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雪郁很順從地說：“好的。”
在朝廷從官十幾年，周尚難得碰到能讓他舒心的人，不由自主便和雪郁多嘮叨了幾句，嘮叨完也尤嫌自己囉嗦，敞亮地讓雪郁海涵。
“我這人管不住嘴，內人說過我好幾回，你聽聽就罷……陛下差不多要回來了，我先去結帳。”
周尚擱下沾著油腥的筷子，雙手在腰兩側拍了拍，又四處摸索：“哎?我的錢袋呢。”
周圍的人聞言，紛紛幫他去找，雪郁也往過掃了掃，這一掃，便看到自己腳邊有個鼓鼓囊囊的布袋，應當是周尚方才路過不慎丟下的。
他拾起布袋：“在這裡。”
懸起的心臟落回原位，以為自己要破財消災的周尚險些兩行清淚掉下來，他忙伸手去接，道：“多謝，多謝，這錢袋要是丟了，內人回去又該罵我個狗血淋頭……咦?”
雪郁聽見他驟變的語調，茫然抬起頭。
“小郁，你手上這是?!”
這一嗓子難掩驚詫，調子極高，引得所有人都往雪郁手上看，連同婁青丞，他偏過頭來，表情流露出一種洞悉後的憐憫。
白皙的手腕，一點緋艷的深紅色攫取著所有目光。
一個人不在看他，雪郁如同曝在烈陽下，無處可遁，被盯著的手腕燒了起來，他皺著眉，把袖往下拉了拉。
稍知道些奇聞異事的，馬上認出紅點是什麼東西：“那、那是毒鮫的印記……”
不知道的，聽他語氣里的驚駭，也感覺到恐慌。
毒鮫毒鮫，毒能致人死地，毒鮫肯定也能。
像是水進了油鍋，四下抽氣聲此起彼伏，但有人敢輕舉妄動，他們一個個都坐在原處，看著雪郁不住吞咽唾沫。
僵局持續了幾十秒，被一聲脆生生的“喵”打斷，店老闆表情變了變，想跑過來抱小貓，可經遲了，那貓察覺不到四周的情勢，見有喜歡的人，便靠了過去。
用腦袋，蹭了蹭雪郁的小腿。
然後是變調的貓叫，那貓頭頂油滑的毛瞬間燎焦，露出隱有紅血的皮肉。
真正的恐慌從這一刻起才開始。
椅子倒了好幾個。
雪郁看著周邊那些僅有過幾面之緣、卻都他很客氣的人面露驚恐，搶時間般往外面跑，連同素來溫善的周尚表情也有些許陌生。
一時之間，客棧內滿地狼藉，剛轉化為毒鮫的雪郁站在歪倒的椅子中，小臉通白，額角泌出汗，唇肉被他咬得
，泛起和眼底一樣的水光，可憐卻又漂亮。
只幾分鐘的事。
雪郁有點無措，眼睛茫然地轉了下，上屋裡唯一鎮靜的男人。
婁青丞靜靜看著他，那副表情仿佛在告訴他：你看，我提醒過你，是你不聽。
雪郁這時忽然明白婁青丞是什麼意思了。
他願意待在這裡可以，但其他人不一定能接受。
就像同類只能接受同類，同類一起抵禦他們有威脅的異類一樣。
……
雪郁頭腦一熱跑出了客棧。
炸出的動靜大了，壓不住，街道兩旁不知情的人也被恐懼感染，躲不過，就抱著籃筐痴痴立在牆根，祈禱雪郁不要靠近他們。
小小的縣似乎發生了瘟疫。
源頭是個鮫人。
雪郁頭腦一片空白，無論到哪裡，周邊都是慌亂奔逃、打翻菜籃的聲音。
有那麼害怕嗎?他不能感同身受。
雪郁一路南下，不知過了幾時辰，那種慌雜的動亂才有了，抬頭，他到了什麼人煙的小村莊，或許也不算村莊，只有幾個茅草屋靜悄悄立在那裡。
他一直提著的氣松下，感覺膝蓋發軟，臉頰有小顆的汗，肚子也有點餓了。
附近有能賣東西的小攤，他也不能重新回到縣上，除了餓肚子，好像什麼辦法。
雪郁悲觀地想自己或許今晚得吃飯了，這個念頭一出，系統音在腦子裡響起：【去敲門，拿雲康給你的銀子，和他們換吃的。】
“嗯，差點忘了……”
忘了雲康在出發前給他裝了個錢袋子，又鼓又重，大概有不少錢。
想到雲康，雪郁抿了抿唇。
雲康看到他不在了，應該什麼反應吧，多覺得花了重金養著的鮫人一跑了之，暴怒一陣子。
該煩惱的是他，他在不能回京城，要想想其他辦法靠近岑歸暄。
下先填飽肚子說，雪郁去一間茅草屋前敲門，過了半功夫，有個裹著頭巾的老爺爺出來開門，老一輩都迷信，老爺爺見雪郁面相善，眉宇間的警惕少了不少。
“是不是迷路啦?”他見雪郁衣著鮮麗，猜測是迷路了來尋求幫助的。
雪郁怔了下，搖頭說：“不是迷路，我和朋友散了，他身上有我很重要的物件，我想在這裡留幾日找找他。爺爺如果方便，能不能收留我一晚，我可以付銀子。”
“可以是可以，這地兒啊經常有過路人要借宿，”老爺爺道，“不過我一老頭子家裡又髒又亂，不確定你能不能習慣。”
雪郁那麼多嬌毛病，當即點頭說不介意。
茅草屋裡不算逼仄，老爺爺收拾出一床被褥，又收拾出了一雙碗筷。
飯菜多少肉沫，以清淡為主，雪郁邊吃著，邊想明天一早要去縣裡買些乾糧，問問回京城的路費，有馬車好，實在有，騾車和驢車也能湊合。