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　　  翠槐便放下了車簾。

　　  片刻後，也未等到程平重新駛動馬車，翠槐不由問：「平叔，怎還不走？」

　　  程平皺眉納悶地道：「那姓王的怎麼一直牽著馬走？」

　　  翠槐不解地「啊？」了一聲。

　　  王敬勇牽馬來到不遠處的河邊，行禮道：「將軍，吉畫師讓屬下替她同將軍報句平安。」

　　  站在河邊一株柳樹下的蕭牧點頭後，問道：「她人呢？」

　　  王敬勇下意識地看了眼方才衡玉經過的方向：「應當走了吧。」

　　  蕭牧：？

　　  「你莫非是沒告訴她，我等在此處？」

　　  今日但凡換個人站在他面前，他都絕不至於問出此等匪夷所思之言。

　　  王敬勇愣了愣，搖頭：「沒……」

　　  將軍說讓他等著吉畫師經過，他照辦了啊。

　　  吉畫師讓他同將軍報平安，他也照辦了啊。

　　  蕭牧：「。」

　　  見自家將軍沉默著轉頭望向了河面，王副將開始嘗試做一些自我反省：「將軍，屬下是不是做錯什麼了？」  

　　  「沒。」蕭牧無力多言：「回去吧。」

　　  王敬勇應下。

　　  而此時，二人忽聽到有腳步聲在朝著此處靠近。

　　  夜色靜謐，這腳步聲又顯然沒有刻意隱藏之意——

　　  來人提著燈，隨著走近，可見燈下映照出的是少女乾淨清新的淺青襦裙，與一雙淡藕色繡鞋。

　　  「真是侯爺啊。」少女聲音輕輕，走過來時連腳步都是輕快歡喜的。

　　  在自家將軍的眼神示意下，王副將退了下去。

　　  「……讓你見丑了。」看著下屬離去的方向，蕭牧道。

　　  「這挺王副將的。」衡玉客觀評價道。

　　  蕭牧笑了一聲：「在你這裡，他倒成了個專詞了。」

　　  「人總有短板，王副將於正事之上，還是很靠得住的。」

　　  二人說話間，默契地抬腳往前緩緩走去。

　　  輕柔夜風拂過河面，與那一燈二人。

　　  「你怎還親自過來了？」衡玉好奇地問：「你該不是也在此處，守了一整晚吧？」

　　  蕭牧輕咳一聲：「剛到而已。」  

　　  「哦，那倒是挺湊巧的。」

　　  「今晚如何？」有人心虛地將話題扯開。

　　  「倒無太多異樣之處，亦無值得一提的變故發生，倒的確像是咱們多疑了。」衡玉將所見大致說明：「……生辰宴固然無異樣，只是臨走之際，姜正輔單獨與我見了一面，說了些話。」

　　  「單獨？」蕭牧轉頭看向她。

　　  「他有意探問我是否覺得九年前阿翁所遭變故另有內情，我大致給糊弄過去了——」

　　  蕭牧微擰眉思索：「此舉是試探嗎？」

　　  幕後真兇試探當年倖存的小姑娘是否察覺到了異樣？

　　  「顯然是試探。」衡玉客觀道：「但出於何種目的，尚且不好下定論。」

　　  蕭牧點頭：「但無論如何，他此番既將目光放到了你身上，日後更當多加防備。」

　　  他想了想，又道：「話說回來，若今日生辰宴並非他的安排，可你回京這麼久他都不曾想過加以試探，為何偏偏於今日起了想法？」

　　  「這個問題，我方才在車內也想了想……要麼是他暗中隱約察覺到了我在追查刺青圖紋之事，要麼是因為今日在姜家發生的另一件事。」  

　　  蕭牧看向她：「何事？」

　　  「嘉儀郡主今日也到了姜府，認了我做老師。」

　　  「嘉儀郡主？」蕭牧頗覺意外。

　　  「侯爺消息如此靈通，按說不該到現在都沒聽說啊。」衡玉看向前方，合情合理地猜測道：「該不是我來了姜府多久，你便在此處守了多久，因此才尚未有機會聽著外頭的消息吧？」

　　  蕭牧眼神閃躲了一下，也看向前方，選擇性失聰般問：「……嘉儀郡主為何突然要認你做老師？」

　　  「這有什麼稀奇的，想我也是書香門第出身，才名在外的。」衡玉推測道：「或是姜正輔聽聞了此事，細一琢磨之下——嘶，這小姑娘竟能哄得嘉儀郡主拜師，想來是有幾分手段本領心計的，怕是不簡單，不如試她一試？」

　　  面對這過於隨性的猜測，蕭牧點了頭——雖是隨口就來，卻極合理。

　　  「這位姜令公，的確叫人看不透……」衡玉緩聲道：「我在車內便在想，或許咱們的直覺是對的。」

　　  ——當年之事，幕後真兇另有他人。

　　  蕭牧不置可否：「但正如你方才所言，眼下尚不足以下定論。」

　　  衡玉點頭，二人於無聲思考中，慢慢走了一段路。  

　　  「姜家公子當年被人毒害之事，你是否想過要與姜正輔言明？」衡玉忽然想到此處，便道：「若能解開這個誤會，至少於你現下的處境會有些益處。」

　　  這件舊事，固然與時敬之的舊仇無關，但與姜正輔待蕭牧的敵對有著決定性的關聯。

　　  「我亦想過。」蕭牧道：「關鍵在於此事只是藍青所言，而無證據可以證明真假，更不確定究竟是何人所為。如此空口無憑，縱然說了，姜正輔也斷不會信，或反倒疑心是我的開脫之辭。」

　　  「也是。」衡玉思索道：「此事或要見到晏泯之後，才能有一個相對清晰的答案。」

　　  「暫時未查到他的蹤跡。」蕭牧暫時駐足，望向於夜色籠罩下格外幽深的河面：「尚未等到對他有利的談判時機，他恐怕不會輕易現身——且我此番又解了藏寶圖之困，於朝廷的關係稍有了回寰餘地，這也並非是他樂見的。」