一塊石頭隔開了，只是聽著他沉穩的呼吸，銜枝好久不曾睡著。再醒的時候已是晌午，繼父走了。

　　  她在四周轉悠了一圈找新的洞，洞沒找到，卻聽到了不該聽的談話。是低沉的男聲：

　　  “那裴既明真藏身於此?你不是傷了他麼，為何找不到!該死，楚琳琅送他的親女也不見蹤影，明明有人曾說見過她。”

　　  一道更粗獷的接上：

　　  “爺，那裴既明受的是蠱毒影響，多年了毒素紮根，活不了太久的。許是野鴛鴦雙宿雙飛了。而且那楚琳琅五年前就排布好了計策同裴既明結盟，兩人在清水鎮紮根許久，熟悉地形非常。雖則楚琳琅已死，裴既明卻一直護著她。想來真心喜歡那個假繼女，捧在手心呢。”  

　　  偷聽的銜枝渾身一震，驀地兩手死死捂住嘴，那兩道聲音漸遠，斷斷續續：

　　  “可裴既明不該是那樣的人，他為了保護那繼女舍了尊嚴當縮頭烏龜?哼，說是繼女，怕是早就有了苟且。楚琳琅當年不是看好他地很麼，這是當不成夫婿當女婿了。若我找到裴既明，定要把他大卸八塊，再逼問出楚琳琅屍身所在鞭屍，以泄當年仇!”

　　  他們逐漸走遠，銜枝趴在只夠一隻腳站的懸崖邊，躲在濃密的草下，忽地抱住身子，臉色蒼白。

　　  真的是仇人。

　　  和祁燮所說一樣，她這個繼父一點也不簡單。不…興許根本沒有任何關係。

　　  楚琳琅是她娘，她謀劃著名把她送到他身邊，是為了避難。

　　  他一直在隱瞞她。

　　  銜枝渾渾噩噩地發了半天呆，晌午才小心爬回去。

　　  洞口有一道褪了衣的人影。他白皙的肩頭上一片可怖的傷口，紅黑色巴掌大，他正蹙著眉，一點點用小刀挖去爛肉，隨后蒼白的臉忍著痛苦將藥粉灑在傷口上。重新包紮，再穿上衣裳。

　　  銜枝默了下。地上開始烤火，她隔了會才走回去。裴既明聽得腳步聲，當即道：  

　　  “還有會功夫，枝兒若餓了先吃點果子墊墊肚。”

　　  他一指身旁用布袋子裝著的小果子，示意銜枝坐下。

　　  銜枝拿著果子卻沒胃口。裴既明看出不對，安撫：

　　  “興許還有幾日就好了，莫怕。”

　　  銜枝卻想的不是這個。百般猶豫糾結，她悶悶張口：

　　  “爹，那些人是在追殺你，是嗎?他們還逼問你我娘的下落。”

　　  裴既明烤鳥雀的手一頓，嗓音陡冷：

　　  “從哪裡知道的這些。”

　　  她心跳一快，抓著果子無所適從：