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　　  「太子，老五，既然你們堅稱無辜，便是不怕火煉，就各自留在府里別外出了。」

　　  話沒說太絕，也是圈禁的意思。

　　  太子和五皇子面色頹然，不敢多言語。

　　  盧知院還想開口，迎來元狩帝陰冷的目光：「誰再求情，一律視為同黨處置！」

　　  朝官頓時閉緊嘴巴，人人自危。

　　  元狩帝：「退朝！」

　　  ***

　　  太子和五皇子追上康王，鄭楚之等人跟在身後。

　　  「十叔，能否告訴孤，何人告密？」眼下天都被捅破了，太子懶得廢話，直接開門見山地問。

　　  「若要人不知，除非己莫為。」康王搖頭：「作為臣子，我不能告訴你案情內幕。作為你們的十叔，我勸你們別輕舉妄動，你們鬥不過靖王，別干與虎為謀的傻事，你們會被他吃得骨頭都不剩。」

　　  話已至此，佐證太子的猜想。

　　  「果然是八叔所為。他沒想過保全淮南的……而是藉此時機動搖大景朝堂，鬥垮我這個儲君，比任何交易來得划算。」

　　  可笑他看不清靖王玉石俱焚的心狠毒辣程度。  

　　  這麼一句話已然暴露太子等人和靖王的勾當，康王極為失望，但面色淡然：「太子慎言。」

　　  太子渾身一震，連忙問：「十叔，父皇知不知道孤和八叔——」

　　  「臣不知道！和靖王勾結的人只有司馬驕，太子莫糊塗。」

　　  太子嘴唇嚅動兩下，深深地望著康王：「孤謝過十叔。」

　　  康王沒回話，轉身就走。

　　  鄭楚之走下台階時沒留神，直接摔倒在地，磕得滿頭是血。

　　  旁人驚呼，卻無人敢將他扶起，鄭楚之掙扎著起身，搖搖晃晃想跟同僚說話。同僚嚇得連連擺手自證清白，道他和靖王、司馬驕以及東宮都無干係。鄭楚之愣住，發不出聲來，搖搖晃晃地走在宮道上，滿腦子都是天塌下來的絕望。

　　  元狩帝震怒，這次的陣仗肉眼可見比上次江南科考還更嚴重，怕不是血雨腥風能形容。

　　  上回主持大獄的人是老臣趙伯雍，摸清元狩帝的心思，只伐除他們鄭國公府部分門黨，但還留下一些給他們對抗太子門黨的資本，實際沒有搞出天怒人怨的冤案。

　　  反觀當下，元狩帝怒得句句重話，『從重從嚴』、『謀朝篡位』和『亂臣賊子』等帽子一扣下來便是不死不休。  

　　  這事看來，算太子門黨倒霉，鄭國公府獲利，焉知事了後，東宮不會將矛頭對準他們鄭國公府？

　　  千方百計試圖遮掩的淮南屯兵被陛下知道，靖王浮出水面，困局徹底擺上明面，他該怎麼處理？

　　  ***

　　  牢獄裡的司馬驕知道計劃敗露，心理防線潰敗，又遭毫不留情的嚴刑拷打，胡亂指出曾送過禮、或送禮給他而有書信往來的朝官，列出一長串的名單。

　　  鄭楚之不得不帶禁軍包圍名單上的朝官的人，元狩帝還親派兩名侍衛押著他過府抄家，其中一名侍衛是趙長風。

　　  此時被抄的是中書舍人的家，而中書舍人撲過來抓著鄭楚之的衣服下擺大喊冤枉，不過一會兒就有人押著他的妻子走出花廳，那婦人渾身顫抖，卻突然掙脫桎梏沖向庭柱，碰頭而死。

　　  知道結髮妻子氣盡而亡那一刻，中書舍人指著鄭楚之痛罵：「鄭大人！郡公大人！吃著同僚的骨血往上爬，你開心了嗎？！你這個狗官！佞臣！殘暴無良，焉知我今日不是他日的你！鄭楚之，你看到了嗎？你的同僚們，被你入獄枉死的人都在閻羅殿下面等著你——」

　　  鄭楚之戰場上殺人如麻，眼下還是手腳冰涼，有種兔死狐悲的悲涼。  

　　  背過身，鄭楚之低聲：「押進天牢。」

　　  言罷就要走，趙長風攔住他：「大人，該到下一家了。」

　　  鄭楚之頓時臉色慘白。

　　  ***

　　  刑部大牢關押不下所有人犯，便打開大理寺大牢，日日傳來人犯被嚴刑拷打的慘叫聲，同樣的腥風血雨在淮南官場上演。

　　  所謂屈打成招不僅僅屬於無權無勢的平頭百姓，對大獄中受牽連的朝官而言，平頭百姓起碼有清官為他們做主的念想、有告御狀的救命法子，而他們沒有。

　　  再如何明鏡高懸的青天也不敢對峙天子，唯一告御狀的法子被堵死，因為正是能還民清白的天子興起的這場大獄！

　　  何人能救無辜？

　　  何人能擺平大獄？

　　  公堂階下血未乾，千百冤魂訴無門。

　　  「冤吶——！」

　　  喊冤聲刺耳，被擋在森嚴的刑部大牢裡面，傳不到天子耳邊。饒是滿手血腥的鄭楚之見了刑訊逼供的過程，回去後也發噩夢，大病一場，但這次沒得到假期，元狩帝慷慨地撥太醫、銀子和藥材，唯一要求是讞獄不能中斷。  

　　  鄭楚之獨自一人漫步進酒樓里，要來一碟花生米和一壇酒，深感官場的變幻無常，本以為邊疆對敵朝不保夕，原來京都府里看似安逸享樂的朝官亦是如履薄冰。

　　  人在邊疆至少馬革裹屍，死得其所，而在天子近前，稍不小心就是人頭落地，到了閻羅殿前都喊不出一個冤字。

　　  「話說此時，小欽差於公堂上口吐珠璣，斥責淮南官官相衛，字字句句，振聾發聵！」

　　  小欽差？

　　  ……是趙白魚啊。

　　  鄭楚之自嘲：「還是人家聰明，煩惱事不沾身，明明是捅破淮南官場的人，最後居然是唯一沒被攪和進去的。大智若愚，這才是大智若愚啊，別人以為趙白魚退是輸了，殊不知他退才是近，他已經遠遠走在前頭，把別人甩在後面了！」