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實在料不到秦王膽大包天至此。
須知江南人傑地靈，每屆科舉不知為國家輸送多少人才，那兒地大物博、魚米之鄉，每年賦稅能養活半個大景，因此官場複雜，千絲萬縷，纏繞盤桓，沒人不心動，但也沒人敢把手伸進江南考場，畢竟盯著那兒的眼睛太多了。
所以秦王和鄭有能把控江南考場三年才東窗事發，實在令人難以置信。
太子深深低頭，面色既惶恐又狂喜，後怕差點被攪進一樁大案，慶幸秦王經此之後恐再難翻身。
「……臣所言句句屬實，人證物證皆可呈上。」霍驚堂說完最後一句話，殿內陷入沉默。
早一步知道真相的元狩帝再聽一遍陳詞，仍然氣火攻心，只是不露於言表，銳利的目光掃過朝堂百官，人人低頭，無敢對上他的眼睛。
氣氛冷凝，殿內鴉雀無聲。
元狩帝：「朋比作奸，禍亂科場，殺人滅口，貪贓枉法，這就是朕的兒子，這就是朕的肱骨大臣！江南主考官陳之州，當年還是朕親指他去江西當轉運使，一方封疆大吏，不造福於一方百姓，反而勾結皇子王孫大肆斂財，迫害朝廷棟樑，好個國賊祿鬼！簡直枉讀聖賢書！」
恨鐵不成鋼地連拍龍椅扶手，元狩帝抑制不住怒氣：「太子，你來說該怎麼處置秦王？」
太子拱手回道：「稟父皇，科舉是唯才是舉，按才錄用，廣納天下能人之士為大景效命的通途。自大景開朝以來，吸取前朝門閥成患、世家壟斷的前車之鑑，將科舉制定為國策，高祖與先祖父求賢若渴，禮賢下士，才有天下民心所向，才有如今大景盛世之兆。故，科場舞弊不可高高拿起，輕輕放下。三弟雖是皇子，但是犯法便與庶民同罪，只是看在鄭國公保家衛國，滿門忠烈的份上，也看在三弟這些年任職亦有兢兢業業、勞苦功高的份上，還請父皇饒了三弟死罪。」
這話說得漂亮，既強調科舉的重要性，側面襯托秦王行徑荒唐，不可饒恕，又從鄭國公府這一角度為秦王求情，讓秦王難逃活罪，免了死罪，正中元狩帝心思。
可是太契合元狩帝心思了。
元狩帝面無表情：「太子，你對你三弟所為難道就沒有一點察覺？」
太子心一咯噔，跪伏在地：「如果兒臣早知道，必定勸三弟懸崖勒馬！」
元狩帝：「聽說前段時間東宮受襲？」
太子：「是。索性無恙，雖抓了兩個活口，但是牙口太硬，問不出什麼。」
元狩帝：「沒移交大理寺？」
太子手一顫，謹慎道：「按照大景律令，如無上諭，應先將疑犯押送刑部，待審訊出來再交由大理寺覆核，兒臣本想這兩天便將案件轉交大理寺。」
元狩帝不發一語，少頃，說：「當日值班禁軍恪守職責，忠勇可嘉，當賞。」
太子額頭已滲出冷汗，越發恭謹，心念電轉，疑心元狩帝為何突然提及禁軍，絕不可能是為了賞賜這麼簡單，那是因為什麼？
值班禁軍？恪守職責？
「！」太子當即回神，嚇出一身冷汗，卻不敢多言，只把頭埋得更低。
元狩帝警告太子，打壓其氣焰便作罷，轉問三位分掌宰相之權的趙宰執、盧知院和高同知院有何看法。
三隻當官成精的老狐狸自然回答得滴水不漏，哪敢以臣子身份定罪皇子王孫？嘴上說盡冠冕堂皇之語，實際把決策推回元狩帝本身，一切還以陛下旨意為中心。
「褫秦王封號、品級，貶為庶人，圈禁宗正寺。脫下江南主考官、同考官陳之州等，以及會試主考官、同考官陳師道等人的官服，由大理寺審訊，罪行無誤則一律斬首示眾！參與受賄大小官員，與秦王有往來官員，無論是江西江東還是京官，一律嚴法處之！」
百官頓時心惶惶，江南是一大考場，大大小小的主考、同考加起來得有二三十，參與受賄者恐也有四五十人，再加上京官這些，怕是得死上百來人。
陛下這是決心抓朋黨，敲山震虎，警告他們這些老臣啊！
自大景開朝以來，這怕是最大的刑案了。
「霍驚堂，這案子不用你辦了，接下來就交給趙宰執。」
元狩帝語氣厭厭，似是不滿霍驚堂擔任的大理寺卿之職。
趙宰執和霍驚堂同時回：「是。」內心如何翻湧，也不會形色露於表。
「還有沒有事要奏？沒有就退朝——」
話音未落，便見鼓司主事太監急匆匆闖入殿內大聲說：「陛下，京都有民敲響登聞鼓！」
「何人陳何冤？」
「京都人士趙白魚狀告禮部侍郎陳師道！」
趙白魚？！
狀告已被判死刑的陳師道？
百官譁然，交頭耳語，趙伯雍更是臉色冷肅，不掩厭惡，極為難看。太子面露詫異，姓趙？和趙宰執有什麼關係？霍驚堂垂眸，不驚不乍，不為所動。
元狩帝皺眉問：「這是何人？和陳師道是什麼關係？為何狀告陳師道？」
鼓司主事太監畢恭畢敬：「趙白魚是昌平長公主之子，曾求學於陳師道門下，欲狀告陳師道治下不嚴，刻薄寡恩。」
昌平長公主之子……不是趙宰執第五子，趙家五郎？求學陳師道門下——
他是御前告恩師，古往今來第一人啊！
第15章
提起趙白魚，滿朝文武沒幾個人認識，說到昌平長公主便瞭然地看向趙宰執，後者巍然不動，仿佛從不認識趙白魚此人。