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不過一會兒便有官差罵罵咧咧地推開人群，叫幾個災民用簡易的木板抬起小孩扔在疫病區。
一個青年男子悲憤不已：「他就是吃了你們賑災用的米糠、陳米，才會生病嘔吐，你們不找大夫為他醫治，反而以『疫病』為藉口送他去死，你們這幫貪贓枉法的官還有沒有良心？」
官差一腳踹倒青年男子，拔出刀威脅災民：「能填飽肚子就不錯了，知道朝廷得出多少銀子餵飽你們？朝廷銀子都挖空了，咱們縣老爺都吃鹹菜配粥，省下口糧給你們賑災，你們還想怎麼樣？還想鬧？鬧啊！全部以亂黨處理！」
此話一出，震懾眾人，紛紛退縮，不敢再鬧。
眼見小孩被抬上木板，有個衣衫襤褸的老大夫被攙扶出來，顫顫巍巍說：「是時疫。」
「什麼？」
「我是邳州濟世堂的大夫，這些天看過不少病人，嘔吐、脫力，食不下咽，身體逐漸虛弱，至衰竭而亡。沒有錯，五疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似——是時疫！」
「！！」
眾人驚駭，如避猛虎般紛紛後退，連原本抬著木板的災民也忍不住退後，不敢再靠近。
官差率先反應過來：「快！把人抬到疫病區隔離起來，你是大夫？你跟著一塊進去看病。走，趕緊回去稟報！」
衙役很快行動起來，不過兩三個時辰便從巡檢司調來營兵圈起斷頭崗，令人在周圍撒石灰，又從城裡搜來大夫，只送來一些清熱解毒的藥材，准入不准出，儼然是讓他們等死的意思。
趙白魚氣得手指顫抖，「草菅人命！好個江陽縣令！我當他草草了結鄧汶安的案子是想建功立業，原來不是例外，草菅人命才是常態！霍驚堂說得対，疆臣蔑視朝廷之心，愈發猖狂了。」
欽差下揚州的消息不信江陽縣縣令不知道，知道了還敢明目張胆草菅人命，可見平時土皇帝當慣，早就忘記朝廷威懾，忘記父母官的職責！
硯冰：「不如現在亮明身份？」
趙白魚沒被氣糊塗：「就我們兩個人，亮身份太冒險。先看疫病的傳染情況，晚上傳信崔副官和魏伯他們，我猜應該到江陽縣了。只要他們一到江陽縣，不必主動亮身份，江陽縣縣令就會自個兒挨過來。」
***
與此同時，魏伯和崔副官晚了半天來到江陽縣，流連大街和客棧，同百姓攀談，詢問災情、民間冤情和本地父母官風評，還是京都府口音，當下就被巡邏的衙役發現，回府報給呂良仕。
呂良仕手足無措地跳下床：「來了？快，隨我去迎欽差！帽子……我帽子呢？還有鞋子趕緊給我穿上。」急匆匆跑到門口就和師爺撞個正著，不禁發火：「冒冒失失幹什麼！」
師爺苦著臉：「大禍臨頭了老爺！斷頭崗出現時疫，下差自作主張叫人封了災民區，聽說那邊已經出現死人——要是被欽差知道了，可怎麼辦？」
呂良仕差點摔倒：「出了時疫，你為什麼不說？你想害死我嗎？」
師爺有點心虛：「揚州府撥下來的藥材沒多少——」
「我看不是沒多少，是你都拿去發賣了吧！」
要不說還是貪官最了解貪官，呂良仕和師爺一丘之貉，一個貪賑災銀兩，一個貪賑災藥材，大難臨頭只想把問題捂死好保全自己，全然不顧百姓死活。
呂良仕：「這可怎麼辦？」
師爺：「要不趁時疫還沒爆發，先解決災民區？把他們的口都堵死——」
「災民多少人？成千上萬，你敢全殺了？我真看不出來，你心比我狠多了。」呂良仕白了眼師爺，示意後面的衙役把他捆起來：「反正得找個人頂包，找誰不是找？你自個兒手腳不乾淨，就別怪我棄車保帥。」
師爺被捆住手腳，嘴巴還捂住了，當即瞪眼死命掙扎。
呂良仕：「趕緊拖下去。記得先吊死，往欽差住的客棧里送，就說他貪墨賑災銀兩和藥材，東窗事發，畏罪自殺。」背過身，不停拍腦袋：「麻煩，怎麼這麼麻煩？到了口袋裡的銀子又得掏出去，我怎麼這麼倒霉？」
***
揚州府知府蕭問策很快收到江陽縣的來信，說是那邊有時疫爆發，要求更多的藥材和太醫局的人撥下去。
「哼！鄧汶安的案子沒解決，倒好意思伸手來要錢要人！」蕭問策不怒自威，敲著信紙說：「要不是安懷德和宋靈明爭暗鬥，本府根本不會摻和進那樁案子，至於現在跟呂良仕這蠢貨綁在同一條船上？」
安懷德是太子黨，淮南提點刑獄使宋靈卻是十王的門生，脾氣油鹽不進，偏愛跟安懷德対著干，蕭問策看在恩師盧知院和太子的翁婿關係上，多給安懷德幾分薄面。
本來鄧汶安這樁案子就該提刑使宋靈負責，但安懷德硬是搶過來，蕭問策給了面子便不得不和安懷德同一條戰線，被迫上了呂良仕這條船。
呂良仕這蠢貨又貪又蠢，偏偏好運得很，上邊鬥法，叫他陰差陽錯多了兩尊大佛護著，一出事就找上門。
左判官說道：「先安撫，等欽差離開，找個由頭解決了就行。」
右主事說道：「錢不用撥，他吞了多少就得吐多少，不然得寸進尺。藥材和太醫還是得給，不能讓時疫擴大，否則就真收不了場！」
蕭問策：「我是擔心欽差因時疫注意到災民區，進而查到呂良仕私吞賑災銀兩，和冤案一塊兒處理，把我們也牽連進去。」