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「去了結舊事之人是時敬之。」他聲音平靜：「而此番入京，蕭牧所需要做的，是為北地日後而慮，能不戰則不戰。太子那邊，我會盡力一試。」
衡玉不禁看向他：「所以，侯爺去了結舊事之餘，此番等同是談和去了——」
「戰得久了，更知『和』之一字，要比『勝』字更為可貴。」走出長廊，蕭牧道：「若當真談不攏，不得不戰時再戰不遲，但在那之前，總要拿出誠意竭力一試。」
衡玉輕嘆口氣：「兩軍交戰和談固然不斬來使，可侯爺到底不是尋常來使，此事定不可掉以輕心。」
蕭牧反而語氣隨意：「無妨，此行兩件事想來總會成一件，怎麼也不至於空手而歸。」
哪是那麼容易成的？
隨便哪一件，分明都難如登天，且皆有性命之危。
而這兩件事，一私一公，看似沒有關連，但實則也有著千絲萬縷的牽連，甚至從某種意義上來說，是相悖的——
他要了結舊仇，而此仇大抵與那個位置上的人有關，可同時他需為了北地與朝廷、或是說與代表朝廷利益的太子和談。
「若兩件事只能成其一，必須要放棄一個，侯爺會如何選？」衡玉忍不住問。
「若是你，會如何選？」蕭牧反問。
衡玉想了想，道：「我不選——能成一個是一個唄，管不了那麼多，去做就是了。」
只是她這想法顯得多少沒有章程了，所以想聽聽他這個一貫理智的人是如何打算的——
「我也是這麼想的。」蕭牧道。
「？」衡玉看向他。
「往前走就是了，若果真到了不得不選之時，往往也由不得你我了。」蕭牧負起手說道。
衡玉點了點頭。
這倒也是。
世間諸般事是不由人的，打算得再好，事態也未必就會依循自己的打算發展。
「不過，也未必就要選呢，也得往好處想想……」衡玉道：「萬一此番前往京師，兩件事都沒成呢？到時侯爺全身而退，帶兵反了就是了——雖是不得不戰，卻倒也省事了。」
「你管這叫『往好處想』？」蕭牧好笑地看著她，旋即道：「若果真有那一日，倒少不得要請你來軍中做軍師。」
衡玉佯裝戒備地看著他：「怎麼，你想拉我一起造反？」
「不是盟友嗎？」
「那是報私仇的盟友——」她認真盤算道：「造反，那可是另外的價錢。」
蕭牧倒也大方：「那到時你來開價就是。」
衡玉明白，二人言辭間雖是談笑，但他心中卻比任何人都不希望會有那麼一天。
若果真如所說這般輕鬆，那日便不會如此乾脆地拒絕晏泯的提議了。
諸多世事非人力可以左右，但總要先盡了人力再說，哪怕這人力，需要用性命去盡——縱觀古今，這世間，與史書之上總是需要有這樣的傻人。
衡玉下意識地看著身側的那個傻人。
在遇到這個人之前，她從來不知可以有人將家與國，分得這般清楚。
她雖也自認還算理智，但到底只是嘴上說說，且與他所處的位置截然不同——
他的家仇就只是家仇，從不曾有過半分混淆，他對最高位置上的那個人心中不會無恨，但卻依舊願為江山安定灑盡熱血。
若說唯一的混淆之處，那便是，無論是家仇還是所肩負著的國之重責、北地重擔，他都犧牲得太多了。
「侯爺，你不怨嗎？」她忽然輕聲問。
「怨。」蕭牧沒有猶豫。
「那何故如此堅守？」
衡玉覺得，若比起慘來，她是遠不如他的。
家中世代皆為忠臣，灑了不知多少熱血，卻換來家人盡受冤而死，至今還背負著反賊之名，自己都沒家了，還哪裡來的心情要去護住天下人的家呢？
她甚至想，若她是他，大抵要連這世間也一併怨上了，至少是不會再喜歡這世間了。
「我幼時便曾在父親面前立誓，畢生要護大盛江山安穩。父親說，時家所效忠的非是某個位置，更非某個人，而是大盛疆土。」
憶起舊事，他聲音里有一絲不易察覺的慚愧落寞：「年少頑劣，心性不羈，曾答應父親過許多事，都未曾做到。若是可以，此一樁，我想要守諾。」
其他事他不敢下定論，但於守護大盛江山此一事上，他相信，父親至死也不會有悔。
「此諾侯爺守得很好。」衡玉看著他道：「縱日後所行之道看似有異，但我想若時伯父在天有靈，也會贊成的，因為他定會明白，侯爺之心未改，從來都只在一個『守』字之上。」
舒國公的事跡她聽過許多，其人剛毅，縱含冤而死，但守大盛江山之心不會有悔。
可於他的家人呢，他當真也不悔嗎？
一些危機的來臨，看似突然，卻不會當真毫無預兆，尤其是身為一家之主不會沒有絲毫察覺——所以時家才會有提前送走晏泯之舉。
只是在舒國公看來，自己沒有選擇，或者說也曾試圖做過挽救，但到底未曾動過造反之心。
蕭牧很像他的父親，卻總歸不是他的父親，或者說他吸取了父親的經驗——所以他會「不得不戰」。
「你倒是將開脫之辭都替我想好了。」蕭牧語氣中帶了一絲笑意：「謝了。」