第130頁

　　  「胡說些什麼？」

　　  「我也沒說什麼呢，您怎就想到了呢？看來掌柜的心裡比我清楚多了……」夥計「嘿」地笑了一聲，賣力地道：「柳先生一表人才，又這般有學識，更難得的是平易近人，沒有半分文人的傲氣……這樣好的人，我若是個女子，我都想嫁了呢！」

　　  「行了，快幹活兒去！」苗娘子嗔了夥計一眼，掐斷了他念咒般的絮叨，快步自往後院走去。

　　  打起隔開前堂與後院的竹簾時，苗娘子忍不住翹起了嘴角，腳步也莫名輕快。

　　  她挽起衣袖，來至井邊，輕鬆地提了桶水，倒入木盆中，蹲下身來洗菜。

　　  盆中水清澈如鏡，看著自己倒影在水面的笑臉，她忽然怔住。

　　  片刻後，她將半筐帶著泥的紅蘿蔔倒入盆中，將那張笑臉打散。

　　  茶樓內，柳荀兩次三番往窗外看去，都未能再看到熟悉的身影出現。

　　  「是該多坐會兒……」印海在旁點著頭道：「明日你我皆需隨將軍去城外莊子上，料想多少是要住上七八日的。」

　　  又道：「只不過近來無戰事，你這包子突然不來吃了，茶也不來喝了……苗掌柜的會不會不習慣？」  

　　  縱知他在調侃自己，柳荀卻也被提醒到了，輕咳一聲道：「我會同她說一聲的……」

　　  「這可不興說啊！」

　　  「此話……怎講？」

　　  印海微微傾身，循循善誘道：「你且試想一二，如若你每日都能見到一人為你而來，風霜雨雪不曾間斷，不覺間已習慣了此人日日出現，可突然有一日，此人前一日一切尚且照常，次日便突然不見了蹤影，一連多日不知去向，你待作何感受？」

　　  柳荀正色思索片刻：「我定覺得他是突遭變故或急症……該不會是死了？」

　　  「……」印海默然一瞬：「無論作何猜想，總之免不得要牽腸掛肚，悵然若失。」

　　  柳荀後知後覺聽懂了他的用意，不由拿懷疑的語氣道：「莫非你就是這般釣著裴家姑娘的？」

　　  印海剛喝一半的茶水險些噴出來：「截然不同之事，豈可一概而論？」

　　  柳荀深深看他一眼：「那便但願你日後不會因此悵然若失才好……」

　　  印海全然不理會，自顧問：「那你是認同這法子了？」

　　  「咳，試一試……也無妨。」

　　  翌日清早，侯府大門外，車馬已備妥。  

　　  衡玉被蕭夫人拉著手自府內行出，便見繫著玄色披風的蕭牧立在馬前。

　　  「母親。」蕭牧向蕭夫人行禮罷，視線落在衡玉身上，見她穿戴厚實，心中遂覺滿意。

　　  「今日風急，看天色怕是要落雨，侯爺不若也乘車吧？」衡玉提議道：「我坐自己的馬車即可，侯爺可與夫人同乘。」

　　  蕭牧還來不及說話，蕭夫人已在前頭開口。

　　  卻是嫌棄道：「我才不要同這臭小子同坐——」

　　  「這一路悶得慌，我且要同我家阿衡說話呢。」她親昵地挽著衡玉的手，笑著道：「便將你的馬車讓給他來坐可好？」

　　  衡玉自無意見，當即點頭。

　　  「母親，兒子——」

　　  蕭牧拒絕的話剛開了個頭，便被蕭夫人瞪了回去：「人阿衡一片好心，你可莫要不識趣。」

　　  又道：「我瞧你近來似又清瘦了些，上回問嚴軍醫，還說需用心調養著，怎連自己的身體都不知愛惜的？那馬就那般好騎，非得逞強去吹那冷風不可？還是覺得自個兒生了張俊臉，就非得時刻顯擺給人瞧？」

　　  「……」最後一句於蕭牧而言堪稱蛇打七寸，尤為致命，是以當即住口，聽從地上了衡玉的馬車。  

　　  看著他被迫上了車的背影，衡玉不覺露出一絲笑意。

　　  「臭小子脾氣倔，就得這麼治才行……」蕭夫人拉著她上馬車之際，輕聲說道。

　　  衡玉下意識地點頭：「是。」

　　  只是應罷便覺隱約有哪裡不大對——

　　  這怎有些像是她家祖母在傳授嫂嫂如何拿捏兄長時的感覺……？

　　  蕭夫人已滿眼笑意，嘴角險要揚到耳後根去。

　　  蕭牧乘坐的馬車駛動之際，印海忽然鑽了進來。

　　  「你作何？」正襟危坐的蕭牧皺眉看著日漸討人嫌的下屬。

　　  「屬下貼身照料將軍。」

　　  蕭牧看了一眼被他坐著的位置，眼底多少有些嫌棄。

　　  「吉畫師這車內布置得倒果真清雅，不見薰香，唯有這黃梅香氣……」印海說話間，輕觸了觸茶几上插著的一支臘梅。

　　  坐得筆直，雙手放於雙膝之上的蕭牧皺眉。

　　  「這還有話本呢，將軍可要看看解悶兒？」印海拿起一旁的話本。

　　  「放下。」

　　  「不看話本啊……那屬下沏壺茶？吉畫師這茶瞧著不錯……」  

　　  蕭牧看著他去碰茶匙的手，定聲道：「將你的爪子拿開。」

　　  在被踹下馬車的邊緣瘋狂試探的印海還不及再有動作，只聽對面坐著的人已下了最後的死亡通牒：「要麼什麼都別碰，要麼自己滾下車去。」

　　  印海便立即將雙手收回，含笑作打坐狀。

　　  一行人馬一路未停，於午時末抵達了溫泉莊子。

　　  入了莊內，不過剛安置下來片刻，交待了僕從去備飯菜，便突然有客登門。

　　  衡玉和蕭牧前後來到堂內，見到了來人。

　　  「晏錦？你怎過來了？」衡玉奇道。