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皇帝緩聲道：「故而，朕有意請蕭卿之後返回北地之際，將瑾兒帶在身邊一段時日，一則營洲更多些歷練的機會，二則，亦可由蕭卿言傳身教，開闊其眼界。」
言畢，看向蕭牧：「不知蕭卿意下如何啊。」
蕭牧面色如常：「臣無異議。」
「好。」皇帝欣慰點頭：「朕便知道蕭卿明大義……」
說著，望向河東王：「瑾兒，日後跟隨蕭卿，諸事須得用心請教才行，可勿要讓朕與蕭卿失望。」
河東王恭謹地應下：「是，侄兒定當謹記於心。」
「既然蕭卿願意答應，那此事便先說定了。」皇帝含笑道：「具體事宜，待之後可再慢慢商議。」
蕭牧應「是」：「一切但憑陛下安排。」
皇帝又問了些蕭牧入京後的事宜，盡顯關切：「……蕭卿久居北地，此來京師，於飲食起居之上可還適應？」
「勞陛下關切，一切都好。」
皇帝便含笑點頭。
半盞茶後，蕭牧退出了寢殿。
河東王也緊跟著告退而去。
「劉潛，依你看……定北侯究竟是否有異心？」皇帝盯著蕭牧方才離去的方向，若有所思地問身邊的心腹大太監。
劉潛面色複雜道：「奴婢眼拙，倒是無從分辨……」
皇帝有氣無力地冷笑一聲：「朕看你不是眼拙，是怕說錯了話，惹禍上身才是。」
劉潛只是賠笑，並不多言。
皇帝微微攥了攥十指，低聲喃喃般道：「朕有心想要給他機會，處處回護他，待他已然十分寬容……只希望他勿要不識抬舉，也學前人做出那等不忠不義、自尋死路的蠢事來……」
劉潛垂眸應和道：「是，陛下仁慈……」
「蕭節使且留步。」
出了皇帝寢宮，河東王喊住了走在前面的蕭牧。
蕭牧駐足，微側身垂眸等候。
見他並無絲毫熱絡攀交之色，河東王強忍著不悅走了過來，皮笑肉不笑地道：「蕭節使走這般快作何？日後你我可是要一同共事的，本王原本還想著，且於今晚設宴款待蕭節使，以便彼此間熟悉一二……當下看來，似乎是本王自以為是，多此一舉了？」
蕭牧無意也犯不上理會他的心情如何：「蕭某一介武夫，的確不值得王爺設宴款待。晚間尚有公務需要料理，便先行一步了。」
言畢，抬手施了一禮，轉身離開了此處。
見那背影走遠，河東王重重冷笑了一聲：「不過是運氣好打了幾場勝仗而已，竟還敢在本王面前拿起架子來了，真是不知所謂！」
他生來姓李，乃是宗室子弟，一個替他們李家守江山的下人竟也敢如此目中無人！
這幅令人生厭的模樣，還真是像極了一個人……
不過，那人早就化成了灰，全家都死得不能再透了！
思及此，河東王眼底現出解氣之色，再看向蕭牧離去的方向，怒氣消散了許多——皇伯父讓他前去營洲歷練，又豈會當真只是歷練？
總有一日，他會將盧龍軍的兵權收入囊中，且看到時此人還能否如此趾高氣揚。
河東王目色不屑，抬腳輕踢飛了腳邊的一顆石子，負手道：「帶路東宮，本王昨晚初回京，還未來得及拜訪太子殿下。」
內監應下，垂首在前側引路。
一路來至東宮前，河東王剛要跨過宮門之際，被一道自東宮中迎面走出來的身影吸引去了視線。
那少女身著茜色襦裙，懷中抱著兩冊書，身側有宮娥陪同。
河東王的視線掃過少女窈窕的身形，微微眯起了眼睛。
衡玉此時也看到了前方來人，下意識地避讓至一側之際，只聽身邊宮娥低聲提醒道：「應當是河東王。」
她是東宮裡的大宮女，識人不在話下，遂避至一旁行禮。
衡玉跟著低下頭去。
然而視線中卻見那人走到自己面前時停了下來，旋即頭頂傳來一聲帶笑的聲音：「不知這是哪家的小娘子？本王以往在京中時竟是未曾見過。」
「回王爺，這位是為嘉儀郡主授課的吉家娘子。」略知這位河東王的品性，宮娥代替衡玉答道。
河東王「嘖」了一聲：「本王同這位小娘子說話呢，輪得到你多嘴嗎？」
「替嘉儀授課？」河東王的目光落在了衡玉臉上，含笑道：「照此說來，小娘子應是教授嘉儀禮儀的女官了？難怪如此風姿不凡，叫本王一見便覺眼前一亮。」
聽著這般言論，衡玉在心底「呵」了一聲。
好似能讓他「眼前一亮」，竟還是她的榮幸一般。
「王爺謬讚了。」她無意多言，福身便要離去。
然而正要退去之際，對方忽然伸手朝她頭頂探去，衡玉轉頭一躲，便覺頭頂的珠花被人摘了去。
「這朵珠花甚是好看，娘子贈予本王留作個念想可好？」
衡玉微垂眸，語氣平靜：「一朵珠花而已，王爺想要拿去便是。」
河東王聞言挑眉看向面前絲毫不見慌亂亦或是羞惱的少女。
旋即，又聽她說道：「只是王爺初回京中，今日應是受召入宮——知曉的，自當王爺性情隨意，不過是開了個小小玩笑。不知曉的，怕是要誤會了王爺舉止孟浪輕浮，目無輕重，如若再傳進了陛下耳中，王爺到時豈非還要費力解釋？」