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　　  「姐姐和這位郎君，也是要回京師嗎？」女孩子旋即問。

　　  見衡玉點頭，女孩子便問：「那……之後到了京城，我可以去尋姐姐玩兒嗎？」

　　  「自然。」衡玉笑著道：「到時讓你兄長帶著你便是了。」

　　  女孩子連忙欣喜點頭，又忍不住心中激動，仰著臉向衡玉問道：「吉姐姐日後開書院的話，定會教女則女誡女德女訓之外的書吧？」

　　  衡玉緩聲道：「男子所讀所習之物，來日女子也盡可學得。」

　　  「當真！」女孩子振奮地險些要蹦起來。

　　  衡玉認真點頭：「女子習文，本也不該只為迎合吟風弄月，訴閨閣之怨，為他人紅袖添香，亦或是用以操持中饋等刻板印象——讀書為開智，為明理，先為己思再為天下思。」

　　  女孩子再次聽得呆了去，一時只覺置身浩瀚江海，尚不知邊際在何。

　　  「可……女子學來那些作何？」婦人身側的婆子也聽得入了神，此時忍不住問：「女子又不能科考做官……學了又有何用武之地？」

　　  「如今女子是不能科考，可這些女子的女兒，她們女兒的女兒呢？自吾輩而起，今日既有薪火相傳，守先待後，腐朽舊制便終有更迭之日。」少女聲音輕緩平定。  

　　  「姐姐說得沒錯……總有有人開此道！」女孩子激動得紅了眼眶，神色卻是興奮無比。

　　  她突然覺得自己在參與謀劃一件驚天動地的大事！正事！

　　  婦人看著衡玉，有些失神。

　　  她今日聽到的話，是以往從未曾聽過的。

　　  她心中的震驚，不比女兒來得少。

　　  或是見識所限，她覺得小姑娘多少有些異想天開——女子地位卑賤，千百年皆如此，這條路哪裡是這麼好走的？

　　  但是，無論如何，哪怕撞個頭破血流，卻也好過如她們這般一潭死水啊。

　　  一潭死水意味著永遠不可能會有改變。

　　  而這些願意開此道，肯去試錯，甘願去撞得頭破血流的小姑娘們，雖好似有些痴人說夢，但無疑是值得敬佩的。

　　  總要有人敢做夢，夢都不敢做，何談其它呢。

　　  她懂得不多，但也認得一些字，無人同她說且罷了，既有人細細地將道理給她擺明了，那她還是聽得懂、能勉強分得清好歹的。

　　  婦人有些慚愧地笑了笑，小聲道：「妾身也幫不上什麼忙……只能燒香祈願吉姑娘早日得償所願。」  

　　  「姨娘怎麼幫不上忙，別再扔我的劍燒我的書便是幫忙了……」馬映柳在一旁小聲地嘀咕道。

　　  婦人無奈嗔了她一眼。

　　  衡玉見狀笑了笑，道：「便不叨擾了。」

　　  馬映柳連忙福身，眼睛彎彎地道：「姐姐，那咱們回京後見。」

　　  衡玉點頭，與蕭牧一同離去。

　　  看著那兩道身影走遠，婦人才道：「回去吧。」

　　  馬映柳頓時不滿地努起嘴：「姨娘竟還是不准我練劍嗎？吉姐姐都說了，父親和母親兄長沒那般刻板的，是您太過杞人憂天了！」

　　  「我……」婦人嘆氣：「你今早連早食都沒用，總要吃飽了才能有力氣折騰吧？先回去吃飯。」

　　  女孩子這才露出笑意，挽住婦人一條手臂：「多謝姨娘！」

　　  婦人忽然有些感慨。

　　  女兒許久不曾與她這般親近了……

　　  她此前也反省過，是不是自己矯枉過正，但又實在心中沒底，極怕女兒長成別人眼裡的異類，一輩子都會毀了。

　　  但方才那位姑娘的那些話，好似一顆定心丸，叫她總算得以安心些許。  

　　  人果然是要讀書明理開智的，自己找不到答案的，學來的道理會告訴你。

　　  而人有了答案做支撐，才能於這諸事喧囂的世間稍稍從容些。

　　  婦人一路思考著，她好像從來不曾這般思考過。

　　  那小姑娘的話仿佛還在耳邊迴響，徐徐道來，卻有著經久不散的力量。

　　  「說來，那姑娘說自己姓吉，喚作吉衡玉……老奴怎覺得有些耳熟呢？」婦人身邊的婆子若有所思地道。

　　  「嬤嬤又不曾來過京師，緣何會覺得耳熟？」女孩子問。

　　  「啊，老奴想起來了！」婆子面色一時頗精彩：「今早天剛亮時，聽驛館裡頭的人暗下說起什麼吉家姑娘在此……還說京師里的童養婿特意尋到此地，來迎她回京呢！」

　　  「童、童養婿？」婦人大驚。

　　  京師里的風氣，竟是開放包容至此麼？

　　  還是說，就這姑娘獨樹一幟？

　　  馬映柳也呆了呆，旋即眼中的欽佩神往卻是愈發濃烈，又不由猜測道：「那童養婿……該不會就是方才那位郎君吧！」

　　  「老奴看也像，說是長相尤為俊美，倒是對上了……」婆子恍然道：「我說呢，怪不得如此安靜乖順，站在那兒都不敢說話的！」  

　　  暗處還未來得及走遠的藍青嘴角抽了抽。

　　  他家郎君八成倒是想，可惜輪不上。

　　  「侯爺方才怎麼都不說話？」穿過竹林之際，衡玉隨口問。

　　  「你字字珠璣，發人深省，本侯只有聆聽學習的份兒了。」蕭牧的語氣似往常與她鬥嘴時一般隨意，然而卻不含分毫打趣之意。

　　  「我也覺得我的話多了些。」衡玉笑了笑，看向前方道：「其實我本也不是個愛說教的話癆來著——」

　　  「嗯，我知道。」出了竹林，是一條狹長小道，道路兩側的桃樹枝葉伸展著，蕭牧走在衡玉前面半步，說話間抬起左手，替她撥去面前一枝擋路的桃花——