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　　  夜色籠罩，本該闔眼的昌平卻睡不著，眼裡都是紅血絲，死死瞪著公主府外面的旗杆吊著的竹籠子。

　　  本來不應該看見的，但是趙白魚特意令人點亮燭火，務必晝夜通明。

　　  昌平被關在樓台里，沒給她燭火，也沒派人隨身伺候，無論她怎麼呼喊都不會有人出現。

　　  她從未有一刻像現在這樣覺得樓台太大、太高、太安靜，也從沒有一刻像現在這樣覺得黑夜太暗、太冷、太漫長。

　　  但她不會認輸，她不准自己害怕，更不可能生出愧疚之心，哪怕是向元狩帝低頭也絕不能敗在趙白魚手裡，她不會給謝氏任何贏她的機會。

　　  二十年前被驅逐京都，四面楚歌的艱難困境下，她還能在謝氏身邊埋下能夠擊潰趙府所有人的殺機，那般絕境都能反殺、都還是贏家，眼下不過是個被她調換人生，被她耍了二十年的賤種，如何能贏她？怎麼配贏她？

　　  昌平神經質地冷笑，強迫自己盯著旗杆上的人頭自言自語：「和我斗？我霍箐徽要是怕了鬼神，便走不到今日，早就死於後宮傾軋！死於二十年前的朝堂政鬥，更活不到今天！惡鬼怕惡人，我就是惡人。老天生我在皇家，給我生殺予奪的權力，我為什麼不能用來謀權謀利？世上貪官酷吏何其多，比我惡的人多得是，憑什麼他們能壽終正寢，我就得拿命去還債？」  

　　  「趙白魚，看誰能撐到最後！」

　　  「你殺的官越多，死期就越近，無權無勢無名目便殺兩江官，你怎麼敢啊？」

　　  昌平坐在臥榻上，死死盯著夜空明亮處，直到天明還未能眠。

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　　  洪州府衙門，即使入夜，仍然燈火通明。

　　  趙白魚不知疲倦般，有時候歇息一個時辰，有時候歇息兩個時辰，可以說是幾乎馬不停蹄地問審東南百官，公堂之下換了一批又一批的官員。

　　  從日落到日出再到日暮，煤油燈乾涸、再添，燈花剪了一遍又一遍。

　　  每次證供到手，燕都尉都會詢問趙白魚如何處置這批落馬犯罪的官吏。

　　  趙白魚負手面對明鏡高懸的牌匾，無一例外都是一句「斬首示眾」。

　　  燕都尉起初沒有表現出內心的波濤洶湧，只聽令行事，將不知道第幾批官員推到衙門口斬首，還是將腦袋裝在竹籠子裡，掛到公主府門口的旗杆上面。

　　  隨著殺的人越來越多，到了第五個日月交替的時間，燕都尉已經手腳疲軟，心驚肉跳，沒有人敢再動手。

　　  衙門前院的角落裡用廢了三十把大砍刀，刀身上全是豁口，那是斬殺二百官吏堆積出來的刀山。  

　　  此時雨幕連天，天地朦朧。

　　  遠處的青磚白瓦籠罩在江南梅雨時節里，有一枝花瓣被雨水打透的粉白玉蘭怯生生地探出牆頭，與衙門門口遙想對望。

　　  燕子低飛，掠過玉蘭花枝頭，斜飛入屋檐梳理著濕透的羽毛，嗅聞不到瀰漫在空氣里的血腥味。

　　  燕都尉聲音顫抖地勸說：「小趙大人，已經殺了二百一十二人。再殺下去，大半個東南官場都得折在這場大案里。」

　　  縱觀古今，除了皇帝興大獄或是臣子謀朝篡位，否則沒有哪個人屠殺百官後還能全身而退。

　　  趙白魚他不是替元狩帝鞠躬盡瘁，他是在玩命！

　　  「你怕收不了場？你們都害怕被追責？」趙白魚的目光掃過燕都尉和營兵，後者低下頭，不敢回話。

　　  笑了聲，趙白魚說：「天塌下來也有本官頂著，要論罪也論不到你們頭上。也不必擔心你們主子被我連累，我說過一力承擔後果便絕不會食言而肥。」

　　  「我等並非貪生怕死……」燕都尉低聲：「只是這群惡官本就罪行累累，證供呈遞到刑部，到御前，也是判死的批紅，流程不出錯還名正言順，不過等些時日，大人何必手染鮮血，累及己身，落個酷吏和藐視皇權的名聲為人詬病？」  

　　  「送審問審再在朝堂大吵一通，所耗時日便算個半年，再等硃批下來，當中或可操作一番，讓其他死囚犯或無辜百姓頂替上刑場，又要耗個半年，又會橫生冤案，期間突然遇到大赦，放虎歸山，又該如何？變故太多，容易節外生枝，本官等不得。」

　　  連聲質問令燕都尉啞口無言。

　　  趙白魚向前兩步，掃過衙門口雨幕里的貪官污吏，對著殺怕了，不敢動手的營兵說：「左邊這個是奉新縣縣令，收受被告惡霸的錢銀，將原告佃戶吊到房樑上活活摔死。他是高安縣縣令，仗著天高皇帝遠，無視朝廷規定的稅額，私自提高百姓稅收，去年農戶的糧食被收走九成，以至於入冬餓死不少人。他是……」

　　  連續點了六人，歷數他們的罪狀，營兵的畏懼迅速被一腔怒火覆蓋，砍得發酸的手臂再次蠢蠢欲動。

　　  「法不阿貴，刑無等級，既然犯法，該殺當殺！」趙白魚抽出尚方劍，頭也不回地拋開劍鞘，舉步邁入雨幕，雨水嘩嘩，東南風嗚呼，雜聲躁音擋不住他鏗鏘有力的聲音：「你們不敢擔責，本官來擔。你們不敢斬，本官來斬。哪天進了陰曹地府要算總帳的時候，但將我名字報上去，盡可訴諸鬼神，冤讎怨債儘管算到我身上，是投畜生道、是落十八煉獄，本官來擔！」

　　  咔擦！轟隆！

　　  霎時電火行空，雷鳴陣陣，烏雲滾滾，仿佛天地鬼神都無聲地、肅穆地注視著這一幕。