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苗娘子不知自己是如何轉過身，如何走出的家門——如果她身後這座宅子還能被稱之為「家」的話。
天色已經暗下，不知何時又落起了雨珠。
她失魂落魄地站在門外許久，忘了抬腳。
直到一道急促的聲音忽然傳來——
「苗娘子！」
她怔怔抬頭，只見風雨中有人朝她快步奔來。
「傷到哪裡？可要緊？」
柳荀也未提燈，昏暗中瞧不清她具體的模樣，尤為焦灼地問。
他聽夥計小哥說了，今日清早，苗母忽然找去包子鋪中，當眾衝上前打了她，發了瘋一般。
她弟弟……淹死在了河中被人發現了屍首。
苗娘子遲緩地搖了搖頭：「沒事……」
柳荀看一眼她身後的家門，忽然握起她的手，拉著她轉身走向雨中。
二人回到了包子鋪。
柳荀將苗娘子帶到後院堂中，然而她仿佛丟了魂魄，問什麼都沒反應，也不肯去換衣。
柳荀唯有道了句「失禮了」，將人按進椅子裡坐下，而後手忙腳亂地四處翻找起來——
點了火盆，燒了一吊壺熱水，塞了湯婆子給她，又取了棉巾替人擦頭髮，左右未尋到披風，乾脆抱了床被子將人圍裹住。
末了，又跑去院內，將拴在院中棗樹下淋雨的大黑狗牽去了柴房。
大黑狗瞪著烏溜溜的眼睛看著他。
柳荀莫名懂了它的眼神，遂跑去廚房極快地捯飭了一盆狗食送過來。
大黑狗搖著尾巴埋頭狂吃起來。
從柴房出來的一瞬，柳先生腳下一頓，重重一拍腦門兒：「……我這都在亂七八糟忙些什麼？」
忙昏了頭的柳先生趕忙跑回後堂，被裹在椅子裡的苗娘子像是終於回了些神一般，看向了他。
卻是聲音干啞而輕緩地問：「認識這般久了，柳先生可知我全名叫什麼嗎？」
柳荀點頭：「苗掌柜全名苗少婷。」
「先生博學多識，該知少婷二字是何意吧？」
第091章 吃獨食的吉畫師
柳荀默然片刻後，微微點頭。
生女少婷，願少而停。
生子慶林，當慶賀，當開枝散葉茂密如林。
「我幼時是不懂這些的，也不認得什麼字，還極喜歡這個名兒。」苗娘子聲音慢慢地說道：「後來知曉了，有些失落，可竟也不覺得有哪裡不對，仿佛生作女兒身，的確是我的過錯，連累了母親被父親責罵不喜，被身邊人指點。」
「我本是有兩個妹妹的，但生下便沒了……慶林出生時，母親高興得哭了，我也跟著她高興。」
「我時常覺得母親可悲可憐，但我想，這一切並不是她的錯，是世道如此，世道待女子不公，所以我要爭氣些，我要證明給母親和那些人看，女兒也不差。」
「我常以為我做到了，可近來才看明白，無論我怎麼做，也改變不了母親真正的想法——」
「幼時，女兒是外人，因為『遲早要嫁人的』。待嫁了人，便更是那潑出去的水。待守了寡，縱然立誓不再嫁，將弟弟當作孩子一般操持著，仍還是外人……」
「其實幼時慶林不是這樣的。」苗娘子回憶起舊時往事，眼底有些淚光：「很小的時候，有好吃的，他也會拿來與我同分，可母親每每看到都會從我手中奪回去，說我不懂事，怎能搶弟弟的東西——一次兩次十次，慶林便日漸習慣了吃獨食，吃的是如此，事事都是如此。」
「所以，這到底是怪誰好呢？」
「慶林變成這樣，是母親溺愛。母親變成這樣，或是因父親、因身邊人、因她的爹娘人人皆如此…」
「在母親眼裡，我來到這世間是多餘的累贅，事事都該圍著慶林轉，替他當牛做馬，稍有些馬虎，就成了她口中該替慶林去死的討債鬼了……這世間事，當真就該是這般道理嗎？」
耳邊又響起那些誅心之言，苗娘子渾身發著顫，不由閉緊了眼睛。
柳荀看得心揪，在她身前半蹲身下來，想要抬手去扶她的肩，又覺失禮，遂收回。
只能道：「人來此世間一遭，表皮樣貌、姓甚名誰，皆是身外物，苗娘子就是苗娘子自己，不是為他人而活，也不該為他人而活——世間道理甚多，有些是歪理，有些是強詞奪理，不該因盲從者眾多，便認為錯在己身！」
「苗掌柜讓在下仰慕之處在于堅韌、良善、勤懇，這些方是苗掌柜內在之精魄，而那些被愚昧之人強加於身之物，只該一把火通通燒乾淨，斷不可由其侵染吞噬——」
苗娘子聽得怔怔，緩緩睜開眼睛看著他。
她知這人說話一向拗口，甚至沒用吟詩來表達，已是十分顧慮她的表現……
可是，他方才說——
「仰……慕？」苗娘子有些怔然地重複道。
這兩個字，她且還是能夠聽懂的。
可，他說仰慕自己？
她不是沒察覺到他那些不同於其他人的眼神舉止，可她如何也沒想到過，那會是仰慕的心情。
所謂仰慕，該是平視、甚至是仰視的意思，對嗎？
但他才高八斗衣不染塵，而她不過是個市井粗婦，怎配得上……
是，哪怕她看似不好欺負，性子爽利，嘴上不饒人，可骨子裡自幼被養成的「自輕」，卻像生了鏽的鎖鏈，始終困著她。