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衡玉也萬萬沒想到竟會收到如此直白的生辰禮。
這些銀票厚厚一沓裝滿了整個匣子，少說也有大數千兩——
它是如此的貴重，卻又如此的敷衍……
但兩者之前，她顯然更該正視前者，於是看向坐在那裡面色平靜的蕭牧，婉拒道：「侯爺，無功不受祿，這怕是不妥。」
「家中既來客，生辰之日贈禮而已，並無何不妥之處。」蕭牧看著她，道：「吉畫師盡可拿去買些喜歡的東西回來。」
衡玉竟從這番話中聽出了幾分長輩的和藹之感……
坐在那裡的人活脫脫一副「身為世叔，理應如此」、類似在給小輩壓歲錢的平靜神態。
所以，這敷衍的厚禮之下，亦是存有撇清關係的心思無疑了——畢竟若送她一個小姑娘些其它東西，恐怕一不小心就要被曲解了用意，送銀票就徹底沒有這般煩憂了，甚至乍一看還容易想到賄賂欽差這上頭來……
一旁深知自家夫人心意的婆子簡直沒眼看了。
郎君此舉可謂是將風花雪月的氛圍一刀捅了個稀碎，直接就給變成了官場惡濁……！
這般扭轉乾坤、將送上門的姻緣化有為無的神力，那紅線便是鋼鐵所鑄只怕也頂不住！
氣氛有著異樣的凝滯。
氛圍凝結間，衡玉露出禮貌笑意：「如此就多謝侯爺厚禮了。」
當下局面，推辭是無法推辭的，只能在對方生辰之時換個匣子再送回去了。
當然，理應還要再添一些的。
「要麼怎麼說是軍中粗人呢，備個禮也是一竅不懂的……這是怕猜錯了阿衡的喜好，只能挑了自認穩妥的東西來貽笑大方了！」蕭夫人笑著嗔了兒子一眼：「只此一次，可下不為例了！」
蕭牧默然：就……硬圓是嗎？
但礙於已從自家母親的笑眼裡看到了類似刀光劍影的痕跡，便只能緘默下來。
「好了，動筷！」蕭夫人猶自笑著控場，拿起筷子親自替衡玉夾了一塊鮮嫩的魚肉：「阿衡先吃塊兒魚，方能歲歲有餘……」
衡玉展露笑意：「多謝伯母。」
蕭夫人又催著人端來了長壽麵。
青花瓷面碗內，抻得細細的麵條韌道光滑，襯著幾片油綠可愛的青菜，冒著熱乎乎的香氣。
衡玉拿起筷子吃了一口，只覺被那撲面的熱汽蒸得視線都有些模糊了。
此番她來營洲，本以為會是極難行走的艱險之地，需時時刻刻提防周遭一切，不僅要如履薄冰尋找查阿翁之死的真相，更要小心應對營洲城內、尤其是這座定北侯府中的任何風吹草動——
可她此刻卻坐在這裡，披著暖融融的狐裘，吃著熱騰騰的長壽麵。
她一貫算是謹慎戒備之人，但自幼她便常聽阿翁說，無論何時何地，都不要放棄分辨感知善意的能力，這是在世間行走好好活著的根本。
祖父教給了她這個道理，家人則給予灌溉，於是它生根發芽成長得十分茁壯，乃至成為了本能。
對於蕭夫人的善意，她是有過懷疑觀望的，或許這觀望日後遇事時仍會繼續——
但這並不妨礙她此時此刻對這份善意報以感激之心。
見小姑娘低頭吃麵吃得認真，蕭夫人滿心熨帖。
眾所周知，吃得飽才能不想家。
穿得暖才能不想會做護膝披風的韶言郎君。
蕭夫人這廂心存「算計」之際，邊朝兒子使著眼色。
蕭牧便下意識地看向吃麵的女孩子，只見她垂著眼，仍可見眼尾有些發紅。
莫不是在惺惺作態——
蕭牧腦海里有道聲音下意識地就要給予評價，卻又倏地被他的內心否認。
防備些固然沒錯，可若因過分防備而生出了偏見來，何嘗不是另一種盲目？
而他從不願做盲目之人。
於是，蕭侯爺放下那份不該有的偏見，清冷眉眼神態緩和些許，開口道：「今卿長一歲，當持之以恆立心力行，克己慎獨，明善誠身，守心明性——」
衡玉已停下吃麵的動作，此時放下筷子，誠然只一個感受——這莫不是什麼望女成鳳的長輩寄語嗎？
蕭夫人的手開始不知覺地想要去摸索些什麼東西——比如刀之類的。
不知是否察覺到了這番殺氣，蕭牧最後道：「願卿達成所願，無疾無憂。」
四目相視間，衡玉露出了一絲笑意。
她來營洲有所求，這位侯爺必然是察覺到了的。
達成所願，無疾無憂——
於她而言的的確確是十分實用的祝福了。
衡玉端起面前的酒杯，眼神坦誠帶笑：「借侯爺吉言。」
蕭牧便隨之舉杯。
蕭夫人笑得幾乎要合不攏嘴。
看著自家夫人的神態，婆子心有猜測——此時此刻在夫人眼中，郎君和吉畫師吃得只怕根本不是什麼生辰酒，而是那新婚之夜的交杯合卺酒吧？
畢竟夫人在此事之上的聯想能力一貫是喪心病狂的——前日還曾突發奇想地問她，若往後得了個長得同吉畫師一模一樣的孫女要取什麼名字才好，前日逛鋪子時瞧見的那匹藕粉色緞子極適合給女娃娃做小裙裙……
室內氣氛輕鬆融洽，守在廊下的蒙大柱被身側的印海輕撞了下肩膀。
「大柱，近日議親之事進展如何？」印海笑著打聽道。