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　　  趙白魚挑眉：「還有這身份？」

　　  小郡王是他的心理陰影，原著也忘得七七.八八，自不知道霍驚堂還有這等顯赫家世。

　　  「他有這麼厲害的家世，怎麼十二歲就親上戰場為自己拼前程？」

　　  滿京都哪家忍心如此對待自家兒郎？

　　  「說是靖王，也就是小郡王的生父，寵妾滅妻。國公爺那邊，自從自家大姑娘難產而亡，就跟王府斷了聯繫，大抵怨著小郡王。」

　　  「怪不得。」

　　  不幸的童年和原生環境都是造就變態的必要條件。

　　  趙白魚扔下禮單：「清點後謄寫兩份禮單記錄，一份拿到父親、母親手裡。」

　　  「拿給他們做什麼？」硯冰不解。

　　  「人家聘禮這麼給臉，我不得照著弄一份嫁妝？何況父親親口答應我，不會在嫁妝一事上虧待我。」

　　  安撫也好、愧疚也好，如今他提些不痛不癢的要求都會得到滿足。

　　  趙白魚身姿端正，腰背挺直如竹，提起被迫代嫁一事已經能平常心對待，心如止水，面色冷靜，在無法改變劇情的前提下，為自己謀取最大的利益，以便在剩下的時間裡過得舒心快樂。  

　　  「行！」硯冰充滿鬥志：「我必叫趙府大出血！」

　　  ***

　　  金環巷是京都府秦樓楚館一條街，很多茶館酒樓經營皮肉生意，統稱為花茶坊。

　　  這日大清早，鄰近護城河的一家花茶坊樓內爆發悽厲的女聲尖叫，護衛步伐匆匆，踹門進房，見地面癱坐著一個滿臉驚恐的女人，而床上是一個暴斃而死的男人。

　　  為首的護衛腿軟，緘口結舌。

　　  後面有一個小廝擠進來，見狀哆嗦著說：「快、快報官！」

　　  匆匆趕來的老鴇想阻止，反被小廝指著鼻子罵：「知道我家老爺是誰嗎？他可是東宮太子乳娘的義子！你們害死我家老爺，還想毀屍滅跡不成？」

　　  東宮乳娘的義子？！

　　  眾人聞言皆是面露驚惶，老鴇訥訥，不敢再阻攔。

　　  ***

　　  次日清晨，一名江南考生敲響登聞鼓，直達天聽。

　　  同日巳時，此次赴京趕考學子共一千二百一十人全被召進垂拱殿重開會試，由元狩帝親自主持、翰林院大儒出題，兩日後方出結果。

　　  中舉者比原來會試出榜名單多出八十一人，原本錄取人數則落榜三十人。  

　　  垂拱殿內鴉雀無聲，諸大臣噤若寒蟬，太子與秦王分立兩邊緘口不言，負責科舉的考官跪伏在地，冷汗打濕後背，大氣不敢喘一口。

　　  半晌後，元狩帝身邊的大太監打頭進來，打破僵硬可怖的氛圍，但見他恭敬地引著身後一紫袍男子入內，其人長身玉立、高挑瘦削，紫袍官服著身襯得膚如白玉，革帶勾勒出勁瘦腰身，托出修長雙腿。再看他臉覆精巧的鐵面具，遮住半邊臉，卻也能瞧清其五官深邃，眉似遠山，眼若琉璃珠，輪廓清雋俊美，兼之通身疏狂不羈的氣質，渾不似凡塵人物。

　　  「臣霍驚堂拜見聖上！」

　　  來人正是臨安小郡王霍驚堂。

　　  元狩帝見到霍驚堂，鐵青的臉色稍緩和：「子鵷，你過來看看。」

　　  大太監將起居舍人記錄前因後果的摺子遞給霍驚堂，後者接過，一目十行。

　　  「如何？」

　　  霍驚堂合上冊子說：「開科取士，舉薦拔擢，關乎社稷穩定，關乎大景百年、千年基業，是重得不能再重的事。需用重典，震懾宵小，杜絕徇私舞弊、私相授受之人，方能固我大景盛世根基。」

　　  「說得好！」元狩帝面覆寒霜，顯然早有定奪，只等有人提出重典糾察，當即做出決定，指著主考官禮部尚書、同考官禮部侍郎及一干作弊考生：「押入大理寺，等候查證。其他相關之人自今日起不准離開貢院，隨時配合調遣問話。子鵷，擢你為大理寺卿，負責調查科舉漏題一案，三司任你調遣，兩府主動配合，不得干預！」  

　　  「臣領命。」

　　  被點名的考生、考官聞言癱倒於地，此時中舉考生中有一人驀地抬頭，滿目惶恐擔憂地看向他的父親，即牽扯其中的同考官禮部侍郎。

　　  如趙白魚在場，必能認出他就是師兄陳芳戎。

　　  百官出垂拱殿，三兩成群，商談科舉漏題一案，唯霍驚堂一人當先，目不斜視，很快將其他人遠遠甩在身後。

　　  眼見小郡王的身影走出視線之內，太子左右官員說道：「恃才傲物，桀驁不馴，一心媚上，竟還能博得直臣的好名聲。」

　　  「噤聲！」太子呵斥，卻無下言。

　　  旁餘人見狀，心知太子不喜臨安郡王，因那人就如茅坑裡的臭石頭，無論如何示好拉攏也不回應，偏聖上極信任、偏疼他，導致一眾皇子們都不喜臨安郡王。

　　  趙伯雍此時經過，淡聲提醒：「小心口舌忌諱。是聖上親口夸郡王堪為直臣。」

　　  剛才罵人的官員唰一下慘白臉色，向著延福殿的方向不停拱手。

　　  太子追上趙伯雍問：「宰執，不知五郎近來可好？」

　　  趙伯雍：「太子問的是我兒鈺錚？」

　　  太子：「自然。」

　　  趙伯雍：「鈺錚是四郎。」

　　  「啊對！」太子失笑：「險些忘了鈺錚如今是四郎——過幾天有場擊鞠，賽後彩頭是匹塞外駿馬。我記得四郎擊鞠技術全京都最佳，也最愛駿馬，而且他個把月前在霍驚堂那裡受氣，正好用這彩頭為四郎去去霉氣。」