第322頁
河東王眼神微變，視線不著痕跡地掃過身側的內監和那名東宮女使。
片刻後，他忽地笑了道：「小娘子多慮了，本王原本也只是想開個玩笑而已。」
他將珠花遞過去，含笑道：「這珠花，便還還給小娘子。」
衡玉伸手接過，未多言，福身一禮後，便與宮娥離去了。
河東王看著那身影消失在宮門後，眼中興致愈發濃厚了幾分，隨口問身側內監：「姓吉，哪個吉家？」
「延康坊吉家，晴寒先生的孫女。」
河東王「哦」了一聲，往前走著：「晴寒啊……那都死了多少年了，這吉家如今，還有什麼撐得起來的人麼？」
「晴寒先生之孫，乃進士出身，如今就在這東宮內任舍人之職。」
河東王依然滿眼不屑，渾不在意地道：「小小舍人而已……若我沒記錯，晴寒就這麼一個孫子吧。」
內監未再接話，只低頭引路。
「吉娘子可被嚇著了？」離開東宮的路上，那宮娥輕聲問。
衡玉微微笑著搖頭：「不曾。」
誰會被一隻蒼蠅嚇著。
翠槐等在內宮門外，見著衡玉，和往常一般連忙迎上來。
主僕二人便一同出宮，於宮門前臨上馬車之際，恰見一道熟悉的身影立於馬側。
那人身形挺闊，身披金色夕光，似同身側那匹黑緞般油亮的馬兒一同入了畫。
他不知是剛好走到此處，還是估算著她出宮的時辰特意等著她。
此時二人與金燦夕陽下遙遙相望，誰也不曾說話。
翠槐一會兒瞧瞧自家姑娘，一會兒瞧瞧那不遠處的蕭侯爺，一時也未有出聲打破這份無聲的美景。
霞光染濃了暮色，衡玉露出笑意。
蕭牧眉宇間亦是柔和之色，片刻後，他方才躍上馬背。
衡玉便也上了馬車。
「待會兒近了太平坊，便將這珠花當賣掉。」衡玉坐進馬車，便將手中的珠花遞給了翠槐，自己邊拿過小几上的濕布巾擦手，邊道：「當賣來的銀子，買些包子送去給淨業寺附近的乞兒。」
翠槐怔了怔，卻不多問，只應下來。
次日，十餘日未曾早朝的皇帝出現在了金鑾殿上。
不少來時雄赳赳，氣昂昂的言官，見狀多是暫泄了氣焰——無它，不大敢刺激這位陛下。
總的來說，太子代政還算盡心公正，故而如今他們御史台私下大多已經達成了「非必要不面聖」的共識。
相較之下，那些以姜正輔為首的士族官員們，就沒有如此高的覺悟了。
他們與太子多有政見不合之處，便借著皇帝早朝的機會，大為抒發了一番——雖明面上是在稟事，但亦不難聽出其中對太子隱含的不滿。
皇帝聽得咳了又咳，內監頻頻上前拍背。
眼看再不宣布正事，只怕又要請太醫了，皇帝借著剛咳完，尚無人說話的空隙，道：「……朕打算讓河東王暫兼營洲防禦使之職，於千秋節後，隨同蕭卿一同前往營洲歷練。」
大殿內靜了靜。
旋即，河東王出列謝恩：「侄兒定不負陛下厚愛，此去盧龍道，定用心跟隨蕭節使左右，歷練自身，鍛造心志，以期早日有能力可為陛下、太子殿下分憂。」
太子眼神微動，張口想要說些什麼，卻又意識到已是來不及了。
父皇當眾敲定了此事，顯然是已經將諸事安排妥當——
太子微微轉頭，看向蕭牧，只見其沉靜從容，未有異色。
太子不由想到，父皇昨日午後曾召蕭侯入宮……
早朝散罷，百官三三兩兩地離去，多是低聲交談著此事。
「按說防禦使之職，多是由刺史兼任，亦或是置節度使便不再另置防禦使……陛下此舉似乎另有深意啊……」
這分明是堂而皇之的安插眼線……
也有人悄聲道：「若只是放置眼線，還且罷了……」
怕就怕，這眼線久居北地，仗著宗室出身與陛下撐腰，時日一長，便將兵權分割乃至盡收囊中了……
「其中之意，定北侯豈會不知……」
「慎言。」
已有些見風使舵之人，圍到了河東王身側，攀談起來。
對此，河東王甚是享受——他生來即為皇室中人，這本就是他應得的一切。
「令公……怎會是河東王？」
姜正輔回到中書省閣內坐下，便有幾名官員圍了上來。
「這河東王私下沉迷酒色，性情張揚，豈堪大用啊……」
「提醒陛下於營洲置防禦使之事，的確是本官的提議。」姜正輔微皺著眉，道：「但將人選定為河東王，是陛下之意。」
「陛下糊塗啊。」吏部尚書馬存遠嘆氣道：「河東王這，這……」
——這貨甚至還比不上他家中那不爭氣的逆子馬哲！
姜正輔話有深意地道：「陛下如今，也只敢選用淺薄之人了。」
眾人便沉默下來。
這是不是就叫做病急亂投醫？
「也罷，暫時只能如此。」姜正輔眼中暗芒微聚：「且看定北侯之後會作何反應……離其返回北地，還有些時日。」
馬存遠等人會意。
還有些時日……
那就代表著，誰也不知之後還會不會有其它「變故」出現。