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　　  每個人都說得有理，從公從私，霍驚堂都不適合當皇帝，可元狩帝不信。

　　  他就是偏執己見，就是一條道走到黑。

　　  「臣虧欠五郎良多，若五郎受委屈，臣便是傾全族之力，哪怕填進我這條命，也會為他討個公道。」

　　  話里的意思是一旦霍驚堂登基，後宮不能空、子嗣不能沒有，但他絕不能容忍朝臣逼迫趙白魚，寧可後宮空虛、天子絕後！

　　  這是威脅！

　　  當人臣子的，跑來威脅天子，簡直荒唐！

　　  荒唐！

　　  元狩帝怒斥趙伯雍等人，將他們都趕出文德殿。

　　  可之後來覲見的人是康王，他自請去封地，想帶高都知一塊兒走。

　　  康王輕聲說：「皇兄，霍家人骨子裡都是既涼薄又深情，對心愛之人一往情深，偏心偏愛，對旁人則寡情薄意、鐵石心腸。先帝如此、您如此，我亦如此，子鵷倒比我們更像崔姑娘一些，沒那麼涼薄，卻更重視情義，即使當了皇帝也不會娶妻納妾委屈趙白魚。便是皇兄您，這些年沒後悔過當初不曾反抗先帝賜婚嗎？皇兄捫心自問，若是崔姑娘還活著，您捨得她受委屈嗎？」

　　  霍家人骨子裡涼薄，女人和愛情在權利面前不堪一擊，說深情卻是一旦大權在握，便會為愛昏頭，一生只為一個人心動，十年二十年三十年後也不變。  

　　  如先帝、如元狩帝，為了皇位委屈甚至放棄心愛的女人，而當他們大權在握十年二十年後，排除萬難也要將萬千寵愛給予他們心愛之人。

　　  康王沒野心，看得透徹，早早守著他的高都知便過了大半輩子，其實沒想過守身如玉、忠貞不屈，就是單純的除了他便不能是別人。

　　  元狩帝雙目猩紅，不答反問：「你也想忤逆朕？」

　　  康王心內嘆氣，拱手拜別：「陛下，做臣子時，我敬畏您，做兄弟時，我敬重您，無論如何，我都不會忤逆您的。」

　　  元狩帝狠狠地闔上雙眼：「自請封地的事，朕不准，以後別再提。」

　　  「陛下……」

　　  「滾出去。」

　　  康王無奈，只能離開，獨留元狩帝在文德殿裡當一個孤家寡人。

　　  ***

　　  西郊皇家別莊。

　　  太后分別召見霍昭行、霍昭汶和霍驚堂，私底下同他們說了些體己話，最後告訴霍昭汶鄭貴妃的遺體所在。

　　  霍昭汶磕頭道謝，而後離去，尋他母妃遺體去了。

　　  霍昭行、霍驚堂和趙白魚還留在西郊別院，太后則是親自回趟皇宮，在她的小佛堂等皇帝過來。  

　　  ***

　　  慈明殿，小佛堂。

　　  元狩帝就在門口恭敬地等太后上香完畢，扶住她的手到外頭的小廳堂坐下來，「太后怎麼這麼快從西郊回來？」

　　  太后撥著佛珠：「老六剛沒了娘就被罰跪，被禁足西郊，皇帝不心疼兒子，哀家倒是心疼孫子。」

　　  元狩帝：「他忤逆不孝，目無尊長，該受點懲罰。」

　　  太后：「沒了娘的人還能鎮定自若才該罰。」

　　  元狩帝皺眉：「太后今日是專程來問罪朕不成？」

　　  太后直勾勾看向元狩帝：「皇帝還認我這個娘嗎？」

　　  元狩帝臉色一變，低著頭、垂下眼，頗為恭敬說道：「哪有當兒子的不認娘的道理？朕是如來佛再世也不能不認您啊。」

　　  太后：「如果認我這個娘，就別為難我的幾個孫子。」

　　  元狩帝：「什麼意思？」

　　  太后：「另擇儲君，別為難子鵷，也別再虧欠其他幾個孩子了。」

　　  元狩帝臉色陰沉，語氣轉冷：「母后，您也想站在兒子的對立面嗎？」

　　  太后閉了閉眼，沉重嘆氣：「老大，你還想再虧欠多少人？崔清茹、昌平、霍驚堂、趙白魚、趙家人……還有先皇后、東宮，陪了你將近三十年的貴妃，還有老三老四老五和老六，雖說雷霆雨露俱是天恩，可人心都是肉長的，他們是你的臣子不假，但也是你的親朋知己，你的妻兒，你的侄孫外甥，都和你情非泛泛，都是活生生的、會痛會恨會愛的人，不是任你擺布的棋子。」  

　　  元狩帝內心煩悶到極點，因著對面人是他最尊敬的生母而竭力忍耐脾氣。

　　  太后為他謀奪帝位，事後功成身退也不爭權，連疼愛的親女兒犯錯，怕他為難也不願動用太后的權威和孝道逼迫他網開一面。

　　  他始終記著太后多年的付出，即便天生尊崇父權也比不過他對生母的敬愛。

　　  太后出面勸說，分量重得元狩帝不敢輕易駁斥。

　　  「母后該明白，兒子為此籌謀三十年，從兒子得知子鵷的存在便決定大景皇帝的位子屬於他。」

　　  「娘和你都虧欠崔清茹和子鵷，子鵷也的確優秀，那時他有野心，有意皇位，娘樂於成全你們的父子之情。可現在是子鵷不願意了，他也不願意為了皇位放棄趙白魚，大景皇后更不能是一個男人！」太后嘆氣，「你是不是疑惑娘從前不插手前朝大事，怎麼這次突然出來說話？娘從前習慣以大局為重、江山為重，虧欠太多人，這些年怎麼吃齋念佛也還不了欠下的債。許是佛經念多了，真修出個慈悲心來，便想事事求全，希望小輩們心想事成，不願意再枉造殺孽。」

　　  太后握住皇帝的手，苦口婆心：「娘老了，沉疴病體，能陪你的日子不多，此世唯一的牽掛除了你再無別的，娘真的不想看到你眾叛親離、孤家寡人的樣子。」